她的心跳暫停一拍，臉色隨之變白。「我……不曉得，那些人全蒙著臉。」
「你以前可曾與人結仇？」
「應該沒有……」她認真地想著。「事實上，在你出現之前，我一直跟別府的格格處得很好。再說，那些格格心腸都很好，我不相信她們會做出傷害我的事，最多只是排擠我罷了。」
「你因為我而受人排擠？」他的眼神突然凝重起來，話語的背後有著一股濃濃的不悅。
她一听，心中驚跳不已。「不……不是你想的那樣，我們的感情還是很好，雖然她們不再邀我賞花聊天，投帖從以前每天五六封，減少到現在半封也沒有……」她猛然住口，暗罵自己是笨蛋，越描越黑。
「……我沒關系，她們只是一時氣頭上，真的。」她噘嘴說道，將內心的坦蕩化為最柔美的笑容。
一陣陌生的悸動在淇＊的心底升華，他的目光不自覺地被她牽引，禁不住地揚起嘴角。
「你——讓我想將你壓在地上，粗暴地撕碎你的衣衫，然後粗暴地佔有你！」他的目光變得好邪惡，壞胚子似地眯起眼。
「淇＊，你是堂堂一個郡王爺，請注意自己的言行舉止。」華珞忸怩不安極了，衣擺都快被她死命擰揉的雙手扭破。
「好。」
「好？！」他答應得太爽快，華珞不禁錯愕地瞪大眼。
「不好嗎？」他悠然地問，眼神依舊教人臉紅。
「怎麼會？是你答得太順口，我一時無法相信……」
「你懷疑我？」他挑眉。
華珞傻眼，驚覺自己失言，連忙搖手。「呃……不，不是，我相信你的誠意。對不起，請你別放在心上。」搞什麼，她今天怎麼老是說錯話？好想哭！
「我不會放在心上，華珞格格。」他以泱泱風範道。「過來扶我，我們該離開這里了。」
「哦，好。」華珞聞言過去扶他。
淇＊對她淡淡一笑，將手臂倚在她的肩上。「有勞你了。」
「好……可是你的手……」
「我人高馬大，手臂自然長，你該不會想污蔑我，偷模你的胸部吧？」
「不……不是！可是……」
「走吧。」
＊＊＊
莊親王府
埃瑋一掌重重擊在案桌上，震得茶具嘎嘎作響。
「現在滿朝文武全知道我有個貽笑大方的不肖女。華珞，你說清楚這到底是怎麼一回事？」華珞剛從外面回府，原想趁一大清早家人還沒起床時偷偷地溜回房間，可她沒料到大廳內，莊親王早已怒氣沖天佇候多時，等著逮她這個丟人現眼的逆女。
「阿瑪，我不明白你在說什麼……」
華珞期期艾艾地說。環視四周的親人，想從他們臉上看出些端倪來。阿瑪為什麼生氣？阿瑪為什麼發火？
「你背著我干出那麼多無恥的行為，你會不明白？」莊親王嚴加斥喝。「你給我跪下！」
「阿瑪！」
「你真是越來越大逆不道，闖像姑堂召男妓不說，現在連我的話都敢不听，是不是真要逼我跟你斷絕父女關系？可以！我福瑋就當沒生過你這個女兒。」
「阿瑪，對不起，我知道錯了。我跪，我現在就跪！」她雙膝跪地。
「你以為耍點小聰明，只身前往皇宮，就能欺上瞞下嗎？我真要謝了你的心思細密，現在在朝廷里，我這張老臉已經慚愧得不知道往哪里擺。」
「對不起，我不知道事情會……」
「我問你，」他一口打斷她的話，再度吆喝。「你跟淇＊那小子到底是什麼關系？為什麼任由他喝著你到皇上面前認錯？」
「我在像姑堂子時，曾經惹上一些麻煩，是他挺身相救，但也因此傳出一些不利于他的流言，流言後來傳到皇上耳里，所以由我出面澄清。」華珞小心地解釋，唯恐不經意的一句話再度激怒自己的父親。
偏人算不如天算，福瑋在听完她的話後，更是氣得破口大罵。「就是因為他這外人對我女兒呼來喚去，才讓我更沒面子。那小子自從回京後，每一次早朝參政就跟我作對，現在連我的女兒都管教起來，你阿瑪我，現在已成了名副其實的縮頭烏龜！」
他氣得一掌掃落茶具，當場摔碎它們。
「阿瑪，對不起……」華珞跪在原地懺悔連連。
莊親王臉上凝結憤懣的神色，正準備繼續開罵之際，突然注意到她凌亂的頭發與散亂骯髒的衣著，靈光一閃猛然記起她昨天徹夜未歸。
「你昨天出皇宮之後上哪里去了？為何一夜沒回府？」他怒問。
華珞杏眼圓睜，一陣寒栗從頭頂流竄到腳底。
昨晚的事情——從她與淇＊一起出宮，到在路上被人暗殺，差點讓淇＊為她命喪九泉，乃至于與他在破廟同度一宿——能說嗎？
不，不能說！阿瑪太氣憤了，不可能相信她的話。
屆時，他會有什麼舉動，她一點把握也沒有，責罰她也就算了，若為難淇＊怎麼辦？不行，她不能再害淇＊，現在的他太虛弱了，根本無法與阿瑪對抗。
咬緊嘴唇盯著地上，華珞決定啞然以對。
「快說！」莊親王大吼，憤怒的吼聲幾乎快掀了屋頂。
搖頭，她毅然閉眼。
「你——」莊親王差點被她氣死。「好，你不說我就打到你說，家法給我拿來！」
「老爺，使不得呀！」旁的福晉上前阻止。「華珞身子骨單薄，禁不起家法處置，你且息怒，好好地問她就是了。」她趕緊轉而對華珞好言相勸。「華珞，你阿瑪罵歸罵，可他是出于關心。你就告訴他昨天去了哪里，好讓他放下這顆心。」
華珞依舊無語，仍是倔強的噤聲。
苞淇＊受的傷相比，家法算得了什麼？這點皮肉之苦，她忍受得了，就算因此在床上躺上十天半個月，她也認了！
「你說是不說？」莊親王氣得拳頭微顫。
「華珞！」整個屋子里的人全慌了手腳，她卻始終不發一語，毫無恐懼地跪在地上，仿佛她就等著揮下來的鞭條。
「不肖女！」
一記殘酷的鞭笞聲，駭得廳內每個人捂嘴噤聲。莊親王剛才那一記打，直接揮向華珞的背脊，力道巨大到令她身子瞬間曲下。
「老爺！冷靜點，那孩子受不住的。」福晉老淚縱橫，沖上前護住華珞將她緊緊抱在懷中。「她是女兒家不比男孩子，你會將她打死的！！」
「我就要打死這個不肖女！」莊親王重新舉鞭。
「不要啊，老爺！如果你執意要打她，你就先打死我好了。」
「走開！」他氣得想打死華珞。
「不……我不走，你打死我好了……」
「你……可惡！」他惱怒地甩開家法，屈服在福晉堅心護女的態度之下。
「快謝謝你阿瑪，華珞……」
「不用！」又是一陣嚴斥。「華珞，你給我听著，兩天內不準你出房門半步，兩天後帶著簡單的行李，給我進香山靜園寺面佛思過。一季之後，等謠言平息，你就準備出嫁！」
「你要華珞出嫁？」福晉驚詫地問道，眼楮大睜。「為什麼……為什麼這麼突然？」她就剩這個女兒在身旁了。
「像她這樣厚顏無恥的女兒，我留著做什麼？你放心，婆家我會慢慢挑選，選一戶還敢要她的，哼！」語畢，他忿而揮袖離開。
「傻孩子，你這是何苦呢？」直到莊親王的腳步聲完全消失，福晉才心疼地撫著華珞的背。「額娘，對不起……」華珞淚霧迷蒙，同樣心疼福晉。
然而一份從來沒有過的失落感卻慢慢盤踞上她的胸臆，淒涼到令她嗚咽，那是什麼？
是對淇＊的不舍……
天，她說好不帶著對他的思念出嫁的……太晚了！