楔子
南宋初年，江南臨安城西湖畔，時值五月天氣，不暖不寒。
西湖畔有家大戶面湖而居，金漆籬門，朱欄內一叢細竹，門庭清幽整潔，朱門上懸著一只大紅燈籠，上書著「醉顏樓」幾個字。
醉顏樓的鴇母名喚艷娘，十多年前曾是錢塘名妓，美人遲暮，門庭冷落後，她便收養了一群標致伶俐的小女孩，關起醉顏樓，細心地教授她們吹彈歌舞、琴棋書畫。不過，這艷娘可是出了名的金算盤，虧本生意她是不做的，她的下半輩子就靠她們了。
或許是住在西湖畔的緣故，地靈人杰，幾個女孩兒受到西湖山水的滋養，不僅姿容如畫，而且心靈聰慧，到了十三、四歲時，個個都已出落得明艷照人。
這些年艷娘把她們捧在手心當珍寶般供養大的，分別給她們取了名字──風盼盼、花巧巧、雪依依、月雙雙。
這四個女孩兒個個嬌妍動人，詩畫歌舞樣樣出眾，艷娘見時機成熟，便選了一個良辰吉日，讓醉顏樓重新開張。
醉顏樓甫一開張，便在臨安城中弄出天大的名氣來，每日門庭若市，賓客如雲，艷娘領著自己一手教出來的花魁們，將臨安城中的富豪公子迷得神魂顛倒，為了抬高四個花魁的身價，艷娘還堅持讓她們賣藝不賣身，想听听她們唱小曲得付五十兩，想喝喝小酒談談心得付一百兩。連想模模她們的小手，還得付上三百兩的天價，不過，除了小手能模模，其他的部位可是一概不能踫。
從此，醉顏樓的四位花魁不只轟動臨安城，甚至聲名遠播，就連汴梁京城的王公貴族也都慕名而來。
為了怕豪門公子和富賈巨商擠破醉顏樓，艷娘還特意在後院另蓋了四幢雅致的小屋給她的搖錢樹住。
風軒──風盼盼
花閣──花巧巧
雪苑──雪依依
月坊──月雙雙
幾年來，艷娘就整日打扮得花枝招展，周旋在風流才子、王公貴族身邊，撿拾著他們大把大把撒在醉顏樓的銀子。
★★★
某日，艷娘心血來潮，思及她的四位花魁都已快十八歲了，賣藝不賣身的把戲再玩下去只怕好景不長，這四個女娃都是清白的處子之身，不如趁此機會，把她精心栽培的四朵花來開個價，再乘機炒炒這幾個花魁的身價！好大撈一筆，然後收山歸老。
她命小斯將四位花魁喚到跟前，把想了多時的話對她們說︰「女兒呀！這幾年來，我堅持要你們賣藝不賣身，就是希望你們到了婚配之齡能有幸嫁得名門公子，你們就快十八歲了，我想……是時候到了。」
艷娘說完這話，四位花魁面面相覷，每個人心里都有了不同的反應和想法。
「我已訂在下月初十了。」艷娘喝了口茶，清了清嗓子道。
「到時候，我會廣發帖子，請各位王公貴族到醉顏樓開個開苞價，誰的運氣好呢，搞不好人家就把你們給娶回家去，到那時候就但憑各人造化了。」
「我不要，艷姨娘──」月雙雙听完艷娘的話，早已淚水盈眶了。「我寧願在您身邊做牛做馬，服侍您一輩子，求求您不要這樣……」
花巧巧蹙了蹙眉，不以為然地說︰「傻瓜，有什麼好哭的，說不定咱們還能嫁個好人家哩！」
是這樣嗎？雪依依端起茶杯輕啜了一口。
「艷姨娘，您從我們身上也撈到不少好處了，想利用我們的開苞價好撈最後一票，這麼做太過份了吧！」風盼盼坐在一旁，滿不服氣地說。
「什麼過份哪！」艷娘氣得直跳起來，嚷嚷道。「說難听是開苞價，可是我把你們養了這麼大，花了多少心血，當娘的要嫁名滿京城的女兒，收豐厚的聘禮有什麼不對？」
「這怎麼行，當初咱們可是說好了賣藝不賣身，我們也是憑此名聞京城的不是嗎，艷姨娘這麼做豈不是打壞我們的行情？」簡直沒天理嘛，風盼盼忍不住又道。
「就是啊！咱們好像被買賣的貨物，來，公子，您出多少？五萬兩，那位公子多少？十萬兩，好，十萬兩賣了！」花巧巧嬌聲嘲弄。
月雙雙听了頻頻搖頭，委屈地說︰「我不要，太丟人了！」
雪依依淡淡望了她們一眼，兀自低下頭，仿佛這件事與她無關。
艷娘冷哼幾聲。「不管你們要不要，我說了就算，沒得商量！」
除了依依外，另外三張嬌美絕倫的臉孔驀地飛上一抹烏雲。
「你們給我听仔細了！」艷娘面不改色地啜了幾口香茶，露出陰惻惻的笑容。「就是下個月初十，你們沒別的選擇，全都打扮好了來見我！」
艷娘說完了話，便大剌剌地扭著走出大門。
門外的院落里頭，嬌艷的桃花正迎風搖曳，而這四名花魁的故事才正要展開……
第一章
西湖遠近馳名的醉顏樓，一如往常高朋滿座，熱鬧非凡。
樓外，景致繽紛，夕陽燦爛，水光山色迎人悅。樓內，伴著胡琴拉開的音調子，兩名歌妓曼妙地擺動身段，唱著曲兒，聲聲嘹亮，音音清澈，听得眾人如疑如醉，欲罷不能，一聲尖而利的高拔音後，曲子終了。酒樓內頓時掌聲大作，高聲叫好。
「來，洪老爺，我敬您一杯……」
客桌上酒壺斟滿杯子，院里的姑娘向來懂得討客人歡心。馨香婀娜的嬌軀倚在男客人的身上，縴手一抬，柳腰一動，立刻迷得眾人意亂情迷。
「好，好，好，香一個！炳哈！」
「這位客倌，小女子也敬你一杯……哎呀，死相！酒杯在這兒，你怎麼老盯著人家的胸部瞧？一個不注意就讓您給模去了！」
「你不是喜歡這樣嗎？我的小美人，嘻嘻……」
老遠的酒樓一片鬧烘烘，可月雙雙的院落──月坊，卻是一片靜悄悄。
主閣里，一向朝氣蓬勃，像只小母雞似的月雙雙轉性了，她死氣沉沉地席地而坐，雙臂巴在貴妃椅上，無神無神的不知道在想些什麼。
「唉……」終于，她動了。吁出一口氣，她吟誦道︰「春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家少年，是風流？妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。」
「喲！月小姐，你在吟詩啊，難得！難得！」
一個衣著簡樸年紀約莫十五、六歲的男童跨進了廂房，來不及放下手中的糕點茗茶，已嘻嘻地笑開一張嘴。
「大寶，月小姐本來就精習四藝六經、琴棋書畫，什麼‘難得’不‘難得’，你當全世界所有人都跟你一樣蠢嗎？讓開！別堵在這里礙手礙腳的。」
捧了一疊衣物的侍女一喝，用力推開玄關上的那一團「東西」，左右扭動臀部，立刻像只花孔雀似的進屋。
「啊，小心！」大寶抓緊托盤，差點沒糕餅、熱茶滿天飛。
「混帳木薰！你還不是半斤八兩，除了‘之乎者也’，又懂多少才藝了？」一站穩，他立刻破口大罵。
耙笑他？！也不照照鏡子看看自己的德行，臭大臀娘！
「你說什麼！」木薰瞬間變臉，扭頭瞪他。
「難到不是嗎？你若真那麼厲害，倒是把月小姐剛剛那首詞的意思解釋來听听。」哼，竟敢大言不慚，不知羞愧。
木薰粗魯地捉住他的胸口，凶巴巴地說︰「你以為我不懂嗎？」
「那你解釋呀！我掏干淨耳朵等著听哩。」
「你──」
「呵呵，有人啞巴吃黃連嘍！」大寶算準她不懂，仰起下顎來嘲笑她。見木薰氣得臉紅脖子粗，他樂得好想鼓掌歡呼。
「好了啦，你們兩個。」雙雙瞄了他們一眼，臉蛋黏在椅子上，有氣無力地□著圓扇子。「每次一見面，除了斗嘴還是斗嘴，你們不累，我嘴巴都替你們酸了，唉──」