「若是回去夫人問起的話……橘兒不知該怎麼說。」
「就說小姐我盡力啦！反正這也怪不到咱們頭上，那些皇子又沒在身上掛名牌、做標記，誰知道哪個是端裕王，哪個是六皇子、八皇子的？」我笑得滿臉賊。
真有錯，錯在朝廷的行政效率不彰，怎能怨我不夠盡心盡力？
「我看小姐根本不想順夫人的意。」橘兒嘟起嘴，秋水明眸閃著光彩，聲音宛若出谷黃鶯，動听至極。
「橘兒真聰明。」我在她臉上捏一把，吃吃豆腐。人人都愛看美女，我也不例外。
「橘兒不懂小姐和小小姐心里在想什麼。」
「哪里不懂，說出來，我替你分解分解。」
「表少爺是好，可再好都好不過皇子呀！扁是尊貴的身份，表少爺就遠遠不及，何況能嫁給皇子是天大榮耀，今日成妃，說不定有朝一日可以為後，母儀天下，名垂千秋。」
看來東風夫人的觀念沒成功灌輸給兩個女兒，倒是全讓小婢女給听了進去。
「傻橘兒，這話是天方夜譚，信不得的。」我捻起一枚桃酥放進嘴里，再喝一口清茶。
「天方夜譚？」她疑惑地望我。
「呃……那是一本神鬼小說，意思就是說，假的、誆騙人的。」
「可二小姐已經嫁給禹和王，倘若禹和王被封為太子，順利當上皇帝，二小姐不就……」
「就如何？假使姊夫真當上皇帝，別忘記，他還有其他三個妻子呢！況且到時候，一定會有更多的人想把女兒往後宮送，面對眾多對手，二姊想一路爬到皇後的位子，可不是生幾個兒子就能成事的，後宮險惡，那是機關算盡、捏死幾條人命才辦得到的大事。就算二姊鴻運當頭，真讓她撈到皇後當，可那位子坐得長久安穩嗎？人無罪，懷璧其罪。懂嗎？」
這幾日，堆了滿肚子的屁話，也只能對隨身婢女說說，在這個世紀，女人能做的事很少，空白時間很長，窮極無聊的歲月，難打發。
「不懂，皇後的權利很大，二小姐當上皇後娘娘後還會怕誰？就算不能順利變成皇後，當個嬪妃也是光宗耀祖呀！」
「人一輩子不過圖個吃飽穿暖，何必尋條最辛苦的路走？況要當後妃談何容易，那是得用身體、美貌和青春去交換的，如不如願是未知數，確定的是背後的無數心酸無人知。」差一點，我就想唱歌了。心事那無講出來，有誰人會知……
「心酸？」矛盾在她心底撞擊，我說的話和她的認知差異太大。
「可不，討好男人是一門課題，嫉妒又是另一門學問，不動聲色除去對手，學問就更大了。」我奸笑兩聲，嚇得橘兒擰眼蹙眉。
「小姐念那麼多書，學習各種才藝，不就是為了討好夫婿？」
「錯錯錯錯錯……」一口氣飆出無數個錯字，我用手指頭在她面前晃。「那是能力，為了謀生、排遣孤寂，跟男人搭不上邊兒的。」
「謀生？小姐是指那些青樓姑娘？那是下等人吶，會被人瞧不起的。」她驚呼。
「上等下等是人們分類出來的，只要你別瞧不起別人，誰能瞧不起你？何況女人可以做的事很多，橘兒不就是靠自己的能力，養活自己？」
「誰愛當橘兒啊！被使喚來使喚去，很辛苦的，只怪橘兒命賤，生錯爹娘，這輩子橘兒要燒好香、禮拜佛爺，下輩子說不準兒就能投胎當小姐。」
我笑笑，她根深抵固的觀念，任誰也扭轉不來。嘆氣，我道︰「苦了身體，自由了心靈，何樂不為？何況，古今將相今何在，荒冢一堆草沒了，名垂千秋？省省吧。」
「說得好，好個精闢言論。」一名男子聲音傳來。
我回身，看向走進亭子里的男人，他正拍著雙手走向我。
這個男子……口耳眼鼻，五官無一不佳，尤其那一雙流光溢彩的桃花鳳目，更是形容不出的風流俊俏。
我雙目瞠直、嘴巴合不攏，這麼好看的男人，是從哪里蹦出來的？是不是山好、水好、空氣好、食物不受污染的關系？怎麼這里的男兒個個俊逸帥氣、卓爾非凡？剛才那個玉杯弟弟已經是八十分高標了，這個更是逼近百分的花美男，害我心髒狂跳，血壓飛高。
居然會有男人帥到讓女人缺氧，我要是有本事把他們全引渡到現代去，大可開一家經紀公司，培養一群Ｆ４、棒棒堂……
「姑娘。」花美男面若冠玉，神采飛揚，一派俊秀斯文的口氣，更讓人沉醉不已。
「叫我章幼沂。」我下意識反應。
「好，章幼沂，你的口水快流下來了。」他笑著提醒。
猛然清醒，吞回口水，我極力裝出端莊貞賢模樣，雖然似乎有些來不及，但……能演幾分是幾分吧！亡羊補牢總比不補的好。
「食色性也，我的口水會讓你自尊心大傷嗎？」我反問。
花美男定了兩秒鐘才回神，他大約以為我會羞愧得無地自容，想挖洞自盡吧，卻沒想到我還能調侃他兩句。
「為什麼我要自尊心大傷？」他問。
「我夸獎你的美貌，就和你夸獎我孔武有力一樣，多少傷人心。」
他听完，仰頭大笑。「有意思。」
「這是贊美？」我偏了頭問。
「不是嗎？」他反問。
「我以為美麗聰慧、知書達禮，才是贊美。」
「如果我夸獎你美麗，你不會覺得被諷刺的話，好，章姑娘，你很美麗。」
這、這……他一定是辯論社出身的！我還想跟他針鋒相對個幾句，就有人插進話來──
「在這里、在這里，六哥、九哥、十一哥，她就是我說的那位姑娘。咦？三哥也在！」一串話打斷了我和花美男的對話。
我回頭看看來人，忍不住嘆氣。是他，領隊的正是那個很闊氣的小表頭，此刻他正意氣風發地走向我。
方才他的口氣，實在很像動物園里的解說員︰「來來來，往這里看過來，這就是我說的台灣獼猴，雜食性動物……」
見狀，橘兒拚命給我使眼色、扯袖子。
我坐得好好的，很不想站起來，但于禮不合，我懂。起身，躬身萬福，不是太情願。
「姑娘是吏部侍郎章大人的千金？」溫和六哥說。他滿眼笑意，是那種一見就讓人想親近的人物。
「是。」
「听說姑娘琴棋書畫樣樣通，不知道可否為大家湊興？」被喚九哥的男子走到我面前，不客氣的眼光打量得我不舒服。
話說完，他身後好幾個太監婢女向前一步，有人手上拿琴，有人拿筆墨丹青。
怎麼啦，考校起武功來了？我翻白眼，眼光一閃，接觸到花美男的目光。
他莞爾一笑，道︰「各位弟弟，你們是無緣見到章姑娘的文采了。」
「為什麼？」九哥問。
「因為章姑娘的才藝不是為了討好男人而學的。」
偷听人家說話已經很不厚道，還給我抖出來？我丟給他一個挑釁眼神。
「我看是傳言過盛，名不符實吧！」九哥接話。
他們都在等著看我怎麼回答，可我就是不動如山，只是回眸看他們，巧笑倩兮。
傳言？誰愛傳誰去傳，干卿何事？我這個人啊，不愛虛名。
「小姐……」橘兒在我耳邊低言。「夫人要您露臉。」
我搖頭。對不起，台灣獼猴今天不表演吃香蕉。
「十二弟，你不會認錯人了吧？人人都說章家千金心靈手巧、飽讀詩書、才情高，應該不會是這個模樣。」九哥的濃眉一挑，臉上寫著「有種就放馬過來」。
那叫激將法，我明明知道，可心底就是受不得激，硬是擠出話︰「公子一定沒听過，章家千金心靈手巧、飽讀詩書、才情高，只和言之有物的人對話，倘若格調不相當，就會是眼前這個模樣。」唉，天蠍座的典型性格，誰欺到頭上，不聲對方兩下，心底不舒坦。