「景大人，小的斗膽問您一句，那丫頭是您的什麼親人？」年紀稍大的軍官——呂華問。
見書閿不說話，阿木代他回答。
「墨兒是大人家鄉的婢女，老夫人過世後沒地方去，硬要跟著咱們大人走，可……你們也知道，咱們一行人都是男人，帶個女娃兒上路著實不方便，可這丫頭實心眼，咬牙跟了這幾天，也不知道還能不能撐下去，這往後，還有二十幾天路程吶。」終于，忍了幾天，他有機會替墨兒出頭說話。
盡避阿木把話說得委婉，但不難听出維護之意，他也心疼墨兒的處境？
不過，話說回來，誰會不讓她那股執拗折服，一路行來，幾個大男人也要輪番騎馬休息，而她從頭到尾倚靠的就是那兩條腿，她的鞋子早已殘破不堪，他懷疑它們還能支撐她到幾時。
「大人，您考慮太多，哪里有什麼不方便，頂多是讓出一匹馬來，咱們都是習慣長途跋涉的兵爺，委屈不了咱們的。」鄰桌一個侍衛說。
「可不是，等您在京城里落了腳，還不是一樣要招買僕婢，那丫頭做慣您身邊事，留著她也好，總比重新訓練新手來得方便。」
大伙兒都說，今年這位文武狀元，學富五車，武功高強，殿試時很得皇上賞識，皇上舍不得讓他外放為官，硬要將他留任京城，好教君臣日日相聚。
幾天相處，他們對這個新主子的脾氣模熟幾分，知道他雖不善與人熱切、性情淡漠，但脾氣是好的，他寬容大量、不擺架子，只要道理正確，絕不去為難下人。能跟上這樣的主子，他們都覺得幸運。
大家你一言、我一語，全是為他設想，書閿沒道理發做。
「我再考慮。」點頭，代表話題結束。
放下碗筷，走過木梯、長廊，在經過墨兒房間時，遲疑了一下，揚起的手始終沒有往門板敲下。
嘆氣，他不明白自己，猶如不明白她。
轉身回房，和衣躺下，他想起老家枕畔，想起墨兒說過的蘇東坡和禪師的故事，想起墨兒愛看的晏子春秋，想起景公遇虎的故事，她說，當今皇上勤政愛民，絕不會容許「不吉祥」事兒發生。
墨兒說對了，皇上以他為賢士，賞識他、重用他，但是第一個敢篤定他賢能的人，卻是個老喊自己笨的鄉下小村姑。
這個夜晚，他想很多，回憶很多，卻忘記他該用心思念的人是他那聰慧的小師妹……
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昨夜想太多，竟睡過頭，起身整裝，他走到樓下和大家集合時，才發現墨兒又不在人群中。
這是很奇怪的現象，一路上，墨兒總是沒有安全感，她常害怕他們拋下她，自行離去，于是，她要等全部人都睡了才肯歇息，又往往在眾人還沒醒來之前，打理好自己，睜起大眼，在隊伍後面等待。
莫非她放棄堅持？若真是如此，他該松口氣的。但書閿並沒有，仰頭，目光飄向樓上，她走了嗎？還是理解堅持缺乏意義？
阿木順著他的目光上調，寬寬的臉上帶起一抹笑，走到掌櫃身邊問過，然後擅自做主跑到墨兒房門前敲叩。
阿木這些動做沒逃過書閿的眼，他悶聲不響，兀自坐下吃早飯，心里是忐忑不安。
沒多久咚咚咚的跑步聲響自樓上傳來，阿木跑到書閿身邊嘻著大氣說︰「不好，墨兒生病了，我剛剛敲半天門，沒人應，只隱隱約約听見申吟聲，我想她病得不輕！」
書閿放下筷子，當機立斷︰「我們在這里暫停一日。」他一聲令下，在座的人紛紛放下碗筷，重新忙碌起來。
「我去請大夫。」呂華跳起身說。
「我也去，分頭找會快些。」另外一個侍衛也跟著匆忙出門。
他快速往樓上移步，在幾個穿身後，他舉腳踢開薄薄門板。
墨兒躺在床上，蒙住被子，蜷起身體，申吟聲不斷自口中逸出，她很不舒服，非常的不舒服。
抱起她，書閿才發現她身體熱得嚇人，衣服、被子濕過一大片，她的唇緊閉，臉色發白，握起的拳頭緊緊縮著，扳動不開。
阿木見狀，忙下樓跟掌櫃要水和新棉被。
「大人別擔心，看樣子，她肯定受風寒，沒多大要緊，不過，衣服要換件干爽的，我去請老板娘來幫忙。」軍官方偉忙出門找人幫助。
「好了、好了，我們統統下去，別擠在這里，讓空氣好些。」另—名侍衛趕走剩下的人，他轉身對書閿說︰「大人，我們就在樓下，有事吩咐，喊一聲，我們馬上上來。」
眾人離開，空間突然變得空曠。
沒事是嗎？方偉的話讓他松心。
抱起墨兒，書閿仔仔細細審視她的五官，小小的鼻子、小小的嘴，小小的脖子、小小的手，她全身都是小小的，只有在睜起眼楮時，才會看見兩顆又圓又亮的眼珠子。
這樣一個小小的肩膀，他居然把持家的擔子讓她掛上，這些年，她怎麼撐過來？
娘病著的時候，她也像自己現在這樣緊張憂慮？要是她病了呢？也是蜷在被里，以為蒙出一頭汗，病就會自動好起來？這些年，她捱過多少苦頭，踫過多少災難，認真想想，他虧欠她無數。
或者他該帶她上京，像她這樣清麗善良的女子，要找到一門好親事並不困難，只要她終身有靠，他就還盡她的情了吧！
突然，這個想法讓他很不舒服，哽在心間的悶氣無由涌上，撇過頭，放棄為她尋親事念頭，他的心重新平靜。
伸手，拂去她黏在額間的散發，墨兒迷糊睜眼，掀起笑容，微微喘息說︰「真好，我又睡在你懷里了……」語畢，側頭，她又睡去。
哀在她臉頰上的手停住，她說……喜歡在他懷里？
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再醒來，墨兒看見書閿趴在自己身邊。
轉頭望向窗欞，天全黑了，這一覺她睡過多久？縮縮手臂，想坐起，她一動，他立刻醒來。
「醒了？餓不餓？」
他的態度讓她詫異，睡中惡夢連連，老夢見他快馬加鞭離去，帶了一臉得意笑容，高興終于成功將她拋棄。
「我不餓。」他留下來，是為了她嗎？那麼……是他不再堅持討厭她？是不是留在他身邊有了轉余？
舌忝舌忝干燥的唇瓣，大大的眼楮盯著他看，不確定要不要對他問個清清楚楚，但……問了，會不會他氣惱，領了人就自個兒上京，又不管她？
書閿探探她的額間，熱度退去，見她精神不錯應該沒有大礙「口渴？」問過，他沒等她回答徑自到桌邊倒來溫水，支起她的身子，將碗就口慢慢喂她。
沒兒乖乖張嘴，將一杯水喝得涓滴不剩。
「謝謝少爺。」
轉身放置茶杯，背過她時，書閿悄悄—笑，她的懷疑全寫在臉上，她還是單純，還是沒有心機，還是干淨得像張白紙。
再轉身，他走向她，就著床沿坐下，墨兒下意識地往里面挪挪。
「天晚了，要不要上床睡覺。」
又是這個難題，不過，她的單純讓他卸下心防，書閿明白她沒有其他心思。
不置可否，他除下鞋子，縮腳上床。
「又想談天？」他們總是在床上聊天、在床上說話，這成了他們的習慣。
「嗯，可以嗎？如果你還在生氣，不勉強。」吐吐舌頭，她不曉得自己的問話對不對頭。
「為什麼會認為我在生氣？」他反問。
「因為我不听你的話，硬要跟你上京。」