「小佷謝過伯父。」宇淵起身拱手，不著痕跡地將紀穎擋在身後，擋去伯父的注目。
「有件事，你伯母要我來找你商量。」鐘離全挑起新話題。
「伯父請說。」
「你的身體羸弱不堪，恐怕無法傳宗接代，身為伯父，怎能讓你們那支血脈斷線，所以我和你伯母決定，早點讓平壹娶妻，待他生下兒子後，過繼到你名下，你意下如何？」
「全憑伯父作主。」
宇淵的回答讓他很滿意，他開懷大笑，肥碩的下巴抖個不停。
「你能同意最好，平壹才十七歲，娶親是早了點，可我們不能不替你設想，畢竟你是弟弟留下的單丁子。」
「多謝伯父關照。」
「佷兒知道伯父的苦心便成，我先走了。」
「伯父慢走。」
鐘離全龐然身軀走出大門，梁師傅拿起書籍，又搖頭晃腦起來。
「受恩莫忘，施恩莫念，凡事當留余地，得意不宜再往……見色而起婬心，報在妻女，匿怨而用暗箭，禍延子孫……」
每個字句，梁師傅都在說與鐘離全，可惜，他沒慧根，怎听得進去？臨行，回首，鐘離全再望一眼身子瘦弱的宇淵，微笑。
再過片刻，梁師傅放下書，道︰「少爺的听力越來越好了。」
宇淵莞爾，不答。
穎兒低頭，把滿桌子的書冊收攏，杯子帶到外頭洗淨，送回櫃子上。
「穎兒，你可知我們在做什麼？」梁師傅突如其來問上一句。
她斂眉沉思，須臾，回話︰「作戲。」
語出，宇淵對她贊賞一笑。「你，很好。」
「少爺，這回他又打什麼主意？」梁師傅問。
「靖遠侯的世襲爵位。」他想也不想地道。
「換句話說，平壹少爺一旦生下兒子……」
「我就沒必要存在了。」他冷峻的臉上看不出心思。
「這樣的兄弟伯叔……」梁師傅道。
「章先生快到了吧！」宇淵陡地岔開話題，不想繼續討論下去。
「是，我先帶穎兒下去。」
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穎兒跟在師傅背後，加快腳步。
片刻後，他領她到一處人造湖邊，湖水結冰，寒冷冬季，大地失去生息。
突地，飛鴻驚起，駭了紀穎，但很快地，她強自鎮靜，清麗絕美的小臉上看不出方才的驚魂未定。
梁師傅審視穎兒。這孩子，是個人才，將她留在少爺身邊，絕對正確。
穎兒不懼眼光，澄澈雙瞳回望梁師傅，任他打量個夠。
「你是個聰明孩子。」
話至此，梁師傅沉眉不語，像在考慮重大事件似的，半晌，他搭住紀穎肩膀，問︰「穎兒，我可以信任你嗎？」
「梁師傅此言，已決心相信穎兒了，是吧？」紀穎問。
他大笑，「哈，好個聰慧的娃兒。沒錯，我是決意對你交心了。」頓一頓，他續言︰「日前，老翁說的話有八成是對的，殘暴的鐘離平壹、不顧念親情的鐘離全……少爺留在這里並不安全。」
「既是如此，何不離開？」
「听過一句話嗎？最危險的地方，也是最安全的地方。」梁師傅道。更何況，他們還得在這對父子身上追出真相。
穎兒點頭。
「我是個落難武人，那年走投無路，承蒙將軍夫人收留，讓我免去一死。夫人不只有恩于我，她收容的流浪漢中不乏飽學之士、精明商賈、儒生、各方能人，夫人供我們吃食，並助我們完成夢想。
少爺剛提的章先生是商場名人，當年他淪落街頭，是夫人資助他東山再起，現在，江南一代的絲綢都由他經手，運往北方，章先生每半年便會來京城盤桓數日，教導少爺經營之道。
而司徒先生是個走遍大江南北的名醫，當年他遭人陷害，身陷囹圄，也是夫人拚掉一半家產，賄賂貪官，將他救出來。
此外，還有經營船務的江先生，朝中為官的方大人、陳大人，精通劍術的神劍李方寺……我們在得知夫人不幸後，便從各地聚到京城，秘密守護著少爺。」
看來，將軍夫人真的是名奇女子，無怪乎百姓喚她觀音娘娘。
梁師傅拍拍穎兒，認真道︰「穎兒，我要你用性命保護少爺。」
這個托付實屬多余，那個大元寶早已買下她的命。毫不猶豫地，穎兒點頭。
這一點頭，她點下終生承諾。
第二章
歲月匆匆，這年，她十六，正值豆蔻年華，然她冷漠自持的臉上，找不到十歲的無憂快樂；而他二十一，城府卻深得不像雙十青年。
幾個翻躍，穎兒從樹梢向下飛竄，右手捏劍訣，左手連三下快攻，宇淵劍尖內力再盛，二將穎兒逼回。
她後躍一步，他使出金蛇騰空，橫飛而至，穎兒還給他一招碧雞報曉，頃刻間，這一個單足立地，如履深淵，文風不動；那一個全身臨空，如柳枝迎風，飄蕩不已。
她快輸了，宇淵的內力比她高深許多，繼續對峙下去，不到一時三刻，她便要俯首。
于是，穎兒出險招。她蕩開宇淵劍尖，以身子迎向宇淵；他瞬地收勢，而穎兒非但不收，她的劍硬是向前挺進三分，直指宇淵喉間。
局面已定，他輸了。她退開兩步。不該贏少爺的，可一拿起劍，就忍不住拚命。宇淵炯亮雙眼注視她，一瞬不瞬。他沒看錯，她真的很好。事實上，她是太過好了。
她資質聰穎，名醫司徒先生破例收她為徒，短短六年，她竟將司徒先生畢生所知盡數學習，更教人驚艷的是她的制毒本領，已然超越先生。
她經常埋首藥房，煉出一瓶瓶毒藥。宇淵猜，她在等一個指令，等他同意，她便下毒殺死鐘離全和鐘離平壹。
他也知道，她逮到機會就練劍，每招、每式都直取對手命門，她殺人的本事比救人強得多。所以，她內力不足、輕功不扎實，但使起劍招卻如行雲流水，招招足以致人于死。
「鋒芒畢露不是好事。」宇淵把劍收回劍鞘。
「是。」她回答，但口是心非。
穎兒答應梁師傅的事，做到十分。
為保護少爺，她每日服下微量毒藥，餐餐為他試菜，以防鐘離全再次下毒；方入夜，她便到前頭竊听，听听他們之于少爺有沒有什麼「新計劃」︰在她心底，少爺不只是少爺，更是她用性命保護的人。
「你不能動鐘離平壹。」他醇厚嗓音沉著道。
為什麼不能？她武功高強，有足夠能力為爹娘復仇，這天，她已經等過整整六年。
見她不答話，宇淵停下腳步，轉身。
紀穎太專心想著自己的不平，沒發現他已經停下，霎時，她撞上他胸前。
她仰頭，見少爺濃墨雙眉微聚，凝目相望。
他不高興了，她知曉。
「不動鐘離平壹？」把話再提一次，他看她，等她妥協。
不甘心，可在他的注目下，她還是咽下氣，點了頭。「是。」
「很好。」宇淵雙手後背，繼續剛才的方向。
兩人一前一後往屋里走，穎兒不解他在想什麼。難道他不想為親娘報仇，不願討回公道？
不對，他不是一點一點買回原屬于自己的鋪子？不是設了計，讓鐘離平壹事業屢屢挫敗，讓鐘離全看不透是誰在背後捅刀？
既要報仇，何不干干脆脆、痛快一些？
她心里有很多問號，卻也知少爺不會明白相告，閉嘴是最省事的方法。
她安靜地跟在他身後，這條小徑，走過多少回合，她便追了他的背影多少回，次數多到她熟悉起他的呼吸聲。
是這份熟悉，敦她心安。
都說他是個人物。
章先生、司徒先生、李先生、王大人、方大人……許許多多的先生、大人，談起宇淵少爺，總是不住贊佩，說他武功高強，不輸給當年的將軍大人，若是為國征戰，必能創立一番豐功偉業。