余貝兒低下頭，兩只手把玩著空掉一半的陶碗，把碗轉啊轉啊轉地轉了半天後，靦腆開口。
「喂，你昨天晚上說的那件事，是真的還是假的？是不是又在跟我開玩笑，故意捉弄我？」敢情是她被捉弄慣了，開口閉口都是懷疑，霍爾只得苦笑。
「再認真不過，貝兒。」他嚴肅保證。「這回我既不是開玩笑，也非惡作劇，而是非常認真地向你告白。」
「可是……」她別扭的動了動身子，表情極不自然。「可是你怎麼突然想到跟我告白，你以前對我根本沒有感覺。」
這倒是真的，以前他只是把她放在心上，不曾認真體會她的滋味。直到生活變得索然無味，他才猛然發覺，那散發著純樸氣息的芳醇是如何地牽動他的心，使得他不由自主跨大腳步追隨。
只是，他追到了，卻也迷惘了。她在問他因為什麼原因，他卻只能告訴她——
「我也不知道，貝兒。」他老實承認。「某年某月的某一天，我突然發現自己喜歡上你。至於真正的理由，恐怕我自己也不清楚，無法給你正確解答。」
這大概是這一輩子，他對她說過最誠實的話。她不知還能再要求些什麼，只得拿起湯匙，低頭把碗里的粥一口氣扒完。
「我還要一碗。」而後，她伸長手，紅著臉跟霍爾要粥。
霍爾咧嘴一笑，輕輕拿走她手中的陶碗，再為她添一碗冬瓜粥。
第六章
烏雲籠罩在山頭，遠處傳來轟轟的雷聲，似乎在昭告︰暴風雨近了，有需要的人趕快避難。
「糟糕，沒有青菜了。」看著空蕩蕩的菜籃，霍爾亦覺得大事不妙，今晚可能要餓肚子。
「我去摘！」余貝兒自告奮勇要去菜園拔菜，不料卻被瞪回去。
「不行。」他厲聲否決。「外面快下雨了，你要是現在出去，很可能會被雨困住，到時候就危險了。」
「不會的啦，有死傷。」她拍胸脯保證。「這邊的路我很熟，不會被困住。」她抬頭看看窗外。「而且雲層還很高，不會這麼快下雨。就算真的下了，我也能及時跑回來，你不必擔心。」
「听你在胡扯，菜園離這里多遠，哪能說回來就回來？」霍爾反駁。「今天晚上頂多不要吃菜，總比你出去冒險好。」他也比較安心。
「不要，今天我一定要吃到青菜，誰都阻止不了我！」她像個小孩一樣任性，非要吃到青菜不可。
「貝兒——」
「我馬上回來！」
不待霍爾說更多阻止的話，余貝兒便有如一道旋風，沖出他們的竹屋，霍爾只得傻眼。
這個傻貝兒，雨衣都沒帶，唉……
無計可施的霍爾，既然管不住她的行動，只好回頭掌管廚房，把該煎的蛋煎好，該煮的飯煮熟。剩下來的時間，全用來泡綠豆，以便明天早上煮綠豆蓮藕粥侍奉老佛爺。
相對於在家操勞的太監，在外奔波的老佛爺也沒閑著，也是很努力地在拔菜，回家養活一家大小。
一顆、兩顆、三顆……
今日收成不錯，高麗菜長得又肥又圓，味道鐵定鮮美。
心滿意足地將采收好的高麗菜全放進菜籃里，余貝兒一面低頭數高麗菜的數目，一面朝竹屋的方向走去，因而忽略天氣的變化。
大家都說高山高麗菜最好吃，憑有死傷的手藝，一定能——
轟隆一聲。
余貝兒才在想霍爾的手藝有多棒時，豆大的雨滴隨即打在她的身上，中斷她的思緒。
糟糕，下雨了，真的被有死傷說中。
愣愣地看著天空發呆，余貝兒第一個反應是霍爾真是烏鴉嘴，第二個反應才是快步向前沖。
她跑得很快，只不過雨落的速度更快。才下過幾秒鐘的時間，就由原本的豆點大小，增強為傾盆大雨，嘩啦啦的打在她身上，影響她的視線。
懊死的雨，說來就來，也不事先打一聲招呼——
砰！
她還沒罵完，泥地緊接著擺她一道，陷了個大窟窿恭迎聖駕，害她跌了個狗吃屎。
「好痛！真的是屋漏偏逢連夜雨，倒楣透頂……」余貝兒想不透她怎麼會這麼倒楣，諸事不順，未料更衰的事還在後面。
她的腳……扭傷了，動彈不得。
余貝兒難以置信地看著自己腫脹的腳踝，試了幾次想站起來，每次都頹然跌倒。
「完了！」她懊惱的趴在地上，猛打泥濘的路面。無奈大地無法給她回音，只能任由滂沱的大雨一直下、一直下，直到她全身濕透……
雨滴開始落下，滴答滴答打在鐵皮搭成的屋頂上。
「媽的，真的下雨了。」雙手忙著浸泡綠豆，霍爾沒想到雨會來得這麼快，他才剛做完晚餐。
他甩掉手上的水，拿塊布把手擦乾。才剛放下手中的布，豆大的雨粒倏然轉成滂沱大雨，傾倒在房子周圍。
四周的竹牆開始滲雨，透過粗大的隙縫快速溜進屋內。有的地方甚至開始下起小雨，逼得霍爾不得不去找水桶來接雨，折煞他老人家。
前有猛虎，後有惡狼，他是造了什麼孽非待在這個鬼地方不可？
他一邊忙著打竹牆滲入的小老虎，一邊忙著應付屋頂撲下來的惡狼，一邊還要忙著詛咒。等到該塞的布條塞完，該排的水桶也已經排得差不多的時候，才有空想起他那任性的鄰居。
貝兒！
焦急的打開竹門眺望，回應他的不是余貝兒嬌小的身體，而是宛若受到詛咒的大雨，筆直地敲打在竹門前。
他第一個直覺是她出事了，再不就是被大雨困住。但無論是哪一個原因，他都必須立刻前去找她。
「貝兒！」他像發瘋似地大叫她的名字。滂沱的大雨打在他身上，有如拳擊手揮出重拳意欲將他擊退，然而他卻更加奮勇向前。
「你在哪里？！」他不怕雨打，更不怕上天的詛咒。他只害怕他的寶貝真的發生了什麼意外，他來不及救她。
一想到余貝兒很可能就這麼消失在這廣大的山區中，霍爾全身的血液就忍不住凍結，更加賣力嘶吼。
「貝兒！」他好害怕，害怕這無情的大雨會將她吞沒；也好怕她會听不見他的呼喚，獨自一個人哭泣。他知道她會哭的，月復痛那天她就哭過。當時他模她的頭安慰她，可現在她的身邊沒人，她會不會因此而嚇哭，抱著雙膝害怕發抖？
她老愛這麼逞強。可他知道，她只是嘴巴硬，事實上她就和一般渴望愛的少女沒兩樣，會害羞、會怯懦、會編織王子和公主的夢想，總想著哪一天能有一個識貨的王子，披荊斬棘前去救她。
「貝兒！」
曾經，他也是凡夫俗子，也不懂得她那粗魯的外表下，所隱藏的價值。一直到那一天他回家，和她扭打成一團，他才發現自己竟錯過了與她相處的樂趣，和難以克制的心跳。
或許，他也在逃避。
「貝兒！」
王子害怕拯救公主，是因為他知道公主有多大的力量，而他害怕再也無法掌控自己，因此狼狽逃離，在外建立自己的城堡。
「你在哪里？！」
直到有一天，空虛的王子發現自己渴望為城堡找一個女主人，卻下意識地將所有可能的人選一一排除，王子才愕然發現，原來他心中早已有人進駐。
如今，他還有機會向公主表達愛意嗎？告訴她，他早注意到鄰家的小女孩，只是因為和她太熟了，他自己也沒弄懂，以至於拖到這個時候。
「貝兒……」
他祈求老天，不要剝奪他表白的權利。訑若接受他的懇求，他會好好反省，重新做人。
「有死傷……」
滂沱大雨中，忽地傳出一個虛弱的聲音。霍爾興奮的轉頭，發現他尋找多時的公主正狼狽地趴在地面上，渾身發抖。