寒梅自幼生長在吳興地方，亦不認為女子不識字有什麼不好，只是她生性活潑，要她長時間坐在房里縫縫補補，等于是要她的命。
但是自從周濟民這掛冠回鄉的丞相來到吳興後，為吳興地方激起了一股求才求學的風潮、人人都希望家里能出一個才子，科舉及第，好光耀門楣，是以在周濟民回鄉不久後，縣官與民間便合力辦了一個學堂，從外地聘來一位塾師，大家都爭相將孩子送到學堂就讀，期盼有一天家中也能出一位狀元郎。
學堂暫時借用城內一間廢宅，打理過後，倒也有模有樣。
寒梅問了學堂的所在，便興匆匆地前往。到了學堂前，見到玩伴們和許多城中的孩子聚在里面讀書，搖頭晃腦的念一些「天地玄黃，宇宙洪荒」之類的怪文章。
她在窗口偷瞧了會兒，忍不住也跟著搖頭晃腦念了起來。不曉得在念什麼東西，念到有點困，竟在窗子下眯起眼，打起瞌睡來，意識渾沌前，寒梅依稀記得待會兒回家，要叫阿爹也讓她來學堂里讀書。
「不行！」當寒梅向寒文要求要入學堂讀書時，寒文想都不想便一口回絕。
「為什麼不行？」寒梅氣的跳腳！
「因為沒有姑娘家上學堂的。」寒文答得理所當然，想不透女兒怎麼會想進學堂念書，她又不是個靜得下來磨墨寫字的人。
寒梅的玩伴都進了學堂，事實上光為這點，寒梅就有足夠的動機想進學堂。
「學堂有規定姑娘家不能進去嗎？」寒梅不死心又道。
寒文想了想才說︰「似乎沒有。」
「既然沒有，那為什麼不讓我進去？如果當姑娘家就不能讀書，那我不當姑娘了，我要當小伙子。」寒梅說的理直氣壯。
「這……」寒文為難地看著天真的女兒，伸手將她抱在臂上。這孩子的個性倔強的像頭牛，他該怎麼跟她解釋她的想法不適合這個社會既存的傳統？都怪她娘死的早，他又沒時間管她，她今日會有這樣的想法，他該怎麼矯正？
寒文面帶愁容地望著一臉倔強的女兒，寒梅的話問進了他的心底，他也不曉得為什麼傳統觀念，女兒就不能上學堂習字讀書，他只曉得一旦順遂寒梅的要求讓她習字，以後想將她嫁出去，就會變得更加困難棘手，搞不好漂漂亮亮一個女兒會變成滯銷的老姑娘。
寒梅不懂寒文心底的掙扎，她摟住案親的頸子，撒嬌道︰「好嘛好嘛，阿爹，讓我去吧，保證不辜負你，讓我去才能繼承你的衣缽呀。」
「這……」寒義仍猶豫不決。
在一旁作客的周家人可看不下去了！
「如果寒梅只是要識字的話，我可以教她。」周訪煙淡淡地開口。
寒家父女聞言，同時轉過頭來看向正慢條斯理喝茶的周訪煙，他們差點忘了家里還有客人。
「你要教我？」寒梅不甚樂意地問，希望是她听錯了。
寒文听周訪煙這樣講，不想答應卻又不好拒絕，遲疑了會，寒文放下寒梅，走到周訪煙身邊低語道︰「不怕你們笑，實在是我擔心寒梅若再習字，可能會更難找到婆家。」
一旁的周夫人低笑出聲，笑道︰「寒老爺，這你盡避放心，寒梅絕對不會因此找不到婆家的。」
「啊，為什麼？」寒文不解。
周濟民笑笑地道︰「如果寒兄你不嫌棄我們家訪煙，我保證寒梅即使識字也不會嫁不出去。」已經暗示的夠明顯了吧，說他們是來提親的，可一點都不為過。
經周濟民一點，寒文總算恍然大悟。他一擊掌，笑道︰「好，就這麼說定，寒梅要識字，就讓訪煙教吧！」
寒梅聞言，不禁睜大了眼，看著眼前這個第二次來她家作客便聲稱要當她夫子的少年。
對上他的眼，她不避諱的直瞪著他看。
周訪煙看著寒梅稚女敕的臉孔，溫文地笑了笑，不置一口語，一掃眼也望見她握得死緊的拳頭。
好，既然他們就這麼說定，她倒要看他究竟有多大能耐，不過長她幾歲，便聲稱要當她的夫子，好大的海口呀.
第二章
「寒梅，吃點心了。」
「喔，就來。」
「啪！」的一聲，一把扇柄不留情地打在寒梅女敕白的手背上，痛得寒梅倏地縮回擺在桌上的手，大顆大顆的眼淚像珍珠似的凝在眼楮里，只敢打轉，不敢也不願任憑眼淚垂下。
「字還沒習完，誰準你吃點心？」周訪煙盯著寒梅雪白手背上的紅痕，不禁蹙起眉宇。
「我又沒有說不練字了，我只是先答應一聲呀。」寒梅撫著被拍痛的手背，委屈地說。
「你進步的太慢。」寒梅不笨，卻一直寫不好字，他想不通問題出在哪里，唯一的一個可能便是寒梅偷懶。
「我有很認真的練習。」寒梅感覺到周訪煙言下之意在指責她不用功。
周訪煙不語，凝著寒梅好一會兒，才道︰「算了，今天就到這里，你去吃點心吧，吃完我送回去。」
「不，我練完了字再走。」寒梅倔強地握著毛筆，吃力地沾墨、練永字八法。但不管怎麼寫，一個「永」字的楷書常常被她畫成象形。周訪煙幾乎開始考慮先教她象形字算
了。
周訪煙看她吃力的握著筆，走近她身邊，在一旁靜靜看著，發覺寒梅的手在抖。他伸出手捉住她的手腕。
「為什麼你的手一直在抖？」這樣怎麼可能寫得好字？
「我不知道。」寒梅自己也納悶。那繡花針時都不曾像寫字這樣顫抖。
周訪煙扳開寒梅握筆的手指，重新教她正確的握筆方式，自己的手掌則覆在她的手上，牽引著她的手一筆一劃的將一個楷書永字正確而漂亮的完成。
「感覺到寫字的方法了嗎？」他貼在她身後，輕聲問道。
寒梅有些驚訝，看著他帶她寫出來的字。「能不能再帶我寫一次？」為什麼他就是寫不出這樣漂亮的字？
周訪煙有耐心的再捉著寒梅的手，在紙上一筆、一豎、一劃、一挑的教她。
在周家跟著周訪煙學識字已半個月有余，光一個永字，寒梅就不知寫壞了多少張紙，每一張都活像鬼畫符，虧得周訪煙還未將她這笨弟子逐出師門。
周訪煙帶寒梅寫了幾個永字後，突然筆畫一轉，寫了個寒梅陌生的字。
「這是什麼字？」寒梅愣愣的看著紙上陌生的字型。
周訪煙未答，又捉著她的手寫了另外一個字，才指著先前的字道︰「這個字就是寒冷的寒，而這個字，是梅花的梅，合起來就是寒梅。」
「是我的名字！」寒梅興奮的道。
「是呀，這是你的名字，可要好生記住。」他被她興奮的情緒感染，不覺語調也輕快起來。
「那你的名字呢？你的名字要怎麼寫？」寒梅迫不及待的又問。
周訪煙笑了笑，握著寒梅的手，在紙上寫下自己的名字，「記得怎麼念吧？」
「周、訪、煙……」寒梅一個字一個字的念，念出聲的同時，也將這個名字的寫法深深烙在腦中。
周訪煙笑著點點頭，取走寒梅手中的筆。「今天就練到這里吧，等回我送你回去。」
「好吧。」寒梅意尤未盡的看著桌上的字，今天是半個多月來頭一回她習仔習得心甘情願呢。
周訪煙也發覺到寒梅細微的轉變。方才握她手時已不感覺她會顫抖，看來問題出在寒梅的心態上。是他太嚴格了嗎？
注意到寒梅方才不專心被他打到的手背，他捉起她的手，從櫃中取出一瓶藥，細心的替她抹上。「還疼嗎？」
寒梅仰著臉看他，坦白道︰「疼，你打得那麼大力，不疼才怪。」悄悄的抽回手，她逕自離開周家的書房。