寒文聞言簡直樂透了，他一直盼望女兒有個好歸宿，周訪煙本來就是最初，最優的女婿人選，他們從小靶情又好，結為親家最是適合不過。他瞥了眼正在用眼神作「無言的戰爭」的寒梅和周訪煙，四目相瞪卻被他看成是含情脈脈。兒女們有情，寒梅總不會再搖頭說不了吧？
進屋談兒女的婚事，語氣中大有已準了親的熱絡。
沈揚波看情況對自己相當不利，不禁叫道︰「岳父大人，你不是把寒妹妹允給我了嗎？」怎麼會突然殺出一個程咬金？
「有嗎？」寒文可不記得自己曾把女兒允過誰，若有，也只是曾口頭上允給周家而已。
他雖要寒梅嫁人，可寒梅一日不點頭，他也沒有真正答應任何上門提親的人，因為他深知女兒的倔性，不是她點頭的，就算用八人大轎來抬她，她都不會跨進轎門一步，寒梅真正嫁不出去的原因，其實在她自己，這也是最今他這個做父親的感到頭痛之處。
「有啊、有啊！」沈揚波不惜厚顏說謊。他等了寒梅半年了，怎能漠視他的誠意？「我是真的想娶寒妹妹呀。」他企圖挽回一面倒的局面。
寒文不是勢力之人，只是想為女兒擇一佳婿。
若周訪煙一直沒有回來，沈揚波確實會成為他的女婿人選，可是現在情況有變，周訪煙不管怎麼看，都比任何人適合寒梅。要他選，他當然選周訪煙。
只是，沈揚波近半年來天天上寒家的誠意很令人感動，這、這可棘手了。
面對著兩方一提親人馬，寒文只得把這頭痛的問題丟給寒梅。
「寒梅，你決定吧，嫁人的是你，由你自己決定要嫁給什麼人。」在她願意嫁人的前提下，女兒的意願最重要。
決定權雖然丟給寒梅，不過寒文也覺得沈揚波雀屏中選的機會相當渺茫；如果寒梅要嫁，早在半年前就點頭了，哪還拖得到現在。
「真的可以由我自己決定，而你會尊重我的意見？」寒梅突然覺得她掌握了一個可以擺月兌這令她頭痛的局面的好機會。
寒文點點頭。
「承蒙各位對小女的厚愛，不過我想兒女們的婚姻大事還是由他們自己決定比較好，讓寒梅自己決定，看她要嫁給誰，這樣可以嗎？」他詢問周氏夫婦和沈揚波。
見他們都點點頭——雖然都有點不甘願，卻也莫可奈何。
寒梅環視了周遭所有人，故作為難道︰「既然決定權在我，那好，不過一時之一下，三天後保證給兩位公子一個滿意的答案。現在，請各位先回去吧。」見大家不語，她笑嘻嘻地詢問︰「可以嗎？」
主角都這麼說了，他們能說不行嗎？
「好吧，三天後我等你答覆。寒妹妹，你可千萬要考慮清楚，只有我才是最懂得你的好的人啊。」沈揚波臨走前仍不忘為自己說好話。
跋走了沈揚波，寒梅轉對周氏夫婦道︰「干爹、干娘、干哥哥，不好意思，你們也請先回去吧。」寒梅本來還愁不知道該怎麼拒絕周家的提親呢，現在可好，事情很快就能解決了。
周氏夫婦聞言，也只好暫時率眾離去。
「丫頭，你不會在打什麼鬼主意吧？」寒文開始覺得有點不對勁。
「阿爹，你又在胡思亂想了，我只是需要時間考慮我的終身大事呀，你說的對，我是不小了，該為自己的未來好好打算打算。」寒梅愈想愈開心，卻不敢明目張膽的放肆大笑。
「好，好，你想通了就好。」寒文稍微放心了點，又說了些話才離開。
待寒文一走，寒梅立即沒氣質的大笑出聲，笑到肚痛流淚，十分佩服自己高明而尚未動手的計劃。
饒是精明的干娘，也絕對識不破這一計的，這美人計，怎麼她以前都沒想到呢？說來還真該謝謝沈揚波給她的靈感呢。
三天後，寒梅的答覆是︰「沈公子，在小女子三天來的深思熟慮下，你被我「滄海遺珠’了，承蒙錯愛，但實在抱歉得很，感情本來就不能勉強的，這一點，希望你能諒
解」她故作可惜地道。
沈揚波會落選，早在所有人的意料之中。
那麼，寒梅是選周訪煙了。
結果已呼之欲出，寒文高興的和周家夫婦互稱起「親家」來，而周訪煙早在寒梅的笑臉中發現了算計，他在等，等著看寒梅玩什麼把戲。
妻子，也認為遲早會娶她過門，看了眼仍不肯放棄而苦纏著寒梅的沈揚波，他懷疑自己這樣的認定是不是也犯了同沈場波一樣的錯誤？寒梅已不是過去的寒梅，他一直認不清這一點事實。
「寒妹妹，為什麼你選的是他不是我？你不說出個道理來，我不會放棄的。」沈揚波心碎黯然地追問。他自詡無一樣不如人，為什麼寒梅不選他？
寒梅笑了笑，推開欲粘上她的沈場波，「不為什麼，不過你也不必和他比，因為我同樣不會嫁給周公子，對你們兩家，我只能說很抱歉，老話一句，感情是不能勉強的，希望你們諒解。」
周訪煙聞言只是笑了笑，並未有其他人的震驚。
「寒梅，你說什麼？」寒文由歡喜的情緒中冷卻下來，希望剛剛飄進他耳中的話是听錯了。
所有人都疑惑看著寒梅，等她解釋。
寒梅一點也不畏懼的笑道︰「阿爹，是你答應要讓我自己選的。」
「是這樣沒錯，可，你剛剛的話是什麼意思？」寒文的臉色逐漸難看起來。
「意思就是，我不能嫁給他們任何一個人。」寒梅抬起頭迎接周氏夫婦的疑惑，沈揚波的傷心、寒文的隱怒，以及周訪煙的笑容？
她心漏跳了一拍，在周訪煙微笑的注視下，她有一種無從遁形的感覺，好像她是耗子，而他是貓。
「寒梅！這又是什麼意思？你給我解釋清楚！
不嫁給訪煙，你要嫁給誰？」寒文快被女兒氣瘋了。
「我實在不是不願，而是不能啊。」寒梅收懾心神，專心應付她老爹。
「為什麼不能？別告訴我又是哪家的算命攤子說你命硬、克夫克子，克家里大大小小，雞鴨牛狗，我非去拆了他們攤子不可。」寒丈激動得口不擇言。
「不是。」寒梅真怕說出理由，不知道會不會把她阿爹氣死？她開始有點不想照著原定的計劃走。
「那到底是為什麼？」
「阿爹啊，你不生氣我才敢說。」寒梅將寒文推坐到椅子上，倒了杯茶讓他先消消火。
「說。」寒文盡量壓住怒氣。
「不能的原因是……」寒梅壓下音量，所有人都跟著拉長了耳朵，怕听漏了一句一字。
「是我不愛男人啊。」呼，終于說出來了！
「你說謊。」寒文持杯的手頻頻顫抖，但仍力持鎮定。
寒梅八成又是跟他開玩笑的，她是女人啊，怎可能不愛男人？不愛男人，難道愛女人嗎？不不，鐵定是她鬧著玩的。
「是真的，是你逼我選擇的。」不能在這時候功虧一簣，她只能咬牙繼續下去。
寒梅擊掌三聲，玄關處一只素手掀開了垂簾，那麼白皙、縴細的一只手腕，光從這只手就可以斷定簾後的人必是個美人。
美人步履盈盈地走到廳堂中，無視眾人的眼光，徑自走到寒梅身邊，緊緊挨著。
「阿爹，她才是我喜歡的人。」寒梅不怕死的又投下另一枚炸彈。
「她……她是蘇州第一名妓柳飄香！」同是吳人的沈揚波認出寒梅身邊美人的身分。
柳飄香听見沈場波認出自己，轉向他笑道︰「沈公子，近來無恙否？」
沈揚波是蘇州首席絲作坊的大少爺，雖然他不愛女人，但也難免得到全是女人的地方，例如妓院，陪男人應酬交游，所以他才識得這突然出現的美人就是「桃葉」的花魁柳飄香。