「嫁妝自有人準備，我有什麼好忙的？」羞怯半低眉，這個終身呵，她好滿意。
「說的也是，大娘肯定忙得很開心。」咬咬唇，她鼓吹自己為姊姊開心。
「小魚兒，妳說，妳認識郜王爺？」
這是她此行來的主要目的，那日匆匆一面，郜王爺烙上心間，每次想起他，甜蜜浮上，她祈求上蒼給予好運道，讓皇帝欽點自己，成為他的終生伴侶。
靶激呵感激，感激老天庇佑，讓她美夢成真，教她的未來一帆風順。
「我是認識他啊－－」
想到煜宸，噬人的酸楚泛起，她又想皺眉，
「他是個怎樣的人？真如外傳的那樣，冷酷無情嗎？」
「不，他是好人，極有耐心，不管我問什麼亂七八糟的鬼東西，他都會詳細替我解釋。」若是她拿同樣的問題問夫子，不被抽上幾教鞭才有鬼。
「所以傳說是假的？」
「當他面對敵人時，自然不能溫柔耐心，他是將軍，保家衛國的人將軍啊！」
「說的也是，那大他粗獷的大胡子，挺嚇人呢！」涴茹說。
溫柔耐心？他對采青溫柔耐心呵……一時間，她居然嫉妒起采青，嫉妒他對她的「詳細解說」。
不！這是不對的，采青是她最親密的妹子呀！
何況，采青不也說了，她告訴過將軍，自己是最合適的妻子人選，爹爹回家也曾問她，是否認識王爺，台則他怎會從近百幅美人圖里，獨獨挑中她。
「他胡子剃了，長得威武整齊，但還不至于丑到教敵人喪膽。」想起他們之間的對話，采青微掀唇，笑出聲。
采青的表情……那是濃濃的、化不開的甜蜜。她喜歡王爺？
懷疑浮上眼簾，涴茹無波的心掀起漣漪。
「你們在一起時，都做些什麼？」她小心試探。
「大部分是我問他事兒，他回答，有時他會塞給我一本書冊，自己忙自個兒的事，他知道我愛吃甜柿子，派人從各處拔來新鮮柿子給我吃，他知道我貪看游魚，讓人在院子里鑿了一座池塘，池塘里紅的、金的小魚兒游來游去，池塘邊垂柳迎風擺蕩，我喜歡爬樹，每每他見著了，總要罵我沒規矩……」
說起煜宸，采青沒完沒了，想著他的好、想著他的關心，想他，是件多麼幸福的事情。
他派人特地為她買柿子？他為她開鑿池塘？不過短短一個月，他們之間進展得如此神速？
采青的話句句踩上她的心，揪緊的心悶得難受，慌亂更甚。
「夠了！」
涴茹阻止她的回憶，她拉起采青的手，用力。「答應我，小魚兒，永遠都別再和王爺見面。，」
「為什麼？他馬上要成為我的姊夫……」她不解涴茹姊姊的態度。
「不行，別說娘生氣，我也不舒服的。」
「為什麼？」
「夫婿對別的女人好，任誰都受不了。」話說，她雙淚垂落。
「我不是別的女人。是妳的妹子呀！」不是成了親家，她更有理由進出王爺府群？
「一樣的，倘使妳真心為我、為王爺好，就不該出現在我們兩人當中。」
涴茹的話讓她發傻，看著姊姊眼底落寞，隱隱約約地，采青明白了什麼。
哦，原來，原來那種酸酸感覺不叫作「快樂」，而是「不舒服」，那是小說里常被提的「嫉妒」，書上總說嫉妒會改變女人性情，因為，這是女人的反擊、女人的戰爭。
一場皇帝賜婚，改變他們三人間的生態平衡，她從局內人被判出局，涴茹姊姊的嫉妒成章順理。
「答應我，不再和王爺見面！」
涴茹的迫切讓采青訝異，采青沒見過這樣的涴茹姊姊，她的眼楮隱含的是陌生怒濤，她緊抿下唇，手心加了力道，重重地壓住采青的傷口，血絲沁出。
為什麼？采青不明白自己做錯什麼事？
「告訴我，妳絕對不再見王爺！」
口氣間增添幾分堅決，催促的口吻里有幾分不耐，那不是她認識的姊姊。
傻傻地，采青點頭。
她的回應安撫了涴茹的焦急，她松口氣，恢復原貌。
「好好養傷，這段時間，哪里都別去。」涴茹用慣常的溫柔語氣說話，拍拍她的臉頰，走出采青的房里。
走向銅鏡，采青細看鏡中自己，同樣的落寞傷心跌在自己臉上。
別懷疑了，她喜歡他，愛他，是真實事情，可惜魯鈍的自己發現太慢，如今，事已成局，就算妒嫉，也改變不了將行命運。
與他，真的不再見？即使想念，想他的耐心、想他滿肚子學問、想他……粗粗大手端來的甜食，他們都不準再見，是不？
打開櫃子，要送他的生日禮物還在里面，大魚小魚，它們躲在錦囊里竊竊私語，它們說些什麼？它們為什麼總是開心？
要她真是一條小魚兒就好了，那麼她就能游進他家院落，當他在垂柳邊念書的時候，偷偷地在水中望他，再不用擔心思念。
不！要見他的，采青握緊錦囊，下定決心，她要再見他最後一面，不管是否正確，她都要當面向他說聲「再見」。
「姊姊，對不起……」
推開房門，循著舊時路徑，她從後門偷偷溜出家門，最後一次，她保證！
第四章
這些天，煜宸心緒不寧。
偶爾，他晃到門前，尋找那只吱吱喳喳的吵鬧麻雀；偶爾，他停下公事，繞到堂前，望望她老愛攀上去乘涼的柳樹。
采青夠煩人了，一天到晚有說不完的新鮮話題，有問不完的疑惑，她當他是世間最博學的男性，好幾次，他煩得不想理，卻讓她無辜的可憐表情松動心意。
許是習慣了吵雜，采青不在身旁，反讓他悵然若失。
所以，當釆青的聲音出現時，無可言喻的快樂席卷，轉過身，采青飛奔過來，結結實實的一個擁抱，抱出他滿心幸福。
「妳很多天沒來。」他壓抑快樂，淡淡陳述事實。
他注意到了，注意到多日睽違，她的思念……
采青望他，仔細再更仔細，他的眉，濃墨……那雙眉呵，幾度出現夢間。
再看他一次，他的眼呵，那是她胸中忘不了眼神，那般炯炯專注、那般動心房，最後最後，他們中間什麼都不存，只剩下……這個「最後」。
有不甘呵，但這個年代能戰勝命運的女子不多，能勇敢追求愛情的女子不多，小魚兒恨自己，恨她的勇敢太少，又恨她的膽怯太多。
「怎麼了？這樣看我？」他失笑，她不適合這號表情。
強忍淚，哽咽吞入胸口，她拉扯出薄笑，這一扯，扯痛了心，扯出無數顆晶瑩。
他慌了，捧起她的臉，焦心問︰「妳到底怎麼了？」
「我心事重重。」
「妳能有什麼心事？」他失笑，一條笨魚說心事，誰听了都覺得荒謬。
「我擔心世界上沒有永遠，擔心離別總在聚守後面，擔心錯失將成遺恨，擔心……擔心今天是我們的最後一面。」她還是說了，說了讓她心疼不已的陣陣催痛。
這下子，他笑得更夸張了，捧著月復前前後後笑，他的笑映襯她眼中的哀愁，他沒認真她的哀愁。
笑止，他正色。「妳又在胡說八道。」
「是啊，我又在胡說八道。」喃喃地，她重復他的話，手背在身後，穿著繡花鞋的小腳把滿地泥土踢出塵埃飛揚，深吸氣，采青吸進所有悲傷。
拉起他的手心，擺出滿臉笑意，他喜歡笑瞇瞇的小魚兒，她就送他一個快樂回憶、「走！」
「去哪里？」他拉回她。
「跟我來就知道了。」她不打算告訴他。
「不行，待會兒有事要辦。」何總管告訴他，裁縫要進府替他試喜衣。