麗正沿著嘴，努力瞥住笑意。「唔，抱歉……陛下，可是您的問題太好笑了。」害她沒法子做個沒有存在感的隨從。
說到沒有存在感的隨從典範，麗正不禁瞥了身側的青年一眼。這位掌璽官倒是真能忍，瞧，在這種場面下竟然還能不動如山呢。
「哪里好笑了？」麒麟不覺得。她明明問得很嚴肅。
麗正想說，即使是天子也不能命令人間不許白頭，然而它可以體會這位帝王的心思……不希望一個對自己而言很重要的人太快老去，太傅那摻雜在黑發中的銀絲逐年增加的數量，教人看了膽戰心驚，生怕他「朝為青絲暮成雪」呢。麗正突然想到另一個問題。
「陛下可有想過要追求長生？」歷代許多帝王為了維持到手的權利與富貴，用盡鎊種手段與方法，召集來民間方士，煉丹求仙，麒麟會不會到頭來嘗盡了人間的富貴後，也走上追求長生的路？
麒麟連考慮也不地道︰「胡說什麼呀！麗正。如果你是因為听見某些傳言，相信本朝那位隱在民間的地方官長已經活了五百歲的事是真的，那就太傻了。史官不都實事求是的嗎？怎麼連你也相信人有辦法長生不老這種事。」
麒麟的回答使麗正松了口氣，同時發現自己干澀太多了，這才嚴重地道歉︰「抱歉，陛下，是麗正逾矩了，請繼續當麗正不存在。」語畢，她就不說話了。
麒麟早已習慣身邊跟著一群不說話的隨從。可話題已經被轉移了，無法再繼續追問太傅白發的事情。看著婁歡興味盎然的眸色，麒麟再度煩惱了起來。
「你知道嗎？你這樣子，會有人說我不長進、苛待你，是我讓你為我擔憂到白了頭——我讓人送到學宮的何首烏，你都沒有吃嗎？」梅御醫說何首烏有回春之效，是養發滋補的良藥啊。
婁歡確實沒吃。他淡淡笑道︰「臣不能吃陛下送來的何首烏。」
麒麟緊蹙雙眉。「為什麼？」若是藥性與體質不合，她可以另請御醫配藥……
「因為，假如白發真能轉為青絲，那麼以後還有誰會記得，臣是如此盡心盡力為國事勞累奔波呢。陛下也許體恤臣子，但臣也得維持一代名相的聲譽哪。」婁歡淡笑地說著，仿佛他真的愛惜虛名。
又說這種混淆視听的話！麒麟心里發酸地想。接受她的關心很難嗎？或許干脆讓御府將御醫的補藥方子參進太傅的餐食里，每一樣都加，就不怕他不吃了吧？
怕透露出過多的在意，會使自己失去籌碼，麒麟不得不暫且擱下這個話題。然而她不是沒有察覺，隨著成年大典的接近，太傅確實對她越來越疏遠了。
她不喜歡他的改變。非常不喜歡。
麒麟是元夕夜里出生的。出生在舊歲與新年交替之際。
六歲以前不懂事，不曉得生辰與元夕在同一天有什麼不好；六歲以後被迫提前長大的緣故，這才發現生在元夕真是虧大了。
柄之新歲與帝王千秋同一天的結果，是登基後的麒麟從此無法再享有專屬于自己的生辰。每年這一天來臨前，她都必須齋戒三日，以純淨之身，在新年賀典上，迎接新年的到來。宴會往往是通宵達旦的，麒麟必須回應自各地前來的臣子與諸侯使者的祝賀。明明是她的生辰日，她卻沒法子安安靜靜的為自己過一天。
因此，一年當中，她最討厭這個日子。
生辰的這一天，總讓她覺得自己屬于許多人所有，唯獨不屬于她自己。
為了某些自私的理由，她可以勉強自己去學習國家的各種政務，但她依然無法克服自己對新歲賀典的厭惡。偏偏，在她即將滿十八歲的這一年，皇宮里大大小小沒有一個人不再談論此事，或正為典禮在忙碌的。
旬休的這一天，麒麟原本該用來努力讀書，增加自己的學識，以免被群臣考倒；但是太師讓人從秘府里送來的幾卷珍貴圖籍卻完全入不了她的眼。
覺得煩悶，她拋開皇朝秘藏的圖籍，從躺椅上坐了起來。環顧四下，趁旁人沒注意，起身從一只擱在牆角的大花瓶里，模出一本書。
預料著大家都很忙，應該不會注意到，她可以趁機把前陣子才弄到手的《分桃記》看完。然而，才拿到書冊，定楮一看，麒麟訝異地低呼了聲。
原來拿在手中的，並非事先藏起來的男色小說，而是一本名叫《錦繡緣》的書。
「這什麼呀……」她喃喃低語，翻開這本從沒看過的書，飛速瀏覽幾頁。「哦，才子佳人小說……」並不特別驚訝。
類似的事已經發生過不少次了。不確定是自什麼時候開始的，麒麟在寢宮里偷偷藏起的男色言情小說經常被人「掉包」。有時是放一些諸子百家的書籍；有時則是放一些通俗小說，甚至有時還會被掉換成食單。而她一心想看的「男色」書籍，不知道都被弄到什麼地方去了。
「該死，《分桃記》是今年書市里最火紅的啊，我好不容易才弄到手的，卻連一章都還沒讀過。」麒麟心有不甘地喃喃抱怨起來。
到底是誰把她的書給掉包的？原以為已經藏得夠隱秘了，卻沒料到，道高一尺，魔高一丈啊，藏書點竟被人一一識破。
「還好不是塞什麼講倫理道德的書給我……」麒麟無奈地接受了手中的《錦繡緣》，意興闌珊地翻看起來。
她一邊看，一邊在心底抱怨︰這種才子佳人小說太純情了，里頭沒有她想了解的「知識」啊。多情才子與純情小姐邂逅花園的情節一點也不怎麼令人臉紅心跳呢，還不如專講男色的故事來的勇敢直接啊。
就不知，換了她書的人，看了她那些男色的艷書後，有沒有產生什麼副作用？
會是保保嗎？保保至今未婚……這樣想來，在皇朝里任職的女性官員好像大多沒有成婚……這可算是個蠻嚴重的問題吧？麒麟胡思亂想起來，開始算朝中未婚的大臣人數。
才這麼想著，太保的聲音便自外頭傳來了。「麒麟在這里嗎？」
正無聊者的少女拋開手邊小書，蹦跳到御書房外頭，果然見到太保的身影。
沐浴在冬陽下，身穿暖黃衣衫的太保有如一朵早開的臘梅，年歲應該與婁歡相近，外表看起來卻仍然象個無邪的少女。
倘若再過個十年，也許保保還會是眼前這個模樣吧！或許保保也跟地官長一樣能長生不老？麒麟心里想著，慢了半拍才發現保保身後跟了一群尚衣局的女官。
「保保，你來找我玩嗎？」
太保笑道︰「對呀，我來找麒麟一起去玩。可是在那以前，要先幫麒麟試衣喔。」
「喔，是朝賀大典上要穿的禮服吧？」她不怎麼期待地說。尚衣局的女官們手藝一流，那些禮服大同小異，應該不用特別試穿吧。
保保搖頭說︰「不哦，因為麒麟已經長大了，衣服尺寸可能又跟以前不一樣了，所以想說讓女官來幫麒麟試一試剛裁好的新衣合不合身。等試好了衣服，麒麟去哪里玩，我都會陪你哦。」
「保保總是當人家是個孩子，跟某人都不一樣。」麒麟笑道。
太保笑著拉起麒麟的手往帝王寢宮走去。「當然不一樣啦。太傅希望麒麟能獨當一面，自然比較嚴格；可是在我眼中，麒麟就是個可愛的孩子啊。才六歲大時，我就認識麒麟……哇，時間過得真快呢，一轉眼，麒麟就要成年了……」由一個擁有少女面孔的女子將出這種話，讓麒麟一徑想笑。