可這張臉……為什麼布滿淚痕？
滴在臉上的不明液體燙得她一顆心都快燒起來了。
下意識伸手去模，卻不是模著自己的臉，而是他的。
「怎麼了？你為什麼在哭，恭……彥？」
听見朝思暮喚的回應，井上恭彥瞪大雙眼，漆黑的眸驀然滑下一行熱淚，因他俯視的姿態，一路滴在她干澀的唇際。
「祝晶……妳醒了！」
她舌忝了舌忝唇，困惑地看著他憔悴的臉，啞聲道︰「是咸的。」恭彥的眼淚……
怎麼回事？她是在作夢嗎？
還來不及思考，她已經重回熟悉的懷中。
「對不起……我再也不讓妳受委屈了。」
像是開啟門扉的鑰匙，這句話。
然後，她慢慢想起……
原來她昏睡了半個多月。
醫坊的大夫說她怒極傷肝，濁氣傾泄不出，郁在心里，才會鎮日恍惚。開了去瘀補心的藥，卻不見效果。
好不容易，終于清醒過來的呂祝晶半坐在床榻上，看著小春在她房里忙來忙去。
小春一會兒端來溫熱的稀粥讓她暖胃，但一雙手很快地接過那碗粥，捧到她面前。
「讓我來。」恭彥喂她喝粥。「來，張嘴。」
祝晶溫，溫馴地照辦，一口口吞下半碗粥，直到吃不下為止。
見她進食，所有人都松了口氣。
朋友們擠在她的小房間門口？礙于女子閨房不便進入的關系，只能在她門口呼喊道︰「祝晶小弟，妳可真嚇壞大伙兒了！」撥空來呂家探望結拜兄弟的劉次君聲音好宏亮。「下回妳若看誰不順眼，告訴大哥一聲，我替妳教訓來著便是！」
一旁的阿倍仲麻呂笑觀這名金吾衛道︰「沒想到長安金吾衛可以動用私刑呢！這算不算執法犯法？」旬休的關系，在朝中為官的他一听說祝晶醒了，帶著玄防為了替祝晶祈福而親自抄寫的經文，趕到呂家來。
劉次君咧嘴笑道︰「這你就不懂了，仲滿大人。長安金吾衛要教訓人可不需要動用到私行，我們自有不二法門。」
吉備真備聞言，好奇地發問︰「吉備願聞一言，能否賜教？」
「有時間聊天的話，能不能讓一讓路，幫我提熱水啊？」被擋在房門外的小春雙手勉強提著一大桶熱水，待要進房，兩只圓圓眼瞪著這幾個光會說嘴的男人。
三個大男人面露慚愧，紛紛讓道左右。
距離小春最近的劉次君一手接過水桶，跟著小春跨進祝晶房里，在小春的指示下，將熱水倒進一只木盆；隨後又體貼地跟著小春去廚房提水，這回他兩手各提一桶水，一冷一熱，很快便將那只淺口木盆裝到半滿。
「多謝大哥。請。」小春跟著祝晶的稱呼叫道，隨即做了一個「送客」的手勢。
劉次君模模鼻子，走出房門。臨出門前，回頭瞥了一眼因為體虛而倚在井上恭彥肩上的小弟，笑了笑。「趕快把身子骨養好，天暖時，大哥帶妳去渭水泛舟。」
祝晶微笑。「好呀，我想去。」
等劉次君一走出房門，小春立即關上房間的門窗，準備扶著祝晶洗浴。
「讓我來。」恭彥扶著祝晶下床，慢慢地走到浴盆邊。
小春伸手向她的小鮑子胸前，正待解開祝晶衣襟。
抱彥又道︰「讓我來。」
小春的手停在半空中，看著恭彥意欲為祝晶寬衣，她趕緊伸手捏了恭彥一把。「這可不行讓你來！你也給我出去。」
若不是看他這一個月來不眠不休地陪在小鮑子身邊照顧她，怎麼勸都不肯離開，她才不準他這樣敗壞名聲地留在小鮑子房里。
無法為祝晶再多做一些事情，恭彥一臉郁悶地看著小春。
小春殘酷一笑。「出去吧。」幫小鮑子洗澡是她小春的權利，就連主子爺都不能跟她搶。
抱彥先扶著祝晶坐在浴盆邊，才起身離開。「我去外面等。」
待他一走，小春立即從背後抱住祝晶。
祝晶笑了笑。「愛撒嬌。」
「就是。」小春不敢抱得太緊，又不想放開；怕一放，就沒機會再這麼抱著她的小鮑子了。想到小鮑子差一點就去了鬼門關，她便驚慌失措，久久無法平復。
祝晶由著小春幫忙寬衣解帶，跨入浴盆，讓小丫頭替她擦背。
「爹呢？」怎麼都沒看到他？今兒個不是旬休嗎？
「主子爺一早就去寺院了。」
「去寺院做什麼？」爹平時不大燒香念佛的啊。雖然長安人崇佛崇道，但爹和小舅舅素來不怎麼虔誠信教。
「……」小春嘴上遲疑著，手卻迅速而靈巧地梳洗著祝晶一頭及肩的烏發。
好像打從她有印象起，小鮑子就一直沒蓄過長發。
手中豐厚絲滑的觸感正適合留長發的……若能蓄成長發，挽成雅髻，再簪一朵牡丹……
「丫頭，爹去寺院做什麼？」
「……去還願。」小春頓了頓才道。
「還……什麼願？」
小春咬著唇。「就……大家喚妳不醒，怕妳再也醒不過來，醫方無效，主子爺拜遍了城里每一座寺院和道觀，就連波斯人的祆祠都去了，只祈求妳平安，此後一輩子都吃齋。」
「……」祝晶頓時答不出話。
爹多愛吃紅燒肉的啊，要他往後都吃齋……她真不孝！居然讓老人家為她這樣擔憂。
靶覺後頭替她擦背的手停了下來，隱約有啜泣聲。
祝晶伸手到自身腰後輕按住那只微顫的手，柔聲道︰「沒事，丫頭，我會長命百歲的。」
當年听爹、听小舅舅、甚至是听娘這樣對她保證時，她總信以為真。
現在，輪到她得讓身邊的人如此相信了。
她是個多麼有福氣的人啊。
身邊有這麼多人為她牽掛著，此生願足矣。
井上恭彥才走出祝晶閨房，劉次君等人便拉著他往外頭走去。
「你現在決定怎麼做呢？」
在朝中已耳聞「護花郎」一事的阿倍仲麻呂，盡避也深為好友不平，但井上恭彥原先的考慮合情合理，他尊重當事者的決定。
一旁的吉備提醒道︰「關試已過，吏部即將正式分派官職，倘若真放崔元善過了這一關，以後也就不用再提這件事了。」
大概知道整樁事情始末的劉次君也道︰「說到底，還真讓你們見笑了。不過，盜詩赴考的事在大唐的科舉考試里，還真不是第一次呢。」
民間流傳的抄本《登科記》中，有一門類就是專記這類科場舞弊的。
類似的書籍，在書市里都可以買得到。
所以說，劉次君下結論道︰「要嘛，就當這件事是個笑話，一笑置之；要嘛，就是當面把人押過來，叫他道歉了事。總之，得要圖個心里爽快才行。」
井上恭彥原想得饒人處且饒人，不打算追究。
但祝晶很在意這件事，他必須有所決定。
鎊自表明想法後，三個男人一齊看向井上恭彥，異口同聲道︰「恭彥，你怎麼說，我們就怎麼做。」
抱彥看著三人，微笑道︰「那麼，陪我一起去打馬毬吧。」
三個男人一時間不禁面面相觀。打馬毬？那跟這件事有什麼關系？
必系可大了！經過井上恭彥的解釋後，男人們躍躍欲試。
他們啊，可是長安城勇健的好男兒！
第十二章月下波羅毬
大唐上自天子貴族，下至平民百姓，皆風行打毬。
這種毬，源于波斯語POLO，因此俗稱「波羅毬」，是一種在馬上以球杖擊毬射門得分，一較輸贏的激烈比賽。
當今天子唐明皇年輕時亦是馬毬好手，他曾經在當時的帝王唐中宗御前，打敗請賽的吐蕃使者。
由于打毬風氣盛行，不僅帝王御院設有大型球場，甚至在長安城各坊區里，也設有許多公眾及私人毬場。