「你瞧，侯爺成天都掛著笑，不知有什麼快意的事兒？」翠衣婢女推了推紅衣婢女，指指甫從窗外走過的宇淵。
「肯定是皇帝又升了侯爺官位。」紅衣婢女放下抹布，歪了歪頭說。
「不對，咱們家侯爺對官位高低沒多大興趣，記不記得去年，聖旨下，升侯爺為一等靖遠侯，侯爺也不見開心。」
「說得也是，會不會侯爺做成了大生意，賺進大筆金銀？」
「更不可能了，咱們侯爺哪天沒做成生意，再多金銀都入不了他的眼。」
「可不是，自從穎兒小姐去世後，侯爺變了個人似的，成日眉目深鎖，弄得公主不開心，四處尋人穢氣。真不明白，公主哪里比不上穎兒小姐？雖然穎兒小姐很漂亮，但公主也不差呀！」
「這不是比得上比不上的問題，而是情人眼里出西施。」
「什麼西施貂蟬，我還楊貴妃咧！」紅衣婢女拍了翠衣婢女一下，笑道。
「我的意思是，不管長相如何，在有情人眼里，彼此都是最美麗、最英挺的，就是下凡神仙也比不過。」
「你的意思是，公主再美，也當不了侯爺眼里的西施。」
「恐怕是，不然侯爺怎麼不上衡怡閣來？」
「那公主……要一直守活寡嗎？」
「你瞧，侯爺近來那麼開心，說不定和未出世的嬰兒有關。侯爺早年失去親人，身邊的親戚又是可惡得教人恨，倘若，公主生出一個小少爺，你說，侯爺會不會對公主加意疼愛，這一疼二疼吶，疼人心，自會慢慢淡忘穎兒小姐．到時，咱們日子就好過啦……」
砰地，門撞上牆反彈的聲音嚇著了閑聊婢女，她們同時回頭，臉色鐵青的玉寧公主射來惡毒眼神，不由自主地，砰，雙膝落地。
怎、怎麼會呢？公主明明到寺院里去祈福了呀，不然，她們怎敢放下心大膽說話，平日，大伙兒是連個重聲都不敢說。
「公主……」她們雙雙跪爬到公主跟前，伏在地上。公主未語，她們的淚已先翻落地上。
「把頭抬起來。」公主道。
「奴婢不敢。」
「我說，頭抬起來！」她大吼一聲，順手抓起杯子往她們身上砸去。匡啷，杯子落在地上，砸成碎片。
忍住痛，她們抬起臉，在接觸到公主凌厲眼神時，心一震，不自主地，又撲回地，不偏不倚，正好撲在碎瓷片上面——痛啊！她們忍痛，不敢出聲。
「你們好大的膽子！」
「公主，請饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了。」
「你們是越來越過分了，也敢背後評論主子，是這個府里沒有了規矩，還是見我被冷落，人人都能說三道四啦！」
玉寧公主手朝桌面用力拍去，砰地，駭得兩人魂飛魄散，渾身顫栗不已。
「奴、奴婢……該、該死……」串串淚水滾下，她們連話都說不清楚了。
「的確該死，我守活寡要你們來四處宣傳，可不可以請教一下，誰是侯爺眼里的西施，你？還是你？」她走近，勾起她們的下巴。
她們眼底的驚懼滿足了她的快樂，她喜歡下人對自己恐懼驚疑，喜歡權威壓人，只有這種時候，她才覺得自己還是侯府里的當家主母。
「公主……奴婢知錯……」她們泣不成聲。
「知錯？這麼簡單？既然你們嫌日子難過，那麼就打上一頓攆出去好了，反正，侯府也不缺兩個丫頭。」
她們嚇得瞠大雙目，被桃紅姊姊打過一頓，沒死也半條命啊，上回翠屏姊被打斷雙腿攆出去，現在只能在街邊行乞為生。
「奴婢該死，不敢了，奴婢再也不敢多話了，公主饒命啊……」
「可我要是不立點威嚴，你們豈不是在背後到處說我？」
「不敢了，奴婢發誓，往後要是再多說一句閑話，就讓公主把舌頭割下來。」
邦舌頭？這倒是好主意，冷哼一聲，看在她給了個主意份上，暫且饒下。
她轉過身，「桃紅，把她們關到柴房里，我說放人才可以放，我沒開口之前，誰都不準給她們東西吃。」
「是，公主。」隨身宮女桃紅領命，將兩人帶了下去。
人走了，又是一室清靜，不，不是清靜，是冷清，沒有男主人的樓閣，女人吶，怎能快樂？
攏攏頭發，她坐入椅間。其實，她們並沒有說錯，她確是惦著這份心思，希望女圭女圭出世，相公回心轉意，從此衡怡閣里有父親、有兒子，有數不清的歡笑聲。
即便侯爺多情多心，穎兒總是不存在了，她就不信，一個活生生的女人不及一縷亡魂？所以，她下藥，寧願傷心被錯認，也要成就一夜，為的就是賭一個未來。
從前，她不認同母後的作法，她天真相信，只要男有意、女有心，愛情，何等輕易，何況，她的容貌是萬中選一，怎有男人不對她動心？若不是挫折太多，她怎須用盡心機。
只是，她的事兒輪不到低三下四的奴婢來評論。
披上披風，他不上她的衡怡閣，她便去就他的探月樓。
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玉寧公主推門進入時，宇淵匆匆藏物入懷。
她看見了，眼神一閃，掛起恬靜笑容，隱去滿月復不滿。
她知侯爺又在看那個毫無繡工可言的丑荷包，氣呵。
她繡過幾十個荷包給相公，他從不貼身收藏，那日心念起，趁相公昏睡，她偷出穎兒做的荷包，本想替他的荷包改個式樣，心想，換了花色，把自己疊在他心版中央，穎兒的身影會自他心中逐漸淡去吧。
豈知，荷包里面，滿滿的相思豆，滿滿的紅心在桌面上滾動，他愛穎兒的心……仍然鮮紅……固執的他，怎不教人咬牙？
她怨懟、恨極，幾番挫折，氣恨難當。
想紀穎的牌位端坐在鐘離家大祠堂，想一個沒名沒分的丫頭擄獲了相公的全部心思，她怎能不妒忌，怎能不詛咒紀穎永世不超生？
「公主，有事？」他溫和卻疏離。
「听說相公找到神醫，把皇兄的病治好了。」暫且放下仇怨，她端起賢淑笑容。
「是。」
「听說那位神醫是個年輕姑娘？」宮里來的消息，凡與相公有關，她都不放過。
「是。」
「听說她聰明慧黠，相當受歡迎。」
「對。」
「我還听說，她拒絕母後的賞賜，不願入宮為御醫？」
「她對名利看得淡薄，且閑雲野鶴慣了，不習慣宮中拘束。」
「相公和神醫姑娘很熟？」熟得知她閑雲野鶴、淡薄名利？玉寧兩道細眉攏起，不安擴大。
是很熟，從第一次見面，他便覺得她熟悉，而從她的故事里，他認識了她的真性情。
他沒回答，望住窗外的相思樹，魂魄飛過後宮紅牆，飛過重重長廊……漂亮的弧線勾上他嘴角。
她回眸，看見，心驚。
他在笑，不是敷衍、不是表面作戲，而是發自內心的笑意。
她以為他這輩子再不會笑了，她以為除了月復中胎兒，再沒人可以讓他敞心開懷。
是那位神醫姑娘把快樂帶給他嗎？他是為著她而快樂？會否，他的心情打開，是為著另一名女子？是不是，他只愛懂得醫術的女人？
恐慌升起，幾度倉皇，一個紀穎已教她揪心，怎能再出現一個女神醫，她的序位要往後排過多少輪，相公才看得見她的委屈？
不行，她得在事前阻止這一切，不讓舊事重演。
第四章
乾清門分前後，前為朝、後為庭，朝為文武百宮參拜、皇帝處理國家大事處，後宮嬪妃太監均不得入朝，就連未滿十四歲的皇子想入朝也得皇帝下旨，方可走入乾清門。