「如果我們能活著出去，你一定要娶我。」她忘形地擁吻他。
「我一直在等你點頭。」
玉靈淒迷地笑彎了唇，一雙黑眸直直凝望著他，在她指月復的撫模下，透過寒涼膚觸，她知道他撐不下去了。
「謝謝。」她幽幽吐出兩個字，突地用力一推──
「不──」
西凰先是一愣，繼而用最後殘存的力量急呼，但仍阻止不了她以迅雷不及掩耳的速度推開他的手臂，使他的重量猛然壓至她身上。
月兌離獨自支撐千斤重的死局，他因此獲得解放，無須再勉力苦撐，因為背上的石塊碎礫已平均傾倒在兩人身上。
她毀了自己唯一的生還機會，她要和他在一起，同生死、共進退……
兩人終于完完全全掩蓋在沙石堆里，空隙一點一滴被沙子填滿……
五年前，冬。
城隍廟香火鼎盛，全城男女進廟拜佛、許願，縱使是冷颼颼的冬日里，依然熱情不減，人來人往，將廟宇喧騰得熱鬧非凡。
玉靈面對佛像而跪，誠心誠意搖著手中的簽桶。
忽而，一記清脆的響聲傳來，一支月兌穎而出的竹簽掉落在地，她撿了起來，而後冉冉起身，依照上面的指示去換簽詩。
玉桐靠過來，頂好奇地問︰「什麼簽？」
「上上簽。」她淡淡地說。
「哪方面的上上簽？」姻緣？事業？財富，還是健康？
玉靈將簽的內容念進心里，仔細地將簽詩折得工整，放進荷包里。
玉桐伸長了脖子也沒得看，失望地說︰「怎麼收起來了？我還不知道簽的內容呢！」
「你不也求了一支簽？你看你的，我看我的！」
「我的是下下簽，所以想看你的。」玉桐可憐兮兮地說，追著她的腳步往外頭去。燒了香、拜了佛、也求了簽，該做的事情都已做完，她們要回府了。
「哦？下下簽？」玉靈側著頭問。「什麼的下下簽？」
「官運。」
玉靈勾著帕子掩住嘴，噗哧一聲笑出來。「你以為你是武則天第二嗎？」
「我想試試嘛！」玉桐說。「好了，你已經知道我的了，說說你的簽嘍！」
玉靈狡獪地斜睨她，難纏地淺笑道︰「我答應說了嗎？」
她旋身掉頭就走，才不上當。
「啊？姊姊、姊姊！」玉桐在後面又叫又跳，正要步出廟宇的大門口時，她赫然發現下起了大風雪。
「怎麼一眨眼的工夫，雪就積得這麼多了？」她估計這雪至少已積到了小腿這麼高。
「馬車停在廟外，怎麼去？」
「試著走走看。」玉靈說。
兩姊妹于是撐起傘小心翼翼地要出廟。「嘿，姊姊你看，襲簡親王府的女眷也來拜拜，連西凰貝勒都來了！」
玉靈反射性地抬眼望去，無巧不巧望入西凰那雙敏銳犀利，但又總是漾著笑意的黑眸，她趕緊別開眼，兩頰泛起一片紅暈。
「好了啦，別再看了，快走吧！」
她拉著妹妹，匆匆踏進雪地里。
「我的天啊，好冰哦……腳都快凍傷了……」玉桐繃緊肌肉，眼眶里凍了一滴眼淚。「有鞋子穿都冷成這樣，沒鞋子穿還得了？姊姊，你要穿牢鞋子，不然掉了是會凍壞腳的……」
她話還在嘴邊，前方的雪地里竟就插著兩只紅鞋，玉桐目瞪口呆，再往前看去，只見玉靈僅套著襪子在雪地里行走。
玉桐半晌說不出話來，撫著胸口，好不容易擠出聲音。「姊……姊姊，你的鞋掉了！」
玉靈充耳不聞，任憑玉桐在後面氣喘吁吁地大喊，硬是挺直背脊，裝作沒事樣地優雅前進，她什麼事都可以做，就是不做讓自己出丑的事，尤其在西凰面前。
鞋子掉了，是她倒楣，她寧可凍爛雙腳，也絕不趴在雪地里挖鞋子！
出了廟地，床府的馬車就停在那里。
看到馬車，玉靈再也裝不下去了，拔腳就以最快的速度沖上馬車，甩掉兩只襪子，張著嘴、皺著眉、紅著眼眶，她有苦難言地拚命用雙手搓熱自己的腳丫子。
「好冷！好冷！」
凍死她了。
大沙漠波浪起伏，邊陲地帶荒涼而險峻。
遠處卷起一陣飛灰沙暴，有匹風馳電掣的駿馬正十萬火急地奔來。
騎士在東英所帶的隊伍前煞住馬匹，神情凝重地說︰「將軍，前面一里遠的地方有塌陷，整個地面向下塌陷數十尺。」
「有沒有看見貝勒爺和格格？」
「回稟將軍，有人看見他們兩人逃避不及，一同陷了下去！」
東英扼著韁繩的手頓時不住顫抖。「事不宜遲，走！」
他急踢馬月復、全速前進。
夕陽紅得像血一樣，東英一邊奔往屬下所說的地點，一邊暗自祈禱事情能轉危為安。
但當深如鴻溝的扭曲地勢映入他眼簾時，他的心霎時間涼了一截，馬匹一停止，他立刻躍下馬背，佇立在這一大片怪異的地形前。
其他部將尾隨而至，看到這一幕，一個個全傻了眼，這簡直就像老天爺開的玩笑，用杓子在這人間挖去一個大洞。
掉下去的兩人，恐怕凶多吉少了！
「將軍，怎麼辦？」
「救人。」
部將愕然，問︰「怎麼救？」
「想辦法救！」東英快然大吼，煩躁不安的情緒瞬間爆發。
東英等人選擇的救人方式是──土法煉鋼，直接進入！
他們嘗試著先清理出一條入洞的通道。天邊由布滿火紅雲朵的黃昏時刻，轉為幽靜的孤夜，直至孤夜中透出第一道朝旭的光輝灑到地面，入口終于挖出來。
連同東英在內的五人，帶著火把及開鑿的器具，將繩索綁在腰上滑入地底下，其他人則在外頭待命，以因應突發狀況。
救人如救火，他們進到地窟之後，分頭在亂石堆中搜尋。
一名士兵撥開一層積沙，怎麼看都覺得眼前的大石頭有古怪，便沿著石頭與地面的接縫處敲了幾下，一些碎石塊被他擊落下來。
他仔細往里頭看，霍地大喊︰「底下是空的！將軍，這底下是空的！」
東英聞聲趕到，立刻決定搬開大石頭。
石頭移去，眾人居高臨下俯瞰這個狹長形的地窟，大小石塊堆布其中，但清楚可見石塊底下壓著兩人。
「找到了……」東英開口，但聲音是抖動的。他的心情才剛雀躍起來，另一份憂懼立刻爬上心頭。
他們……是生？是死？
「救人！」
「是！」
在屬下應聲的同時，東英已搶先一步動作，其他人跟著下去，一落地馬上刻不容緩搬移石塊，急如星火地要將人從里頭挖出。
搬完石塊再清積沙，半個時辰後，當最後一杯沙從他們身上掃去，大伙兒忍不住瞠大眼瞳，木然地瞪著眼前的景象──
他們挖出的是兩人緊緊相擁的身體……
玉靈的臉龐緊貼在西凰的胸口前，細白嬌柔的面頰熨著他，雙臂尤是不舍的環著他的背，西凰則用自己的兩手堅決地護著她，盡避他已渾身傷痕累累，卻仍掩不住來自他臂彎之間的溫柔，以及眉心間夾著的一抹柔情。
眾人突然領悟，存在于他們之間的情感絕不容置疑。
「西凰貝勒……」
「玉靈格格……」
大伙兒蹙著眉心注視他們，空氣中彌漫著一種訴說不出的憂慮……
尾聲
酒味甜醇，舒心爽口，即將邁入不惑之年的伊犁將軍府副將，在有心人的穿針引線下，終于在今天這個黃道吉日完成終身大事。
在喜氣洋洋的迎娶儀式之後，便是暢快熱鬧的宴席，濃醇美酒、道地佳肴，將喜筵的氣氛烘托到最高點。
「咱們的新郎倌，今天是你的大喜之日，往後你就要當個「宜家宜室」的好男人，不能再跟咱們一同鬼混，所以罰你一杯！」