「你是；說穆鼎驥和玫兒姑娘？」輔仁詫異。
「是的！」李春恭敬的回答。
「少爺知道這件事嗎？」公孫華追問。
「當然知道，他已經打扮妥當，正在等待吉時，好迎娶玫兒小姐。」
「這樣……」他們找不出問題出在何處，難道他們這陣子觀察的全是假象？
在他們連連忙碌幾日，把菊花寨大大小小安頓好，差人送王知府和秦少開進京定罪後，沒想到等在他們前面的會是一場婚禮，一場他們想都沒想過的婚禮。
他們互視一眼。
皚仁先開了口︰「我早說過，主子最中意的女人是玫兒姑娘。」言談間，他有一絲落寞。
「可是主子看宋姑娘的眼神……」公孫會欲言又止。
「你看錯了，唉……」他重重吐口氣，一手搭上公孫華的肩膀。
「你嘆什麼氣，該嘆氣的人是我，回頭我不知道要怎麼把這件事情告訴小勻。」想起那個小丫頭，他的頭開始痛了起來。
「她遲早要學習著長大，也許主子結婚對、她來說是成熟的第一步。只不過……」
「只不過什麼？」公孫華問。
「我對宋姑娘有著很濃厚的愧疚感，好好的一個年輕貌美姑娘，因為一個莫名其妙的計劃，改變了下半生，我不知道她的未來……」
「是啊！未來……她還有未來嗎？」
寒風吹過，吹皺一池水，讓白了頭的青山增添傷心色。
**
他回來了、他回來了！旭兒有強烈感應，驀地驚醒，趕忙從床上坐起。
快一點，刀子要快一點去見他，喘著氣，胡亂換上外衣，走出屋子，任滿頭青絲在風中飄揚……
快一點，要來不及了，她不知道為什麼會來不及，只是這念頭反反復復催促著她的腳步。
她還在發熱，熱得很厲害，從孩子掉了以後，她的燒就沒退過，踉踉蹌蹌的腳步領著她去找人。
他回來了，她十分確定！
可是這園子那麼大，好要上哪兒去找？說不定，他和她一樣，也在寬闊的屋宇中尋尋覓覓……
努力點呵，她人找到他，一定要找到他……她等他等得好心焦、等得好害怕，日子一天一天過去，她幾乎以為他再不回來。
可是，他回來了，她知道他回來了，問她為什麼知道？說不出、答不來，但……她就是知道！像她一樣睜著眼楮努力找尋對方身影。
哀著胸，邊喘幾口氣，她不準自己放棄，拖著虛弱的央子往人多的地方走……
然後，她夾雜在人群中，隨著人們引頸往頭瞧……
看到他了！
心猛然撞落，她終于找到他了，他是那麼英挺帥氣、那麼風流俊朗……他穿著大紅蟒袍，攜著新娘子同拜天地……
時空靜止，鼎驥嘈雜的人聲從她的耳膜退位，眼前的人物模糊了，看不到、听不清，她只能感覺心被撕扯，一片一片破碎的心髒躺在鮮血中哀嚎……這世間還有什麼是真的？
他說過，失去她，他膽顫心驚、惶恐害怕；他說過事情一處理好，就要快馬加鞭來尋她；他說過她的喜怒哀樂全在他手中，他要負責她的平安快樂……
天！他說過無數無安適的話，她全牢牢地把它們記在腦海里，他怎麼可以出爾反爾？
他說要幫她舉辦一個盛大的婚禮，可是……新娘子不是她……
新娘子是誰呢？想走近把紅巾掀開，看看是誰奪走他的心，可民，人太多，她走不過去啊！
新娘子是……玫兒嗎？
可玫兒是要跟穆哥哥結婚的呀！怎會和他？
弄錯了，他是……不對、不對，今天是玫兒和穆哥哥的大喜日子，穆府上上下下準備了好多天吶！
除非……他就是……穆哥哥？
他是穆哥哥？！
亂了、亂了……頭好痛好痛，所在事全打亂成團。
鳳姨娘的聲音驀地跳進她心底。
當時一知道你姨爹作主要他娶宋旭脈，就氣得跑到外地怎麼都不肯回來，大婚當天還正大光明逃婚……
他不想娶她，一直都不想是嗎？他喜歡玫兒、他愛玫兒、他青梅竹馬的玩伴是玫兒、他憎恨娶她……錯錯錯，她弄混了，那個是「穆哥哥」不是「他」，他們只是長相相似、只是神態態相近，他們只是……
可是，在她的眼光對上座位里的孔輔仁和公孫華時，所有的「只是」都再不成立……「他」是穆哥哥，穆哥哥是「他」，事守不容爭議……可是……他說過愛她的，不是嗎？旭脈兀自和她不妥協的心在奮戰……
她想找塊浮木探听起自己不斷下沉的心，擔觸目所及，周遭全是要將她吞噬的海水……她快窒息了呀！誰來救救她……
新人送人洞房，賓客紛紛自大廳散去，下意識地，旭脈抓住鮑孫華的背影，緩步跟隨。
「我不明白，主子明明是喜吹宋姑娘的，怎會臨時迎娶玫兒姑娘？」公孫華滿心疑惑。
是啊！她也不明白……他說過愛刀子，沒有記錯，他真的說過！
「我真後悔當時參與擄走宋姑娘的計劃，當時，我就知道他心存報復，存心要讓宋姑娘下不了台。」孔輔仁心中有著滿滿的愧疚。
原來他擄走她是心存報復？報復什麼呢？是不是報復她小時候老欺負他？
可是她努力改變了，她不再任性、不再惡作劇、不再當讓人頭痛的壞小孩，為什麼他還要報復？
「我不知道，往後宋姑娘要怎麼在這個大宅院里生存。」
生存不難啊……難的是，沒了心，活著還有什麼意義？
人活著總要存著那麼一點希望，以前刀子心中有穆哥哥，幻想著終有一天能與他再聚首，後來她的心全讓「他」佔滿，不停不停編織著有他的生活，然後……他竟然是穆哥哥、一個恨她的穆哥哥……
活著？為著什麼呢？
「頂著一個污點，我想是很難。」公孫華不勝敵。
污點？愛他怎會是污點，那是至聖潔的事實啊！為什麼你們人人都要拿它當污點看？
她愛他，不後悔；知道他不愛刀子，仍不後悔；就算愛消失了、就算夢醒了，她依然不後悔……
風吹過，薄薄的衣衫擋不住迎面厲風，好熱……全身都要著火……她將要焚燒成灰了，是不是？‘
一個步履不穩，旭脈跌倒在地。
撞擊聲引起公孫華的注意，轉頭，他看到旭脈，忙蹲扶起她。
「你怎麼在這里？」孔輔仁問。
搖搖頭，刀子怎會在這里？不知道啊！她以為自己在陰曹地府了，原來還在喜氣洋洋的穆家……
恍然大悟，哦！心還沒死透，人就會有感覺……
「賤女人，誰讓你出房門一步？」鳳姨娘冷冷的聲音傳來，刀子已失卻反擊能力。
「今天是驥兒大喜日子，你不安分點守在屋里，出來做什麼？又要勾引男人？看清楚，他們是听們穆家的座上賓，可不是那些低三下四的土匪頭子，任你勾勾小指就拉了魂。」鳳姨在廳前闐到旭脈的身影，立刻隨後跟出，存心讓她在眾人面前難堪。
低三下四的土匪頭子？她這不是罵人罵到正主兒了！皚仁苦笑，和公孫華共同扶起旭脈後，忙松手站直。
「輔仁哪！你不知道這女人多不要臉，都失德敗節了，還不知道自縊殉節，還眼巴巴賴上我們穆家，真不街道我們家欠下她多少筆債。」
「鳳夫人，今兒個客人多，你去招呼，別怠慢了旁人，我們是自己人不用客所的。這……嫂無人就由我和公孫先生送她回房好了。」輔仁走到刀子身旁悄聲說話，心想把她支開，「鳳夫人，巡撫大人從後面走過來了。」