「桑姑娘，我听人說你很聰明，一定能幫我！」婦人猛扯桑綺羅的裙擺，臉上帶有明顯的驚慌。
桑綺羅低頭打量婦人。這婦人看起來蓬頭垢面，指甲里有一層厚厚的灰土，恐怕是在市場替人做粗活的臨時工。
「這位大娘，您恐怕找錯人了。」桑綺羅委婉地拒絕婦人。「我不知道您有什麼事需要幫忙，但我想您要找的人是家兄，而且十分不湊巧的．家兄目前含冤入獄，恐怕無法幫您。」
提起桑致中，桑綺羅免不了悲從中來，可表面上還得忍住。
「我知道桑公子目前還被關在衙門里，我听說了。」婦人遺憾地點頭。「我的確是想來找桑公子的，但我也听說，桑姑娘您的聰明才智不下于令兄，所以才會來求您幫忙，請您一定要幫我這個忙。」
「您誤解了，大娘。」桑綺羅仍舊拒絕。「小女子無才無德，對于訴訟這門學問更是不懂，無法幫您的忙。」目前她只想快點救出她哥哥，其他的事並不想管。
「不，您可以的，桑姑娘！」婦人激動地反駁。「我听說前些日子您才幫衙門破了一樁強盜案，由此可知桑姑娘有多聰明。」
「那樁案子不是我的功勞，我也只是剛好蒙中，不算什麼。」
「沒那麼湊巧，桑姑娘只是謙虛，您有能力，您一定有！」
不曉得為什麼婦人死咬住桑綺羅不放，逼得她只好再說。
「我沒有什麼能力，如果有的話，也是因為平日家兄教導有方，可今日他不在，我就亂了分寸，所以還是請回吧！您這個忙，我幫不上。」
桑綺羅實在無心理會婦人的懇求，婦人見她無論如何都不肯幫忙，只好改弦易轍。
「既然桑姑娘心意已決，那我也不能再多說什麼，只能求桑姑娘答應我一件事。」婦人無奈的一笑，臉上盡是滄桑，勾起她無限的同情心。
「謝謝桑姑娘。」婦人頻點頭。「我是想，倘若桑姑娘不能親自幫我，那您能不能先行理解案情，等令兄自牢里出來後，再幫我轉述？」
熬人這要求有些奇怪，可她的表情實在太無奈，眼神也太哀怨，大大降低了桑綺羅的防衛之心。
「好吧。」桑統羅點頭。「您有任何冤屈，不妨現在就說出來，我差人拿來紙和筆，為您做記錄。」她要萍兒去給她拿筆紙來，未料卻遭到婦人的拒絕。
「不必了，桑姑娘！」婦人面有難色。「其……其實發生事情的人不是我，是我的女兒，她……她……」
「我的女兒她……她被人糟蹋了！」婦人忍不住大哭。
丙然。
「大娘您先別哭，可否將詳情告訴我，再來想辦法？」身為女子，最害怕最無奈的就是踫上這種事。偏偏貧民命賤，這類事屢見不鮮。
「桑姑娘我、我恐怕沒法子告訴您哪！」婦人哭得一把鼻涕一把眼淚。「我那可憐的女兒把自己關在房里不肯出來，已經過三天了。無論我怎麼敲門，她都不理，我實在怕她會尋死啊！我就生這麼一個女兒，她要是有個萬一，我、我也不想活了！」
說到此，婦人才告訴桑綺羅自己坎坷的身世。婦人本身是童養媳，長大後嫁給收養她的家庭，沒想到她配婚的老公卻老早就翹辮子．只留給她一個女兒。
她沒辦法，只得帶著女兒離開原本那個家出外謀生，幸好她自小就做慣了，還可以做些粗活維持生活。幾年下來，她的女兒長大，她才剛慶幸可以輕松一點的時候，不料卻發生了這種事。
熬人傷心地訴說著往事，說到激動處還頻頻落淚，桑綺羅只得想辦法安慰她。
「大娘別哭了，我一定請家兄代您申冤就是。」雖然她自個兒目前的情況也是一團亂，可桑綺羅還是答應下來。
「謝謝桑姑娘，我就知道您是個好人。」婦人感激不已地握著桑綺羅的手，兩眼迸出不尋常的亮光。
見到婦人眼中異常的亮光，桑綺羅雖覺得奇怪，卻還是選擇忽略它，只想著幫人比較要緊。
「大娘，您先別說什麼謝不謝的話，還是先把事情發生的經過告訴我吧！」她有心理準備一定又是一個悲慘的故事，然而婦人卻說不出來。
「我剛剛就說了，我沒法兒說。」婦人搖頭。「詳細的經過只有我女兒自個兒知道，她根本不肯告訴我……這樣吧，桑姑娘。」婦人突然捉住桑綺羅的手。「您跟我回家，我的女兒年紀跟您差不多，若是您問她，她一定肯告訴您。」
「可是……」桑綺羅嚇了一跳，第一次有委托人提出這種要求。
「我求您了，桑姑娘！」婦人哭號。「請您體諒一個做娘的心情，同我走這一趟吧，我求求您！」
熬人拼命地懇求桑綺羅。桑綺羅本來就心軟，听見又是一個弱女子受害，心中那股正義感更是油然生起，甚至超越了她對兄長安危的擔憂。
「好，我同您去。」桑綺羅毅然決然地答應婦人前往，只見婦人高興地跳起來，頻頻道謝。
「謝謝桑姑娘、謝謝桑姑娘！」
熬人擦干淚，就要引桑綺羅上她家去，原本萍兒也想跟去，卻被桑綺羅擋了下來。
「這種事人多不好說話，我一個人去就行。」到底不是什麼光彩的事，越少人知道越好。
「是，小姐。」既然主子堅持，萍兒也不好多說什麼，只得由她去。
桑綺羅就這麼跟隨著婦人穿過大街小巷，來到一間磚房。
「桑姑娘您先請，我的女兒就住在右手邊的那一間。」婦人十分客氣地讓桑綺羅先進人屋子。
桑綺羅不疑有他地點頭致意，一邊尋找婦人口中的房間。
「顏姑娘！」桑綺羅一邊掀開懸掛在門口的布簾，一邊呼喚婦人的女兒，沒想到叫著叫著，迎面出現一道人影。
砰地一聲！
一根粗大的木棍朝桑綺羅的頭上打去，她立刻失去了知覺，等她醒過來的時候，卻發現自個兒衣衫不整，和一個男人並躺在床上。
「就是她，官爺！」
正當她支起身體，不明所以地撫著發疼的頭呆看這一切時，一個婦人突然沖進來大叫。
「就是這個狐狸精勾引我丈夫，您們瞧瞧，現在她不正和那死鬼躺在一起嗎？大人一定要替我申冤啊！」
熬人一把鼻涕一把眼淚地尖叫哭訴，原本滄桑的臉霎時有如魔鬼，看寒了桑綺羅的心。
眼下這個哭號不已的婦女，即是上門求她一定要幫她女兒的婦人，此刻她的眼楮正射出精光，仿佛在嘲笑她怎麼這麼傻。
「大娘別哭，咱們一定替你申冤。」婦人身邊的差役露出不懷好意的笑容。
「你就是桑綺羅吧？虧你長得花容月貌，竟會勾引別人的丈夫。」捕役搖頭，同時動手逮捕桑綺羅。
桑綺羅不敢置信地看著婦人，她說她早沒有了丈夫，說她女兒遭人污辱，原來都是騙她的。
「準備蹲牢房吧，桑姑娘。」差役陰笑。「府尹大人等你很久了。」
換句話說，她掉進了金陵府尹精心布下的陷阱。
她，上當了！
臭味彌漫的監牢中，到處傳來哀嚎的聲音。隨處可見各式各樣的刑具，每一項莫不是衙門精心研發出來用來對付犯人的法寶。
默默地縮在牢房的一角，桑綺羅早已對這些哀嚎聲麻痹。多虧相思的全力阻止，她不必挨刑，可感覺上卻比挨刑好不了多少。
她被冠上了婬婦的罪名。
有一刻桑綺羅真想大笑，卻笑不出來，只能愣愣地發呆。
倒不是說她有多在意「貞潔」問題，反正在她的想法里，這只是男人用來束縛女人的工具。