「祝兒，妳先別睡－」呂校書也覺得女兒還是有些不對勁，可祝晶已經窩在恭彥懷里，一閉眼就睡著了。
抱彥這才將祝晶抱回她房里休息。
站在床邊看了她良久，恭彥蹙眉道︰「我去找剛才那位禁咒師問清楚。」
他不明白，為什麼祝晶醒過來後，每個人都認得，唯獨認不出他？
還有，如果祝晶早先是因為身中奇咒而短壽，那麼，施以咒術的現下，是否表示她從此以往，便能長命百歲？
這些問題，都在他稍後離開呂家、在路上追上那禁咒師時，一一得到了答案。
禁咒師在井上恭彥一連串追問後，只淡淡說了一句︰「那位姑娘想必深戀著你吧？」
抱彥點頭承認。
「這就是了。她身上的咒，叫做『相思咒』，如果一生不動情，自然得享天年。這一次應該是她第三回發病了，她每一次的病，想必都起自于你。剛才的施術，我只是暫時封印住了她的病征，日後必須小心照護，不再動情，就不會有事。」
「那倘若……她再度動情了呢？」
「若因咒力而再度發病，她必死無疑。」禁咒師看著恭彥，又說︰「其實，『相思咒』，起于人間至愛，源于最初，必定是有情男女互相以咒結合彼此。這種咒一旦施加在有情雙方身上，就會使結咒的兩人同生共死；但倘若有一人在中途改變了心意，另一人就會夭壽，並轉將咒力延續到對方的同性血脈中。想必那位姑娘的先祖，應該有人曾經施以這種咒術，但卻沒有得到圓滿的結果。」
「所以，這最初並不是一種惡毒的咒？」而是為了永結同心才施下的咒？
「不是。一般的『咒』原本就包含『殺人』與『活人』兩面；但『相思咒』起源于愛，就連最高明的咒師也無法完全解除，我也只能暫時施以封印。但是我並沒有封住她的記憶，照理來說，她不應失憶才對。
不是失憶……那就是刻意地想忘了他了……是他傷她太重。「那麼祝晶的咒，要怎麼樣才能完全解開？」
「不知道。禁經上沒有明確的記載。」頓了頓，禁咒師又道︰「還有件事我剛才沒有告訴你們。」
「什麼事？」
「我們『人』，乃是精、氣、神，三者合一的靈肉之體，以氣主神，氣之清者上升為天；氣之濁者，下沉為地心天地人三者構成了宇宙的恆常運行之理。我見那位姑娘氣若游絲，簡單來說，就是一般人有三魂七魄，而那位姑娘卻少了一魄。我雖然嘗試為她招魂，卻屢招不回；倘若是天生六魄，恐怕並非長壽之相；假使是後天使然，也許這咒力遠比我想象中更加難解，甚至不可妄解，倘若真解開了咒，說不定呂姑娘連二十五都活不到。」
「怎麼會？」恭彥詫異地道。禁咒師微微一笑，他長髯飄飄，衣袂翩翩，看來仙風道骨。「我不是神仙，不是樣樣皆通，這一言，閣下姑且听之，姑且听之吧。」
抱彥听進去了。
稍晚，他回到呂家，天色已晚，眾人仍聚在廳堂中等候。
抱彥將咒師所說的話大略重述了一遍。
眾人皆靜默無語。
直到呂校書打破沉默。「孩子，你打算怎麼做？」
對祝晶來說，顯然恭彥的決定才是最重要的。
現在祝晶不想認得他井上恭彥，也許對她來說，反而是好的。倘若兩人朝夕相處，難保她不會再次動情。
抱彥的黑眸看起來有如平靜的深潭，他下決定道︰「那就這樣吧。以後，在祝晶面前，別再提起我，以及從前的事。」仰起頭看著眾人，他微微一笑。「我希望她無憂無慮過一生。」
沒有人知道，此時，在臥房中應該已經睡去的呂祝晶，雙眼睜得老大，正悄悄地流著淚。
怎麼可能真的忘記他呢！
只因為被拒絕的感覺太痛了，還深刻地記著，教她一想起就畏懼。
好想收回那時求他娶她的傻話。
想要繼續當好朋友，永遠都不要知道，恭彥早已屬于別人。
開元十八年的春天，井上恭彥途經永樂坊，在呂家的門前徘徊良久，終于選擇了離開。
這不知道是第幾回差一點克制不住自己想祝晶了。
經過了去年的秋、冬兩季，再加上今年春、夏、秋……漫長的三個季節，一年多的日子里，他都只遠遠地看著她，卻無法不關切她是否一切安康？
九月底，又經過永樂坊時，他站在呂家大門前，有點想要像以前那樣，大方地去敲門，等小春來開門，或者是祝晶。想要被那種真誠的熱情所迎接，沐浴在友情的歡愉里。
是悄悄落在臉上的雨帶來一陣冰冷，使他赫然醒神，在呂家門突然打開時，趕緊走過。
小春打開大門，撐著一把傘走了出來。「小鮑子？」
祝晶去買東西，沒帶傘；小春一見下雨了，連忙打著傘準備到街上去接她。
祝晶站在自家門前的對街上，看著在細雨中逐漸遠去的那道背影，臉上承滿了輕愁與渴盼。
抱彥……
開元年間的大唐帝國，京城長安，每到歲末，都必須為明年正月元日，諸國蕃使的朝見大典進行準備。
此時，由于政務逐漸轉移到大明宮，原本的宮城太極宮已經鮮少使用。各國使者朝拜之禮，一律移往大明宮的含元殿前廣場舉行，京中所有奉有職等的官員，都要參加朝拜的儀式。
這是舉國同慶的盛大朝會，不能有所差池。
來自西域、東北、南海……的許多朝貢國家，多會在十月以後陸續進京，一直到歲末大祭前，都會有大批的蕃使進入長安，鴻臚寺官員便得忙著接待各國的使者。
到了十月初的某一天，夜里，呂祝晶跟小春在家中等著呂校書回家吃飯。
然而等到深夜時，都還不見呂校書歸來。
是因為听到臨時來訪的慧安公主說起，她們才知道，原來是有蠻邦蕃使獻上國書，並請求唐朝廷立即給予響應。
由于這名蕃使所代表的國家遠在西域偏遠的地區，所使用的文字相當罕見，雖以國家稱之，但其實只是一個強大的部落。朝廷中一時間竟找不到人可以解讀這份國書。
這一年，北方的契丹部落與奚部落正逐漸強大，對唐帝國的邊防造成了威脅；而吐蕃雖暫時與唐朝廷達成和解的盟約，但仍隨時可能再對大唐發動攻擊，掀起一次又一次的戰爭。
對西域的管束與邊防軍費開支的增加，再加上去年洛陽一帶的黃河潰堤，水患肆虐，種種問題使大唐國庫日漸空虛。
倘若唐朝廷無法解讀這封國書，不僅將大失天可汗的威信，同時也可能造成西域部族的叛離，帶來無盡後患。
朝見大會結束後，帝王震怒，三品以上的高級官員被下令留在宮中，不許出城，直到有人能夠解讀這份蠻邦國書為止。
身為弘文館校書郎的呂頌寶本來只是個九品小闢，這場風暴應該掃不到他；但他的頂頭上司，弘文館大學士們紛紛被召入集賢殿中商議，他自然也無法置身事外。再者，這份國書確實關系到大唐的國運與尊嚴，不能不嚴正以待。
盡避想著女兒，想要回家吃飯，但眼下人人自危，走不開身；呂校書坐在弘文館里，與其它同僚正努力地翻查著館閣里所藏的西域文書，盡最大努力在明日早朝的最後時限到來前？翻譯出國書的內容。
到了次日，天未亮，早朝前，呂祝晶早早便醒過來，穿好了衣服，準備出門。
慧安公主的馬車就停在家門外。