「所以你在那里陪她？」
「我不應該嗎？」他反口問，堵得我啞口無言。
久久，他嘆息，又道︰「虞婷描述了事情經過，鳳書一再表明是自己的錯，她說明知道你酒量不好，不該讓你多喝酒。整件事，從頭到尾沒有人怪你。」
是我防衛過度了？是我以小人之心，忖度她們的君子月復？
錯，不是沒人怪我，而是她們知道，過度責怪的言語反而會讓阿朔不開心，她們只需要表現出委曲忍讓，就可以讓阿朔打心底定下我的罪行。
這一仗，我大輸，因為我始終沒把阿朔的叮嚀听進去，始終沒把人皮面具牢牢戴在臉上。
「嘉儀，這回是你錯了。」
「你怎麼確定是我錯，而不是有人刻意陷害我？」我偏著頭問他。
「沒有一個做母親的，會用自己的孩子去陷害誰。」
心一沉，我果然沒猜錯，不管怎麼編派，錯終歸落在我頭上。孩子是穆可楠最大的籌碼，無論怎樣交手，我都屈居下風。
推開他，我走到桌前倒了杯茶。一整天，我總是覺得口干舌燥，眼皮直跳，像在害怕什麼似的。原來人在家中坐，禍自天上來，想躲也躲不過。
「嘉儀，不管你是有心還是無意，都必須去見見可楠，你欠她一句抱歉。」
我緊咬下唇，痛恨他那句有心還是無意。
他太不了解我，就算我生存在道德薄弱、犯罪率很高的未來世界，但我注重人權、人命，比他們這些高高在上的貴族更甚。
我帶著譏諷問︰「你就不怕我們見面，再惹出風波？」
「我會陪你去。」
「不錯，想得很周到，有你在，我想使壞都難。」我猛地轉頭，笑臉對向他，胸口卻如同打翻了幾缸醬，酸的、辣的、苦的……全腌上那顆來不及逃跑的心。
「我知道，你不是故意的。」
「錯了哦，你不曉得女人為了保護自己的地盤，會做出多麼邪惡的事情。」
「你不會。」
「別說得這麼篤定，你了解女人不深。善良的女人會在背後藏一把劍，敦厚的女子會為了保住地位算計別的女人，美麗的女子最大的武器是語言，幾句話就可以讓男人為她達成她要的一切。」
就像功于心計的穆可楠，在他眼里不也是溫良賢淑的女人？
「不要這樣，請維持你的原樣，我喜歡率真的你。」他嘆氣，走到我身邊，勾起我的下巴。
「是你要我戴上面具的。」我冷著聲說。
所以心酸不能提，委屈該壓在胃底磨平，妒嫉擠在肝髒里，長久下來……我怎麼能不壞爛了心腸？原來呵，惡毒不是女人的天性，是讓男人一點一點磨出來的。
「我要怎麼做，才能消弭你肚子里那把火？」他又嘆氣。如果嘆氣會讓人老，有我在身邊，他的老化速率會是正常人的十倍半。
他又弄錯了，肚子里有把火的，絕不只是我吳嘉儀。
我不回話，因為說再多，他也不會撻伐穆可楠，相反地，他只會更加認定我小心眼。最好是我認了自己的無心過錯，最好是我幾句道歉把這次的事件撫平，最好是我肯低頭對穆可楠巴結個透，最好我學會四從八德，把吳嘉儀變成李鳳書……可，我哪來的這等本領？
他將我攬進懷里，親了親我的額頭，低聲問︰「你很掙扎，對不？」
掙扎？是啊，選擇離開，卻不舍他的真心、遺憾無法破繭而出的愛情；選擇留下，卻又害怕自己的戰斗力不足，無法正面迎敵，老是處于一面倒的挨打狀態，會讓人提早心理變態。
「我明白，一夫一妻是你信奉了十幾年的信念，愛上我，卻得逼迫自己改變，那個辛苦，我懂。就像我明知道，如果要善待自己，就別去爭那個帝位，明知道就算替五弟報了仇又如何，他終是活轉不來……但，當皇帝成了我的信念，無論如何，我都得完成。」
「嗯。」我點頭。信念，是讓人很難割舍的東西。
「我需要可楠，她父親手上有十五萬大軍；我需要鳳書，因為她父親是個經驗老道的宰相，可以協助我治理大周朝；我需要施虞婷，因為娶她，讓父皇相信，我並未在戰場上被一個叫做吳嘉儀的平民女子迷惑本心，迷得失去方向。
但我喜歡你，即使你什麼都不做，也會在一路上的爭斗中給我勇氣。
看見你的笑臉，再多的辛苦我都能輕易消化；听見你的聲音，再大的挫折都會變得微不足道，只要你在我身邊，我就會有滿滿的精力應付所有讓人痛恨的一切。這種說法不科學、不合道理，但我就是喜歡你、需要你。」
沒有風花雪月，沒吟上幾句‘身無彩鳳相飛翼，心有靈犀一點通’，但他是個舉一反三的好學生，把我的甜言蜜語錄發揚光大，讓我泡在他的「需要」里面，忘記緊接而來的戰爭將有多磨人。
他的「喜歡」和「需要」軟化了我的心，很沒出息地，他幾句話便說服了我低頭，說服我繼續勇往直前，面對女人的下一場、下下一場戰斗。
踮起腳尖、高舉右手、握緊拳頭，我在他頭上做了澆水動作。
他握住我的手，拉下來貼在胸口，笑問︰「你在做什麼？」
「把勇氣澆給你啊！不必擔心，吳嘉儀什麼都沒有，就是勇氣比別的女人多許多。」
「我還能不知道你多勇敢？偷梁換柱的事都敢做了，你的膽子不是普通大。」他取笑我。
「要不是偷梁換柱，怎能回到你身邊？」
「可是這一路行來，重重危險，你差點兒沒命。當時，為什麼不肯多信任我一點，為什麼要答應母後的要求？」
當時……以為撐不過去了，以為自己沒辦法容許他身邊有其他的女人，沒辦法看著他同旁人鶼鰈情深。到後來才曉得，自己的韌性有多強，就算他身邊有一二三個女人，就算往後的生存是一連串的斗爭，我還是得撐。
抹平他眉心的皺褶，我搖頭。過去的事，不想再提。
「你剛說，娶施虞婷是為了讓皇上相信，你並未在戰場被我迷惑心志，是怎麼一回事？」我轉移話題。
「穆將軍把我們在軍中的事上奏父皇，父皇對你的計策很感興趣，想看看是怎樣的女人能讓我收在帳中，不許旁人見上一面。我淡淡告訴父皇，穆將軍言過其實，戰爭會勝利，靠的是眾軍一心。我還說，你命在垂危，怕是無法進京覲見父皇。這點，讓父皇認為我對于你的事有所隱瞞。
案皇三番兩次想派人去迎接病重的你入京，都被我阻止，再加上不曉得哪里來的流言，說我為了你對府里的太子妃視而不見……」
「所以皇上用指婚測試你對我的態度？」
「我不知父皇是心存試探，或是真有心重用虞婷的父兄，才會訂下這門親事，但我同意迎她入門後，皇上的確甚少提及你了。」
「施虞婷的父兄是可造之材？」
「是，我觀察他們許久，的確是有見識與能力的男子。」
點頭，我還能說什麼？他只是個太子，能爭的、能做的有限，總要登上皇位才能為所欲為，在那之前，不免受制于人。
「嘉儀，可楠那邊……」
「好，這一次，我去認錯，誰教她母憑子貴。」我話里有話，強調了「這一次」，因為相信自己有足夠的能力避開下一次、不再當冤大頭。
可後來，我才發現過度自信不是好事，發現就算你有腦袋有學識，但心機不夠深沉，就絕對會在女子需要爭寵的世界里吃大虧。
第四十章分別