「逃避是沒有用的，夏染姑娘，你必須面對現實。」
她是該面對現實，現實是莫沁濤不要她，把她當成一文不值的女人。
「沒有愛情我也能活。」在沒遇見莫沁濤之前，她不也活得好好的？
「你當然能活，每個人都能活，只有活得快不快樂的區別，沒有活不下去的理由。」男子很快地接口，了然的態度，教夏染啞口，不知道該說些什麼。
「公子……」
「夏染姑娘，愛情不是一件壞事，它的道理跟染布也很相像，難產你會因為染壞一次布，便放棄繼續染布？」男子問。
「當然不會。」夏染理所當然地回答。
「這就是了。」男子微笑點頭。「愛情和染布的原理沒有什麼不同，它原先是一塊純白的布，在彼此的回眸，乃至于笑語間慢慢加入顏色，直至斑瀾。可是，你不能要求這塊布一定得照著你的期望上色，它會因情緒、因環境的不同而走偏，或許留下不完整的斑點，或許呈現出殘缺的映象，可它還是你染的布，你如何能說丟就丟？」
男子問夏染，夏染又一次說不出話，只得愣愣地望著他。
她就如他所言，親手染了愛情這一塊布。當她初為它上色時，是憑借一股熱情、一股沖動、一股源自于她體內不切實際的夢想，硬是抹去它原先的底色，自以為是的套上她理想中的遠景。可是，她忘了現實是會反撲的，再美麗的顏料終將覆蓋不了布料底層那坑坑洞洞的結痴，那是莫沁濤強烈的自尊心。
他在她心中留下斑點，她又何嘗不是呢？當他抱著她，喃喃指責她為什麼不早些離開的時候，其實她也同樣傷了他啊！
「我……終于了解你說的道理，可是為時已晚，我離開了他，他也不會要我。」夏染積壓了許久的淚水，終于在這一刻完全傾瀉。
「這倒不一定，凡事還是不宜太早下定論為妙。」男子反倒笑呵呵地遞了一條手帕給她，夏染猛然抬頭。
「公子這話什麼意思？」夏染接下手帕一頭露水，面對他有如神仙似的身影，除了迷惘還是迷惘。
「呵呵。」男子但笑不語，只是移開視線探往宮殿中庭的方向，那兒正熱鬧。
「看來似乎有人闖入。」男子指著被士兵團團圍住的闖入者，夏染跟著定神、看，來者竟是莫沁濤！
被成千上百名士兵夾殺的莫沁濤，也跟夏染一般惜愕，並且比她更過。當初他听從冬舞的話探訪西南古洞的時候，原本以為不會有任何結果，未料西南古洞。並未如他想像中封閉，只要斬斷比人高兩倍的雜草，再穿越僅容一人通過的小徑便能繼續往前。
于是他不知道走了多久，砍倒了多少雜草，終于在即將放棄之際走到盡頭，進入這個不可思議的地方。
一進入這個流水淙淙、鷹鳥盤旋的綺麗世界後他就呆了，面對眼前迥然不同于洞外的奇幻景象，他當場愣在原地，久久不能反應。最後才想起他此行的目的，連忙四處模索，一路來到這巨大的宮殿。
怎知，他才踏入這幽靜、看似無人的中庭，即立刻遭士兵團團圍住，他只得拔出長刀應對。更令他驚訝的是，他遍尋不著的夏染，果真如冬舞所言在這里頭，並且倚在宮殿上層的欄桿看著他。
霎時間，他忘了呼吸，忘了自己正身陷險境，心里眼底都是她。
「夏染。」他喃喃地呼喊她的名字，顯然她也跟他一樣驚訝，瞪大的眼珠，不下于他。
「夏染！」他沖過土兵，急于帶回他心愛的女子，可卻沖不出千百人群，一直被鎖在原地，動彈不得。
親眼目睹他心慌意亂的樣子，夏染的心都碎了，她好想趕快沖到他身邊，可是她身旁的男子卻突然伸出手，阻止她離去。
「這就是闖入者嗎？」男子對著底下的士兵詢問，立刻有人站出來回話。
「是的，公子，這就是闖入者。」
男子點點頭，再問︰「來人可是大唐守將莫沁濤？」
這回男子是針對著莫沁濤發問，但見莫沁濤昂著頭回答。
「在下確是莫沁濤。」他抬高視線迎視說話的男子，男子也回望他。
「你可知道，你已經闖入了不該間的地方？」男子悠然倚著欄桿，笑著又問。
「我不知道我闖入了什麼不該闖的地方，但為了帶回我的女人，什麼地方我都敢闖。」莫沁濤粗魯卻真情流露地看著夏染回話，極欲將情意傳達給她。
「哦？」男子若有所思。「你的意思是……只要能帶回夏染，什麼懲罰你都願意承受嘍？」他仍舊笑吟吟地目視莫沁濤，教人猜不透他的想法。
「只要你肯讓我帶回復染，任何懲罰，我都接受。」莫沁濤堅定地回答，擴大男子臉上的笑容。
「那麼，就休怪我不客氣了。」男子先禮後兵，轉而問及下面的士兵。「闖入者通常有什麼下場？」
「回公子的話，闖入者通常打入天牢候審，或是直接處決。」
「既然如此，就帶下去吧！柄家的章法不可亂，我相信莫將軍必能體諒。」男子笑著揮手，土兵領命就要將莫沁濤打入天牢，夏染連忙上前求情。
「請等一等！」夏染懇求男子。「我求你不要把他關起來，一定還有其他的方法可以解決。」她猜不透男子的想法，只希望他饒了莫沁濤。
「莫非夏染姑娘寧願他就地處決？」男子假裝驚訝地問，急壞了夏染。
「不，不是！」她拼命搖頭。「我的意思是……」夏染急得話都說不清，看著莫沁濤的眼，流露出不舍。
「夏染姑娘不必再解釋，我了解你的意思，不殺他便是。」目睹她擔心的模樣，男子笑了。
「不過，死罪可免，活罪難逃，就鞭他幾鞭吧！誰要他傷了你，這是他應得的懲罰。」他邊說邊吩咐底下的士兵賞莫沁濤二十鞭，一樣急出夏染的眼淚。
「我求你別打他——」
「夏染姑娘，一味付出愛情不求回報是沒有用的，愛情是天秤，有時也該讓它平衡一下。你付出得越多，能得到的尊重越少，人總是要等到失去以後才懂得珍惜，現在莫將軍好不容易才懂得珍惜，你不該因一時的于心不忍而破壞他剛建立起的謙卑，這對你和他都沒有好處。」男子僅以這席話截斷她的請求，迫使她思考。
如同他所言，她幾乎是傾全力付出她的愛情，可她得到的回報卻是少之又少，除了自私的熱情之外，她什麼也得不到。
只是話雖如此，當她看見莫沁濤默默咬牙，承受一鞭又一始的責罰時，她還是免不了心痛，免不了感同身受。
終于，鞭子在打完二十鞭之後落定，此時她的小臉已經爬滿淚痕，然而她身邊的男子還不願放過莫沁濤，當著千百個人的面前追問︰「告訴我，莫將軍，你愛夏染嗎？」
這是個簡單的問題，可夏染知道這對莫沁濤來說有多難回答，而她也不奢求他的回答是肯定的。
「我必須當著這麼多人的面，回答你這個問題嗎？」莫沁濤困窘地反問男子，就算再怎麼大方的人，都難以在千百個人的面前吐露愛意，更何況是他呢。
「恐怕是的。」男子可不管他有多困窘，這是他欠她的。「你若不肯回答我的問題，我就不能讓你帶走夏染。」
他看著莫沁濤，莫沁濤回望他，兩個男子默默在空中進行一場角力，最後還是男子贏。
「我愛她。」莫沁濤認輸，誰要他有把柄在人手上。
「再說一次，太遠了我沒听清楚。」男子拉長身子笑吟吟的要求，差點沒氣壞莫沁濤。