嘿，開玩笑的，其實澄冬大人並沒有真要我上刀上、下油鍋，雖說不免得上山、下海，但他待我極好，教我都有些不好意思了，想說閑來沒事去幫忙搬搬磚頭也好，哪里料得到我是在搬磚頭砸自己的腳呢！履霜不必擔心，我穿了厚靴，腳趾只有一點兒腫，不很疼，如今我……」
「夠了吧！」
石履霜一早走進冬官府里，就听見一名書吏正大聲讀著什麼。原本沒特別注意的他，在听見自己的名字時，猛然皺起眉頭。再一細听，竟然是冉小雪寫給他的書信！
「啊，是石少府。」旁人紛紛低語。「快別念了！」
石履霜冷著臉站在那書吏面前，伸手素信，「把信給我。」
那書吏嚇了一跳，忍不住雙手奉上書紙，可另一名官員卻快手搶走，對著石履霜嘻嘻笑道︰「石少府別生氣，這不是信。」
石履霜不怎麼相信，冷然看著。
那與石履霜同職的官員將手中淺黃色紙封攤開，笑說︰「瞧，這紙張夾在奏章里，自然是朝廷公文了。喏，上頭還有陛下朱批咧，也有太傅的。想來這公文經過許多層級傳遞，也被許多人讀過吧！既然如此，借同僚們笑笑，又何妨呢？」
石履霜看清楚那淺黃紋紙，果然是奏章外封。冉小雪那笨蛋，竟然將私人信件當成公文送到京城來了。她是故意的，還是不小心誤放？以他對她的了解，後者的可能性非常之大。
他簡直不敢想像這信經過諸多層級的傳遞，到底有多少不相干的人看過內容了；更甭提要是經由公文署傳抄出去，可就是一輩子抹不掉的鐵證了。
這下可好，是嫌上回她的表白不夠有力，想把他倆私情鬧大，弄得人盡皆知麼？得想辦法把那公文拿回來才行。
然而……盛璟這人十分討人厭，在冬官府內處處打壓新進官員不說，還特別多嘴。如今信在他手上，若不拿回，日後他與冉小雪必定成為笑柄。
倘若向他索討一次不成，被盛璟看出他極想要回這信……這可不成。
他不能容許有人掐住自己的咽喉。
冷淡一笑，石履霜故作鎮定地道︰「履霜的笑話，拿來娛樂各位自是無妨。可是天底下無奇不有，能拿來當笑話的未必只有履霜。」
此話一出，眾人紛紛疑慮地看著他。
「比方說，」石履霜冷笑道，「盛少府，有句詩寫得極好——枝紅艷露凝香——據說是李朝詩人的句子，在我皇朝則被援引來歌詠當朝某位名妓的詩作，不知盛少府知否？」
紅艷樓，凝香姑娘。朝廷禁止官員嫖妓，盛璟偏偏喜歡涉足游藝場所，正好讓他撞見……是老天爺站在他這一邊，才讓他捉住了盛璟的把柄。
聞言，盛璟臉色由紅轉白，又由白轉青。
「石少府這是什麼話呀！好好一句美詩，跟名妓有什麼關聯！」他可不會承認自己是紅艷樓頭牌凝香姑娘的入幕賓。
「啊，沒有關系麼？想是我聯想力太過豐富了。」石履霜寬宏大量地給了台階下。「履霜只是听說京城里有座花樓名為「紅艷」，想盛少府應該是不至于違反朝廷禁令，到那種花間場所去吧。」
盛璟冷汗一抹，干笑道︰「盛某怎會涉足那種地方呢。」
「確實。」石履霜緩緩點頭。「就履霜所見，盛少府一向潔身自愛。倘若有這種不實傳聞出現，履霜一定為盛少府闢謠，所謂謠言止于智者，盛少府也同意吧？」
听出石履霜威脅暗示，盛璟心虛道︰「呃，同意同意。」
「那……」石履霜瞥了眼盛璟手中書信。
盛璟會意，略略咬牙，擠出一抹干笑，將冉小雪的「情書」交給石履霜，卻仍心有不甘，又說了一句︰「石少府好福氣，想不到就連咱們府里的冉府士也愛慕著石兄呢。」
對此，履霜只是微微一哂。
「可不是？窈窕君子，淑女好逑。末入冬官前，履霜便已听說冬官府的未婚官員高居六府之冠。在皇朝，男子年過三十曰‘曠’，女子年過三十曰‘怨’」。」
特意揚了揚手中書信，笑道︰「倘若這真是一封情書，那麼，履霜確實好福氣。告辭了。」
說罷，他再度一笑，丟下這群官場「曠男」，轉身離去。
他知道他封不了全部人的口，但至少可以不讓冉小雪被說得太難听。
她人在外州還給他惹事，真不知，倘若她近在身邊，又會掀起多少波濤？
當然，他並沒有想念她。一去經年，從沒寫信給他的人，好不容易捎來些訊息，卻像是個大笑話，這教他怎承得起？
這家伙……難道就不能順順當當地做好一件事麼？就是有意表白……
這可不是他想要的方式！
他想要的是……
「咦！石兄，這是什麼？」
石履霜猛然回神，神色稍冷淡地看向來人，衣袖下的手緩緩梛向一只公文封，按住，不教人動它分毫。
「高大人特從秋官府來找履霜，不知有何貴事？」
來人正是高頡。一年前他被選人了秋官府，當起了九品府士。他嘻嘻笑道︰「貴事是沒有，只是來冬官府辦點事情，順便幫葛溯洄送東西來。」來時，還听說了一件趣事。
怎地那冉小雪還是如此有趣，每回都有笑話供人取樂呢。
眼角瞥向石履霜衣袖下掩住的那帙公文，好奇心油然生起。真想看看那冉小雪誤當公文傳來的書信究竟寫了些什麼啊，听說陛下還加了朱批咧，好想取來瞧瞧……
「葛溯洄？」石履霜坐在自己的公務廳里，微微揚眉。
「正是。」高頡拿出一卷古帛放到桌案上，笑道︰「听說是石兄想看的東西，葛大人讓小的我代她送過來。」
石履霜瞅了那帛書一眼，將之收下後，點頭道︰「有勞了。多謝。請代我向葛大人致意。」已有逐客之意。
但高頡不是那麼好打發的人，他故作不解地問︰「不知道石兄閱秋官府十幾年前的刑科提本做什麼呢？」刑科提本記錄犯罪事件，又是那麼多年前的記錄，不知道石履霜借調這東西有何用處？
「無聊。」石履霜冷笑道。
斑頡滿腔熱血活像被人當頭冷水潑下。
「石兄認為高某無聊？」就算是真的，也別將話說得如此直接，傷害他的心吧。
石履霜輕笑一聲。「高大人確實是個無聊人，但履霜方才所言，是指我也有無聊的時候，想讀些秋官府懸案推敲一番，當作閑暇時趣味。」
「啊，」高頡笑道︰「原來如此。不過冬官府再無聊，應該也比不上秋官府吧？石兄身邊不是就有個專鬧笑話的女子可供解悶麼？」
看來高頡也知道那公文的事了。石履霜微噙起唇。「高大人想看我手中公文？」故意拿起那份公文，揚一揚。
斑頡用力點頭，眼神透出萬分期待。
疑惑的是，石履霜笑了。「高大人怕是得失望而歸了。」隨便外頭人怎麼說去，這份公文鬧出的笑話，就到此為止吧。
「噯，履霜啊，獨樂樂不如眾樂樂勒。」
「眾樂樂？」石履霜挑起俊眉。「原來在高大人心里，履霜是那種願意犧牲小我的人啊。」他倏地起身，順手抽起袖下公文，火石一擦，點起星火，而後直接扔進惜字筒里，不一會兒，公文化成灰燼。
斑頡目瞪口呆。「這……」不必這麼激烈吧！只要說一聲不借看就好，何必將人家千里迢迢送來的情書燒掉呢，更甭說上頭還有君王朱批，都可以當作家傳寶了……
石履霜兩手一擺。「高大人還有事麼？」