醫者虔誠回應︰「真如隨喜。」
急病求醫是長安城禁夜令中少數合法的外出理由。
以急病求醫的名義，在禁夜的長安街道上駕著車來到大薦福寺私見金剛智大士之後，醫者回到永樂坊呂家。
小春早已入睡。醫者先送祝晶回房。
稍後，呂校書候在自個兒房里听完妻舅的轉述後，不禁露出傷神的表情。「咒……真怪，我從來不曾听說過這樣的事。從前你家中老人曾提起過嗎？」
醫者搖頭。「我也沒有听說過。」他只知道他家族這一脈的女性都只活到二十五歲的事，從來不知道這與咒術有關。
盡避太醫院里有御用的禁咒師，咒在醫方中的應用並不少見，甚至還有特殊的效用，連藥王孫思邈的《千金翼方》的「禁經」一章，都記有許多的禁咒之法。但是他實在想不出，有誰會對他家族里的女性下此毒咒。
這咒又是何時下的？如果連咒的內容都不清楚，根本就無法解咒。
兩個男人沉默了片刻，呂校書又問︰「那麼，金剛智大士的意思是，祝兒一輩子都不能愛上任何人？」
醫者嚴肅地點頭，明白呂校書沒有說出的想法。
不能愛任何人，這樣的人生會是多麼蒼白啊，光想就覺得舍不得。祝兒天生熱情真誠，他們都知道的。要她一輩子不去愛人，豈不等于出家？
兩聲長嘆後，呂校書擰眉問︰「你回來也有一段時間了，見過恭彥那孩子沒？」
「恭彥？你是指那個日本留學生？」醫者笑了。「我听祝兒提過幾回，沒想到他們還保持著聯系呢。」他剛回長安時，祝兒纏了他幾天，拚命問他在外旅行時的事。之後比較不纏人了，偶爾便會帶著小春出門，說是要去國子監找朋友，他也沒有特別留意。如今想來，只覺得三年前在海上意外結識那名留學生，實在是很有緣分。
「恭彥是個好孩子。」呂校書說。「原本他們來往我也不反對的，可听你剛剛那樣一說……」
「如何？」醫者警覺起來。
「或許你該帶祝兒離開長安一段時間。」呂校書憂慮地道︰「我擔心祝兒…」
「你是說祝兒跟井上恭彥那孩子走得很近？」醫者突然有點了解他姊夫的意思。「祝兒才十二歲。還不懂男女情愛吧？」
呂校書嘆息道︰「如果你看過那兩個孩子在一起的情況，或許你就知道我在擔心什麼了。」
且不論是否真如呂校書所言，醫者問︰「如果我帶走祝兒，你……不要緊嗎？」
呂校書素來溫和的臉龐透出一抹悲傷。「我沒有別的選擇。」
見過井上恭彥後，醫者確實了解呂校書心中的隱憂了。當年在揚州一別後，他帶著祝晶北上長安，便沒再見過這個少年。
三年後，少年已然長成了風度翩翩的青年，無論是言談或舉止都令人注目。
听說日本遣唐使團的使臣都是精挑細選餅的，這孩子，想當然爾，在本國時，也是極為出色的人中龍鳳吧。
他試著以年輕女子的角度悄悄打量青年，發現他笑容溫雅，跟神透出堅毅，俊秀五官處處帶有吸弘人的特質。
再悄悄打量祝晶，發現自家孩兒雖然還只是個半大不小的孩子，但當恭彥一出現後，他整個心思、目光便只往那青年身上放去，眼神明亮動
人。
這改變使醫者的眉心忍不住蹙結起來。
站在醫者面前，青年恭敬地問候︰「很抱歉我這麼晚才來拜訪，雖然祝晶好幾天前就告訴我，醫者回來長安了，但我原想您可能需要休息幾天，因此不敢來叨擾。」
三年前，在海上時，是祝晶與醫者救了他。當時若沒有這個男人，他今天不可能有機會來到長安。因此，雖然祝晶說等他有空再過來拜訪就可以，但在得知醫者想見他後，井上恭彥還是在第一時間就來了。
站在一旁的祝晶噗哧笑出。「恭彥，你干嘛那麼多禮，不過是我小舅舅啊。」
抱彥假裝嚴肅地瞪了眼祝晶道︰「什麼多禮。醫者可是我的救命恩人啊。」
有一瞬間，時光彷佛回到三年前，那大風大浪的海上，當時祝晶與恭彥其實早已一見如故。看著兩人熟稔的互動，醫者突然間只覺得造化弄
人。
再看看站在一旁、也有些不太高興的小春。醫者想，也許，小丫頭老早也感覺到了吧。祝兒心底，已經放了個很重要的人了。
醫者關切了恭彥在長安學習的情況，而每每，恭彥要答話時，祝晶都會忍不住插嘴代答。看著兩個孩子親近的互動，使他不禁覺得自己有些殘忍。但為了祝兒，有些事情還是得做的。
只猶豫了一彈指的時間，醫者做下了決定。選在一個適當的時刻，他假裝不經意地提起︰「對了，祝兒，再過一陣子我就要離開長安了。」
祝晶猛然睜大眼楮。「你說什麼！小舅舅？離開？你不是說這次你會在家里待很久？」才剛回來不到一個月的，不是嗎？醫者勉強裝出懊惱的表情。「我也很想留在家里啊，不過……有一群胡商力邀我跟著商隊一起走一趟絲路。听說這一趟的目的地是拂秣呢，那里的草藥學十分發達，我老早想去一趟……祝兒，你以前不是很想要我帶你走一趟絲路？怎麼樣，要不要跟舅舅一起去？」
一起去……絲路？呂祝晶瞪著已經夠大的眼眸，一時間，不知道該怎麼回答才好。他……想去絲路嗎？
「小春？」祝晶低頭看著緊緊捉住他袖子的小丫頭。「妳做什麼捉著我？」
小春的反應是最直接的，只見她拚命搖頭道︰「小……公子，你……不要去。」
醫者滿臉堆著笑。「丫頭，妳家小鮑子最喜歡游山玩水了，以前妳還沒來這個家時，老要人帶他到處玩呢。」
可小春依然緊捉著祝晶不放。
祝晶本來想笑小春像塊糖似的黏人，可當舅舅又問︰「如何，祝兒，想跟舅舅出一趟遠門嗎？」
祝晶竟然猶豫了。「爹那邊……」
「不是問題。妳爹那邊，我會跟他說。畢竟，人生能有幾回走上一次絲路呢。瞧，以後你可以跟朋友們說你走過絲路，親自到過西方拂林的國土呢，多麼可以拿來炫耀的事啊。」醫者這一番話著實觸動了呂祝晶。
「是沒錯，機會很難得。」祝晶承認，可為什麼……他遠行的不再像從前那樣熱烈了呢？他知道自己這輩子頂多活到二十五，因此以前他總拚命地想要過充實的生活，想讓自己的一生不留遺憾。
他夢想過出海旅行，效法那些來往南海的船員們，到海市參與那些奇珍異寶的買賣；他夢想過出玉門關，越過傳說中的瀚海，乘駱駝、涉鹽
湖，途經西域諸國，直至大陸彼岸的國度。
可他這輩子至今十二年來，只跟舅舅出過一次海，還只是從廣州到揚州而已，算不上是真正的冒險；甚至他所登過最高的山，也不過就是縣郊的南山罷了。佛祖所說的須彌山，對他而言根本是個遙不可及的地方。
而今，小舅舅主動提議要帶他走絲路，他應該要歡欣雀躍的，可為何他卻沒有很想答應？他應該是會立刻就答應的那種人才對啊。畢竟人生苦短，應該要及時行樂。
見祝晶面色猶豫，醫者轉對站在一旁、始終不發一語的恭彥道︰「恭彥，你也是這麼認為的吧？人一生何其短暫，有機會時，就應該放手去闖蕩一番。當初你也是抱持著這種想法，才會加入使團，來到長安的吧？」