孩子……她終是選擇離棄孩子，留在他身邊。
都說了不非分，她還是私存希望︰希望他的婚姻不順利，是不是歹毒？沒辦法，愛情讓她面目可憎，讓她氣走所有關心她的人。
將藥擱在桌上，那是她成為凶手的證據，別過頭，她不看不听，愛情不願意成為過去，那麼對于苦難，她只能甘之如飴。
十菜二湯，牧場里為歡迎未來的老板娘，特地辦宴席請貴客，忍住一波波暈眩，小書在燥熱的爐火前辛勤。腦中一片空白，唯一的知覺是——她必須站著、必須撐下去。
「小書，冠耘先生回來了，吳總管在向他報告這十幾天牧場里發生的大大小小事情，妳失蹤的事……」林媽媽說得焦心。
身體靠在廚櫃邊，小書投給林媽媽一個安心笑容。
「沒關系，我不會有事的。」
盛上最後一道菜，小書為自己倒杯熱開水。明明是熱得嚇人的七月天，她卻全身冒冷汗，似乎身體里的骨頭即將撐不起自己，她想找張椅子坐，眼楮四處搜尋，卻找不到。
吳總管進廚房，對林媽媽說︰「快上菜，先生小姐們都入座了。」
阿璧、小玉應聲端起菜肴，吳總管看看小書，走到她身邊。
「小書，妳端盤菜到桌上，讓冠耘先生看看妳，也好交代一下。」
「我……」她能說自己腳軟頭暈嗎？
「去一趟就好，冠耘先生對妳失蹤的事很生氣，我以為妳不回來了，才說出去，哪里曉得……唉，小書，妳就露個面吧！」
「是，吳伯伯。」端起清蒸魚，她跟在吳伯伯身後，走向主屋餐廳。
未踩入門，小書听見陌生的女音，正在高談闊論。
「我不曉得這里這麼簡陋，早知道，我就帶一隊工程師南下施工，保證不到一個星期，房子煥然一新。」
後來小書才知道，蘇小姐家里是做營造的，蓋房子、裝潢房子、賣房子，家業很有些根底。
「謝啦！我們有自己的工程師，妳沒看我們的飯店，不是我夸口，在整個墾丁找不出幾家有我們這種設備的。」小題和蘇真嬋杠上。
「也是啦，我剛剛走一圈，是五星級飯店設施，不過你們的主屋舊了點，和員工宿舍差不多，哪有主人和下人住同等級的房屋。」
下人二字刺入耳，卻清楚提醒了小書，自己和對方相別甚遙的地位。
小書安靜上菜，想趁著蘇小姐高談闊論之際迅速離開，但冠耘不遂她的意，放下筷子，淡淡問她︰
「玩夠了，想回來了？」
冷冷七個字從冠耘口中射出，小題和蘇小姐同時住口，望向小書。
「是我要小書去台南幫我辦事情，大哥，你不可以怪她。」小題挺身護在她身前。
「我在和小書說話。」瞪眼小題，他不準妹妹插口。「說，妳去哪里？」
「我去高雄。」她不習慣對他撒謊。
「妳不錯嘛，我前腳走，妳後腳跟著離開，我還以為妳不會使用特權。」
特權？她哪里來的特權？小書想哭，卻沒力氣哭。
「既然走了，為什麼還回來？這里有值得妳戀棧的東西？」冠耘冷冷地說。
「對不起。」她垂頭，不想多作解釋。
「我不認為妳對不起什麼人、什麼事，只不過，妳的行徑帶給其它員工不良示範。」他盡量說得公事化。
「我知道。」
她以為她說了「我知道」，就能抵銷他的憤怒？天真！
「我想，飛雲牧場用不起妳這種大牌員工，妳明天去會計室結算薪水離開。」話說完，他立刻後悔。他真要她走？她走了他不會失落？冠耘沉眉。
他要她走？小書心沉深淵，為什麼？因為他的未婚妻讓他很滿意，他不再需要自己？要不要回答一句「是的，冠耘先生」？小書混沌的腦海里，缺乏答案。
一向不把女人放在眼里的姜冠耘居然對下人注意？蘇真嬋望住小題上下打量，小書耀眼的美麗，勾起她的危機意識，她和冠耘之間……不尋常？
「妳叫小書，很漂亮耶，一定有不少男人為妳瘋狂吧！」蘇真嬋說。
小書沒听見她的聲音，胸中反復的是他的話。他要她走、要她走呀！纏綿病榻那段畫面回到眼前，苦澀在唇齒間流轉……
徹心的疼、碎心的痛，汩汩鮮血自她身體剝離，每一秒鐘，她都以為自己將隨母親而去。
醫生的雙眉深鎖，一再說︰「妳應該早點來的，年紀輕輕……」
背過所有人，淚濕枕畔，想起寶寶的小小生命，小書任罪惡感嚙心。
他的冷漠無情、他的溫柔眼神反復徘徊在夢境。
又痛了，她的身體讓痛緊緊控制，從頭到腳底，每條神經都在向她呼痛，冷汗自她蒼白額間刷下，手在無人看見的空間顫栗，瀕死的感覺再度回來，她將為自己的殘忍下地獄。
「妳叫作小書是吧，有沒有念過書？鄉下人恐怕不注重教育吧！妳爸爸做什麼的？妳媽媽做什麼……」
燈在轉、地在搖，小書的身子跟著搖搖晃晃，黑暗來臨，屬于死亡的氣息入侵……終于，她暈過去，免除了一場可以預見的羞辱。
小書暈倒時，在蘇真嬋的背間撞一下，撞掉她手中的湯碗，淋出滿身狼狽。
「妳這個沒家教的野女人，妳竟敢……」
她的話沒說完，冠耘大步落到她身後，一把抱起小書離去。
蘇真嬋的錯愕落進小題眼里，她笑咪咪地往對方痛處踩去。「『大嫂』，我大哥抱著『野女人』離開了。」
呵呵，爽！
她在發燒，全身燙得驚人，冠耘在她房間桌上看見婦產科的藥袋，聯想到他離開前，她來找他談話時的古怪神情。
下意識，他覺得不對，抓起藥袋抱著小書，一路驅車往高雄市區駛去，沒想到，剛入門，護士才瞧小書一眼，就連聲嘮叨︰「我就說她不能出院嘛，她硬要出院，現在不是又送回來了！」
很快地，一群護士圍上來，找醫生的、插管的、送急診的，她們七手八腳將兩人分開。
好不容易，冠耘抓到一個護士，向她請教來龍去脈。
「你不是她的家人嗎？」護士問。
「不，我是她的老板。」這句話，他答得心虛。
「她今天回去上班？」
「對。」
「不要命了！為什麼這麼逞強？」
「可以告訴我，怎麼回事嗎？」
「十幾天前她來院里，請求院長幫她把孩子拿掉，問題是胎兒已經四個多月，誰敢貿然動手術？
她跪在地上請我們院長救她，說她走投無路，找了一整天，沒有醫院願意替她動手術。可是，她沒有親人陪同，弄不好就是一場醫療糾紛。
後來，她說願意簽下切結書，萬一手術失敗，她願意自行承擔後果，進手術房前，她還把存款簿跟印章交給Miss林，說她沒有親人了，萬一發生不幸，請大家幫忙辦理她的後事。」
她居然說她沒有親人？那麼他這個「養父」算什麼？可是……能怪她嗎？他不也告訴護士小姐，他只是她的「老板」？
「後來呢？」
「如同院長預期，手術並不順利，姜小書大量失血，差點死在手術台上，幸而她年輕，還是撐了過來，住院十幾天，天天落淚，問她是不是痛？她搖頭。
「昨天，她求院長讓她出院，好象是誰要回來了，她必須趕緊回去歸位，我們覺得奇怪，她不是沒家人嗎？
「今天一大早，她急著趕回家，院長叮嚀她許多注意事項，不過顯然她沒听進去，否則她不會去上班，不會再被送回來這里。」