"妞兒，大妞！是大妞麼？
風雨聲大，老茶郎怕那人沒听見，又連續喊了幾聲，直到對方傳來回應。
"阿爹，別喊了，再喊聲音都啞了。"話才說完，就見一個小不點穿著簑衣帶著傘，將燈籠高舉到老茶郎面前。一張小臉蛋包在簑衣里教人瞧不清楚。
"是麼？聲音啞了？"老茶郎忙把女兒拉進鋪子里躲雨。
"啞了，回去熬姜湯。"大妞將破油傘塞進老茶郎手里，又道︰"就說今晚準下雨，偏不信我說，這雨淋下來，又鬧腿酸，瞧我替不替你捶腿。"
"好好好，不捶就不捶，讓阿爹一個人酸死、疼死，成不成？"
"不成不成。大妞捶腿就是，不教阿爹酸疼。"她最忌諱這"死"字了。
遲了片刻才發覺自己說錯了話，又說到那"死"字去，老茶郎立刻自掌嘴道︰"爹說錯話了，童言無忌、童言無忌。"
這對父女異于常人的談話讓書生不禁對這喚作"大妞"的小泵娘好奇起來。
"您老有福，令嬡真孝順。"
听人夸獎女兒，老茶郎眼角都笑開了。"可不是。我這女兒世間第一好，打著燈籠都找不著呢。"
書生笑看著大妞手上的微弱光源道︰"這會兒令嬡不正打著燈籠了？"
老茶郎听說這話，笑得更開心了。
書僮大雁一听，差點沒說︰老茶郎"賣瓜"，公子還幫他賣。沒說，是因為識相、知時務，怕被主子叨念，況且今夜可得借住人家家里呢。
書生開口，大妞才注意到茶鋪子里有其他人。"阿爹，他們是？"
老茶郎說︰"大妞，今晚家里有客人了。"
"喔。"
雨勢沒半點轉小的趨勢，再不走也不成了。趁著燈籠還亮著，一行人終究還是冒著雨往村子去。
★★★
進了屋，點起燭火。所有人的衣裳幾乎沒一處是干的。
"冷啊冷啊，這雨下的冷死人了。"老茶郎忙催著女兒進房去換件干衣裳，自己則連忙趕著升起爐火將屋里烘暖。
大妞換好衣裳，順便捧了兩套不乏補丁的舊衣出來。"公子，不嫌棄的話，我阿爹的衣里就將就著換穿一晚吧。穿濕衣服會生病的。"
書生正用干布擦拭著臉面，听大妞一喚，轉過身來。瞧見大妞白淨的臉龐，一時間呆愣了半晌。
適才天色昏暗，又下雨，沒仔細瞧這姑娘的相貌，只覺得她的聲音清脆悅耳，相當動听。現下就著屋內的火光看清她的容貌，出色月兌俗的容姿委實令他驚訝。
不自覺偷瞄了正在生火的老茶郎一眼。老茶郎長相極為普能，小眼楮、塌鼻子，斑白的發胡亂扎著，和大妞沒半點相像處，想必這大妞起像母親了。只，若像娘，老茶郎娶這樣如花的嬌妻，倒算是牛糞插鮮花了。可惜、可惜"
"公子？"遲遲不見書生回應，大妞不禁再次出聲喚道。
不、不，不該這麼想的。讀聖賢書，所學何事？這老茶郎相貌雖普通，但心地倒好，待人也熱誠。書生甩開適才以貌取人的心思。
回過神來，書生接過那粗料布衣，道了謝，與書僮大雁到後頭去換下濕衣。
大妞又接手老茶郎手邊的工作。"阿爹，你也快去換件衣裳，這里我來。"
屋里生了火，驅走寒意不少。大妞將鍋碗瓢盆搬來這火爐旁張羅起晚餐來。小小年紀，手腳卻相當俐落。一會兒，老茶郎也換上干衣服，出來幫忙。
"腿還酸疼麼？"大妞問道。
"回屋里暖和起來就好多了。"老茶郎答說。"多虧你先前找來的那草藥，現在就算痛起來也沒以前酸疼。"
大扭放心的笑了笑。"不疼就好。"
晚餐在父女倆的合作下，熱湯、菜肴很快的陸續端上了桌。
後邊房里，大雁則正與主子壓低聲音說話。
大雁是個藏不住話的人。他一邊服侍主子更換衣物，一邊道︰"公子，這老茶郎的女兒模樣挺俏的。"
書生不答話。大雁又說︰"這荒山野村咱也走過不少，就沒見過有哪里的村姑、村婦有這樣細致的容貌，哪一個不是生著一雙大腳、大手的，連府里的小丫頭都比不上呢！偏這白額山下，竟出了個這樣標致的小泵娘，還真是稀奇。"
書生沒吭半聲。大雁繼續道︰"老茶郎女兒現在年紀還不，再過個三、兩年，怕要更漂亮了。可惜這荒山野村，屆時哪里找一個好兒郎來匹配？要是許給一個像老茶郎那般的，可真是暴珍天物了。"
書生笑了出來，拉整好腰帶，板起臉說︰"大雁，你何時成了人家姑娘的爹啦，連這事也窮操心。小泵娘要許給誰，干你何事？
大雁還想再說，"可是公子，你不覺得——"
"夠了，快換你的衣服，休再胡說，別忘了咱們倆現在是在誰家屋檐下。"
大雁委屈的抿起嘴。公子明明也是這樣想的啊，怎就不準他講？
"公子，你們衣裳換好了麼？快來烤火怯怯寒吧！"大妞的聲音從房外傳來。
書生望了門外一眼，答應道︰"就來。"逕自走出房間，丟下話多嘴雜的大雁。
老茶郎父女所準備的晚餐相當簡陋，卻已是盡他們所能提供最好的盤中食——有粥、山菜、胰制的野味臘肉、熱菜湯與薄酒。
書生深諳為客之道，默默吃著盤中的食物，並不皺半寸眉頭。倒是大雁沉不住氣，從包袱里拿出自己帶的鹵牛肉片夾饅頭吃。
老茶郎將一切看在眼底，心下對這書生的好感又添了幾分。他忙為客人布菜。"不好意思啊，臨時沒準備，就剩這些東西招待，請不要介意。"事實上，這餐已比他們平常吃喝的要好上好幾倍。
"哪里，您老肯讓我們借宿一宿就已是大恩德了。不然這臨時還不知往哪兒投宿呢。"書生淡淡的道。
大妞低頭吃著飯，沒介入談話。
老茶郎是個殷勤的人，書生也不沉默。一餐下來，兩人相談甚歡。
從談話中，老茶郎得知這書生也來自江南，是書香世家的子弟，難得他沒有一般富貴人有的驕氣，頗中他的心意。
女兒終究要嫁人，他也老了，不可能永遠照顧大妞。想替大妞擇一門親事，只是這附近總尋不著好人家來托付女兒終身。一年一年過去了，大妞再過幾個月也要及笄了，及笄的姑娘還沒許人，是要被笑掉大牙的。雖說附近人家有兒子的，個個對大妞中意得不得了，可看看那些王二麻子，配哪個，都嫌不妥當。
現下可好，來了這麼個少年郎君，可不正是天意麼？天注定不讓大妞這朵嬌花埋沒在這荒村里。
花兒，要開在繁華的地方才有人欣賞的。
他瞧了瞧女兒，又瞧了瞧書生，越看越覺得兩人相配不過。心里打定了主意，嘴巴便自動開口︰"我說，年輕人，你出這趟遠門，家里沒妻小懸念？"老茶郎拐個彎兒又抹個角問。
書生是聰明人，曉得他話里的彎彎角角。"怎不懸念？家父母叮嚀得可勤呢。"
多話的大雁又插嘴道︰"老茶郎，咱們家公子還未成親，哪來妻小懸念？"
"喔，呵呵……"雖然不大喜歡這叫大雁的書僮，但他的快嘴倒挺幫忙的。順著大雁的話，老茶郎又問︰"像公子這般人品，難道父母還沒許親麼？"
大雁因為無聊至極，又搶著答話︰"我家公子忙著讀書科考，還沒打算娶妻呢。"
老茶郎的"司馬昭之心"，書生也清楚。趁著老茶郎和大雁聊得起勁，他多瞧了大妞幾眼。越瞧，就越覺得這姑娘不像出身山野之人。