日子長得教人心驚，這些日子她部是搬來一張凳子，從朝陽初升等到日正當中，再望到余輝夕陽，等待時辰自指間滑過，等待光陰緩緩離去……
她不曉得還能做什麼來幫助自已？她的未來掐在別人手心，還未松綁。
他們說十天半個月就會送她回家，可是她已經在這里住了好久了，為什麼還不放她走？
旭脈心里十分清楚，嫁入穆家是再不可能了，往後只能青燈祖上佛度此殘生。
她並不害怕過這種日子，她早習慣孤獨、習慣自處，少了所有紛紛擾擾，她的心才能再獲平靜。
只不過，未不她必須學會——不去想他。
輕輕喟然，轉身往回走。夜色游入屋內，驅趕了陽光的腳步，她定定地站在門檻前，看著黑暗一寸寸吞噬光明……顏色褪盡，伸出五指再看不風任何。
模黑走入，她找到打火石，連連試過幾次，好不容易才將燭火給燃上，卻也在手上留下幾個燙傷印子。
低頭審視受傷雙手，幾時起，她嬌軟的柔莠也結起粗繭子？大大小小的刮痕江滿布掌心，手心卻是粗糙得連痛都不再有知覺。
拿起筆，研濃墨汁，提筆不成書。
輕嘆息，魂兒飛出窗外，蕩在樹梢處，空對月色想著心上人兒。
他還在生氣嗎？
是嗎！他的陰沉讓人心生畏懼，但她不怕，因為，她知道他的冷是張保護網，密密實實地圍在周遭保護著他不受傷害。
他今日的偏激性格是怎麼造就出來的？是一段傷心往事？還是一個不堪童年？她猜不來，也幫不了。
幾筆飛墨，他的面容躍然紙上。
算命先生觀人面相斷人未來，他的劍眉斜飛入鬢，雙瞳炯亮有神、意氣風發，這種人的意志堅強，不容更改；他的鼻梁直挺、雙耳垂珠，必是福榮雙至、風雲際會的人物，不該受困于一個小小的菊花寨。
輕搖頭，搖去多余想法，她這是在做什麼？
描繪再多張的「他」，畫再多他的神態，他都不會出現，除非……她去求和。
她會嗎？不！她不會。
起身，將。圖像收入箱筐中，各其他幾張擺在一塊兒。
收拾桌面，她將一張寫著詩句的紙稿拿起來反反復覆在心中念了幾遍。
平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。
螟色入高樓，有人樓上愁。
玉階空佇立，宿鳥歸飛急。
何處是歸程？長亭更短亭。
她的傷心、她的愁，還要等過多久他才看得到？她的歸宿又在何處？有他還是沒有他的地方？
拿起詩稿燃上火燭，她把自己的滿腔心事燒去，燒得無痕也無跡。百般無聊，倚窗斜望明月，又是一天將盡……
喜兒多久沒來了？听說寨里來一個霜霜姑娘，她面貌姣好，性格溫順，人人都樂于和她接近，喜兒向她告了假，說是要去纏著霜霜姑娘學針線。
听說霜霜姑娘的歌喉清脆嘹亮，甜柔的噪音成了寨里人的最愛；听說霜霜姑娘有雙人人稱羨的巧手，紡織刺繡、彈琴奏樂、燒飯做菜……無所不會。
那位霜霜姑娘才來沒多久，就成了菊花寨里的傳奇人物。
如果霜霜姑娘是菊花寨里的傳奇人物，那她是什麼？冷宮棄婦？她自嘲苦笑。
不想了！春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍，紅顏綿與薄命成友，多想不過空惹傷心。
她站起身，該到廚房去拿些飯菜果月復，自那血腥夜晚後，沒有人肯為她送來食物，她只好親自走一趟廚房去取食。
再怎麼說，她都要活著回到宋家。
只不過……回得去嗎？她的自信在菊花寨時一分分消磨殆盡。
幾次舉足欲往采豐居，卻總在門口徘徊時，讓輔仁給拉進迎豐閣，一起聆听霜霜姑娘唱曲兒。
很快的，她的歌聲傳遍菊花寨，大家習慣在懈飯後聚百迎豐閣，听她彈琴唱曲，聊天聯絡感情。
今夜亦不例外，迎豐閣的院子里，十幾張軟椅、必壺好酒、必盤瓜果，一群人談談笑笑，欣賞繞梁佳音，氣氛和諧得讓人羨慕。
「霜霜姑娘，你的歌聲只應天上有，人間難得幾回聞。」輔仁托起一杯灑送到她面前。
「讓孔大哥見笑了。」她羞紅臉，垂下眉，那姿態如含苞嬌梅，引人遐思。
「什麼見不見笑，孔大哥說過的廢話比好話還多，而這些好話里就這兩句最中听。」小產代她把灑接下，攬住她的肩膀說。
「是啊、是啊！霜霜姑娘的歌聲琴藝好得沒話說，我家喜兒丫頭這兩天直吵著要我幫她買把琴，說要拜她為師。」羅嫂子加入話題。
喜兒要拜她為師？那她另外一個師你呢？旭脈的影子在頃刻間佔滿鼎驥的腦海。
「喜兒妹妹的天資聰穎，學琴一定又快又好。」霜霜笑答。
「那……我明天上街去幫她買把琴回來。」
「不用、不用，。她先用我的琴練習，等我這兩天有空，親自幫喜兒妹妹做把琴。」
「你連做箏琴都會，你還有什麼不會的？」輔仁訝異。
「除了當爹爹以外，其他事情霜霜全會做，琴棋書畫、細活粗工，啥事讓她模個幾下就熟透啦！孔哥哥，你要是想追求霜霜，可得加把勁兒，溫瘟吞吞的會讓別人化捷足先登。」小勻笑說。
「你又取笑我，不理你了。」一跺腳，霜霜就要轉身回房。
「霜霜姑娘，別惱，小勻這瘋丫頭的話你別擺在心底，她向來是有口無心的。」輔仁忙起身擋住她的去路。
「我……」仰起頭，她又是滿臉桃色。
「別你啊我的，快為我們再唱首曲子才是正經。」羅嫂子忙打圓場，把霜霜帶回琴前。
「嗯！」低眉信手幾個撩撥，珠憬樂聲在她指間流竄。
昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔堂東。
身無彩鳳雙飛翼，心有屢犀一點通。
棒座送鉤春酒暖，分曹射覆臘燈紅。
嗟余听鼓應官支，走馬蘭台類轉蓬。
旭脈雙手端著晚飯自迎豐閣走過，悅耳歌聲隨晚風傳來，讓她的腳步緩緩停下。
有星辰、有夜風，春酒暖、臘燈紅，良宵為有懷臉點綴著有情夜，一個「有」，一個「無」，一個「點」，一個「通」，有情國婦的真情再不需言語表達即能通心達意，他們是幸福的！她想。
原來，菊花寨里臥虎藏龍，什麼樣的人物都有，不單單如她所想——一個只懂殺戮的污穢地方。是她太過淺薄了。
拌聲持續著，新的曲子和著琴聲，唱出另一段心意。春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風流。
安擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。
多大膽炙與少年郎，跟隨他一生一世，就算被無情拋棄亦不回頭了嗎？
突然間，她想要見見這個唱曲女孩，腳步不自覺地被吸引。
還沒走近，鼎驥就看見她裊娜縴瘦的影子。
是她！他的心被狠狠擰了一下，她居然瘦成這樣，風一拂，衣袂飛揚連人都像要被吹上天空。好準備要夭要滅了嗎？她打算用死來向他抗議嗎？她真的非要用最強烈的手段來迫他妥協？
不！她不會如意，他說過要馴服她，就不會只是句空話。
拌聲漸歇，他一反常態，和著眾人大聲鼓掌喝采，走到花圃邊拆下一枝雛菊，再轉回霜霜身旁，萬分輕柔地幫她簪在鬢邊。
「輔仁說你像梅花，我要反駁，你是菊，清雅尊貴的菊，你尊貴高雅卻不嬌弱，你美麗純結面不艷惑，你是我菊花寨里最出色的女人。」
他的動作、他的話全落入旭脈眼低、心底，酸水如暴雨侵襲，淹沒她的心、她的情。
她那麼「出色」，所以他「已經愛上她了是嗎？