「換言之他如果是平民百姓，你就能動用私刑？」
「臣絕無此意。」惶恐的嗓音回蕩于御書房，他再度重重叩首請罪。
「皇上明鑒，」濟爾冷拱手稟報。「臣受杖辱事小，但楚楚是安分守己的百姓，毫無理由盜竊旗幟，盜竊旗幟者根本另有其人，那格圖未查明真相卻頻加迫害，豈能讓他三兩句話交代過去！」
濟爾冷將兩鞭的仇記在心底，逮到機會立刻還以顏色。
「臣知罪！」那格圖再次重重叩首。
皇帝嚴峻的目光轉而移到濟爾冷的臉上。
「濟爾冷，你倒是有情有義呀！」他反諷道，忽然啪一聲，一掌拍在桌上。「朕問你，朕讓太監傳你晉見，你沒即刻進宮，反而一再拖延時間，最後索性掉頭就走，這算什麼？朕器重你，你不稀罕，用這種方式報答朕，朕就能讓你三兩句話帶過？」
「微臣自知罪該萬死，願受責罰！」濟爾冷不敢放肆，立刻應聲請罪。
「你以為朕饒得了你嗎？！」他轉往寇沁。「寇沁格格，朕原本有意將濟爾冷欽指為你的額駙，不過他如此不識好歹，朕決定收回原命，另外為你欽指！」
白白糟蹋他的一番苦心，氣煞他也！
「您說的是真的嗎，皇上？」不見任何遺憾或失望，濟爾冷反倒一臉驚喜地詢問皇帝。「臣多謝皇上恩典了！」
語畢，當場磕頭謝恩。
太好了，如此一來，他和楚楚之間的問題便可以迎刃而解了！
「放肆！」皇帝火氣更熾，滿臉怒容。「你謝朕恩典，難不成朕為你指婚，令你感到困擾是不？！」
濟爾冷愣住。糟糕，他一時忘形，說錯話了。
「請皇上息怒，臣是無心之過！」
誠惶誠恐的，他連忙磕頭認錯。
「你公然抗旨在先，放肆無禮在後，這麼一個陽奉陰違的家伙，朕不貶你去守陵，在祖宗的墳前好好懺悔省餅的話，朕這皇帝算什麼！」一掌落下，將濟爾冷打入十八層地獄。
「皇上要派我去守陵？」他心都涼了。
「我心意已決！」
龍顏大怒，已無轉園余地，他呆了。
「至于那格圖，」皇帝的目光落在假寇沁的身上。「寇沁格格，他是護送你的大將，關于他所犯的罪行，你有何意見？」
問題峰回路轉，意外落到假寇沁身上。
她呆了，攸關那格圖的安危，以及喀爾喀蒙古與大清的友好關系，她怎麼可能知道怎麼做？
「請……請皇上定奪！」
擠出聲音，她趕緊把問題丟回給皇帝。
「那格圖是你的貼身大將，難道你一點想法都沒有？」
大清對聯姻蒙古高度重視，關系著蒙古能否緊密地歸附清廷，此事處置上必須拿捏妥當，否則是有可能傷害兩方的和平共處。
假寇沁心慌意亂地說︰「沒意見，請皇上定奪，他該殺就殺，該斬就斬，寇沁沒有異議！」
她不顧一切地把事情推得一干二淨，就怕大家不斷把注意力放在她身上，意外識破她的身分。
她不知道自己還能瞞多久，但現在也只能走一步算一步。
那格圖自己招的禍，自己解決，別牽扯到她的頭上，她只想快點從皇帝的面前退下，以確保自己的安全。
聞言，那格圖相當意外地揚起眉，看向說話的格格。
「你──你不是寇沁格格，你是誰？！」觀察了一會兒，他突然咆哮出聲。
假寇沁驚訝地望向那格圖，錯愕他是如何發現的？
是面紗下的臉被看到了嗎？還是她假裝風寒的沙啞嗓音學得不夠逼真？他怎麼知道她不是格格？
殊不知，正是她獨善其身的卑鄙言行泄了她的底，擁有蒙古第一美女之稱的寇沁，不會這樣草菅自己族人的性命。
「你不是寇沁格格？！」
濟爾冷和皇帝也被那格圖的一句話，震得瞠目結舌。
「那你是誰？真的寇沁格格人在哪里？！」皇帝立刻提問。
那格圖不待她出聲，直接一把扯掉她的面紗──
「啊！」假寇沁尖叫一聲。
「是你？寇沁格格的貼身丫鬟？！」答案揭曉。「你為什麼冒充寇沁格格？她人在哪里？」
怒氣攻心，那格圖又氣又急，神情難看得宛如鬼差。
「奴婢知罪！奴婢罪該萬死！」她跪地求饒。「格格她……格格她在那天夜里，連同咱們部族旗幟一起被偷走了！」
「被偷走？！」
眾人霎時瞪大眼楮，震驚得無以復加──
第十章
由于不清楚寇沁的下落，甚至連誰擄走寇沁都不清楚，那格圖半個月來四處搜尋她的下落。
他時而流露出脆弱的神情，時而流露出不安的情緒，但大多時候都是皺緊眉頭，在黃沙飛揚的土地上追蹤一絲一毫可能的線索。
大清皇軍在同一時間投入大量人力找人，但日復一日，卻始終不見任何消息。
京城里關于寇沁的謠言四起，有人說她曝尸荒野，早已遇害；有人說她其實心有所屬，出嫁中原非她所願，所以跟著意中人遠走高飛，消失人間。
但說法雖多，卻誰也沒證據能證明，至于蒙古與大清聯姻之事，自然而然延宕了下來。
可究竟誰該娶誰，誰又該嫁誰，楚楚不在乎。
她只知道在蒙古營地，濟爾冷一流的表情、一流的姿態，前一秒鐘將她捧上了天，下一秒鐘卻重重將她摔落地面。
他想怎麼騙她就怎麼騙她；想怎麼耍她，就怎麼耍她，簡直欺人太甚。
她心已死！
她不允許自己再受傷害，她要徹徹底底忘了他這個人！
仰頭灌下一大杯酒，重重將杯子放在桌上，她立刻又倒滿一杯酒。
「注意一下你的形象，你今天是來相親，不是來牛飲，別把人嚇跑了！」司馬大海看不過去，連忙按下她的茶杯，在她的耳邊小聲提醒著。
茶館里人來人往，司馬大海與女兒就坐在角落的位子，與男方母子大談婚姻大事。
楚楚不予回應，繼續喝。
「我這個女兒，自從和兒時玩伴的婚事無疾而終後，整個人就變得悶悶不樂，情緒一來，馬上多愁善感起來，別見怪、別見怪。」他隨口扯了兩句化解尷尬。
男大當婚，女大當嫁，阿牛走了，勢必得再重新找一門親事。
被蒙古人擄走已經是半個月前的事，日子漸漸回復軌道，楚楚卻反而一副失魂落魄的樣子，鬼才曉得她哪根筋不對了。
「您客氣了，七情六欲人皆有之，我的兒子雖然經歷九十九次相親挫敗的打擊，但到了第一百次，他一樣痛苦難當，茶不思飯不想，我可以體諒楚楚姑娘的心情，你放心、你放心……」
張大嬸客氣萬分，笑容可掬。一旁圓嘟嘟的張三，也咧開笑，別有深意的打量眼前的人兒。
臉蛋標致、身材標致、臀部更標致，將來鐵定旺夫益子，這個好！
他笑眯了眼，心滿意足的對她上下打量。
楚楚毫無反應，隨他想怎麼看就怎麼看，反正她哀莫大于心死！
「這頓飯吃下來，相信楚楚姑娘對我多少有些認識，最近燕子湖的風景正美，不知道在下有沒有這個榮幸，邀楚楚姑娘一起出游？」張三乘勝追擊，不客氣地說。
「你等等。」司馬大海馬上拉著女兒轉身咬耳朵。「听見沒？人家對你有意思。你听我說，這個張三相當不錯，家里種田，養鴨也養豬，你嫁過去，保證一輩子不愁吃、不愁穿，你別不識好歹了！」
楚楚听若未聞，繼續喝悶酒。
警告完自己的女兒，司馬大海笑容滿面地迎向張大嬸。「我跟女兒討論過了，她欣然接受。你說約哪天好呢？」