每天夾個面包，吃個滲有乳酪的濃湯或點心，一直是大人的最愛。
「大人有令，請杰恩少爺到書房去。」負責館里大小事的總管走到門口，對著杰恩點點頭。
兩名侍衛給了杰恩一個加油的眼神，杰恩微笑點頭，跟著總管，踏進這個一直想進來不被允許踏進的大使館。
他的眼楮忙著四處看，也四處找，但就不見那個多日不見的佳人身影，可惜了！
總管引領著他走到書房門口，「杰恩少爺，大人在里頭等著。」
「謝謝。」他微微一笑，開門進去後再順手將門關上，一眼就瞧見一身大清官服的周曜宗正伏案辦公。
「周大人。」
聞言，周曜宗抬起頭來，看著這確實長得英俊挺拔的男人，不過，他那過于灑月兌慵懶的氣質，他實在不欣賞，給人一種不夠穩重的感覺。
「坐吧。」他指指旁邊的位子。
「謝謝周大人。」
周曜宗看他坐下後，直視著他道︰「我听說你天天騎乘馬兒來回艾登跟阿姆斯特丹，就是為了到那兒買最道地的乳酪給我？」
「能為大人服務，就是赴湯蹈火也在所不辭，何況只是來回一個小時的時間而已。」
他皺眉，看著滿臉笑意的杰恩，「男人油嘴滑舌不是好事。」
「多謝周大人的教誨，我一定謹記在心，一輩子不敢忘記。」他馬上將笑臉改為一張正經八百的臉。
周曜宗頓時不知該說什麼？這小于有股很容易讓人發俊想笑的親和力，愈跟他接觸就愈難討厭他。
「讓我們打開天窗說亮話吧，你想以乳酪來賄賂收買我的心，好讓我將若楹嫁給你，是嗎？」
他露齒一笑，「周大人真是明察秋毫，杰恩佩服、佩服。」
「別再捧人了，回答是或不是！」他臉沉了下來。
「是！」他大聲應答。
「老實說，你沒有機會了，所以就別浪費你的時間了。」
他蹙眉，「事在人為，在還沒絕望之前，我不會放棄的。」
「你再努力也沒用，一來，若楹的婚事很早就決定了，只是——」周曜宗想到病重的林重智，神情更凝重了，他搖搖頭，「總之你沒機會就是了！就算外頭傳言你私德不佳一事其實是為了手足之情，你哥哥跟新嫂子也很好，但就是沒……」
「我听聞周大人也很喜歡下西洋棋，難得今日我有機會踏進大使館，我們不妨來下一盤，我可是高手呢。」
杰恩听他一直說沒機會，干脆轉移注意力，免得听了喪氣！
而且，下棋本來就是他踉周曜宗培養感情的第二招，這幾天他除了來回奔波買乳酪收買周曜宗的胃外，更勤練棋藝，就是等著一展身手的好機會呢！
「在我面前，可沒有人敢自稱高手，你班門弄斧，丟臉的可是你。」周曜宗質疑的看著他，左看右看也不像個高手，但他倒是許久沒有遇到高手，能與他好好的下棋子。
現在有人在他面前撂話，這心癢手癢，當然得來上一盤，絕對要他輸得心服口服！
所以什麼都不再談了，兩人棋逢敵手，這一盤棋從白天一直下到黑夜……
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一直沒給杰恩好臉色看的周曜宗居然跟杰恩在書房里下了一天的棋，當然成了大使館里的大新聞，所以小菁也迫不及待的去告訴小姐。
「你說我爹跟杰恩在下棋？！」周若楹難以置信的看著笑盈盈的小菁。
「當然是真的，下了好久了，听說老爺還發出難得的笑聲呢。」
她更不相信了，爹幾乎是不笑的，就算笑了，也是交際時禮貌的微揚嘴角，根本不曾听他笑出聲音來。
「我去看看。」
「嗯。」
周若楹離開閨房，下了閣樓，步出中庭、曲廊，往周曜宗的書房去，沒想到還沒走到門口就听到爹爹開心的笑聲。
「好！好！明兒再來下一盤，走，吃飯去。」
「謝謝大人。」
接著門被打開了，周若楹看著她爹跟杰恩相偕走了出來，令人難以置信的是，爹那張不苟言笑的剛毅臉孔居然堆滿笑意。
杰恩則一步出門外，就看到自己思念了多日的佳人。
「周小姐。」他俊美無儔的臉上也是滿滿的笑意，美人不出門，他總算也踏進門來會佳人了。
「杰恩少爺。」雖然有點不情願，但爹爹在場，她也只得再扮那張柔弱含羞的一面，欠欠身子問好。
然後，她將目光移到表情頓時顯得尷尬的爹爹身上，她明白她的出現讓爹覺得自己剛剛過于忘情，忘了自己是怎麼教誨她別跟這個私德不佳的男人走得太近，可他卻讓他進到大使館來……
「咳！」周曜宗咳了一聲，老臉微微臊紅，但為了挽回面子，他對著杰恩道︰「我話可說白了，你跟若楹是沒有機會的，不管你的棋藝有多佳。」
「杰恩知道，這是兩回事。」事情得一步一步來，他絕不能操之過急。
所以這一晚，他留下來吃晚餐，但他的眼楮絕不亂瞄，只是妙語如珠的讓用餐的氣氛輕松愉快，充滿笑意。
他當然能感覺到周若楹對他的不以為然，但表面上，她「表演」得很好，柔弱羞怯、含蓄淺笑。
但他相信她熬不了多少天的，連著幾日，他到大使館跟周曜宗下棋，再跟眾人一起吃飯，他如魚得水，但也發現她的笑容一日比一日還要虛假僵硬，有人快笑不出來了，他相信跟她獨處的時間應該不遠了。
丙然，在他昨晚離開大使館前，小菁就塞給他一張紙條，人約黃昏後！
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夕陽西下，橘黃色的雲彩渲染了天際與大地，風光明媚的河岸對面，矗立一座舊教堂，教堂再往內走，有個樸拙的門洞，一個隱密的天地隱藏在其後，一座樸素、靜謐的修道院頓時映人眼簾，杰恩捆細的品味這古樸建築與綠意盎然的草地，等著佳人的到來。
一會兒，一身斜襟、繡著荷花白裙的周若楹出現了。
「請你不要再到我家了。」她開門見山的道。
對她的開場白，他一點都不意外，「那就給我答案。」
「答案？什麼答案？」
「嫁給我，然後跟我回俄國去，好或不好？」
「不好！」她又沒瘋！
他好心的提醒她，「那一幅果畫……」
「別忘了，你也有一幅在我這兒。」她也沒好氣的提醒他。
「問題是你怕被看，我卻不怕。」他眉開眼笑的又道。
「你——」她氣得語塞，因為他說的也是實話。
「嫁給我沒什麼不好啊？瞧你爹現在跟我處得有多好？」
她咬咬牙，「那是因為你會下棋。」
「還有我會買乳酩討他歡心。」
「但你收買不了我爹的心的，他早把我的終身許給人家了。」
「到底是誰？我實在很好奇。」他曾問過華特，但華特回答，他從沒听過她已有婚配。
她沉默了，真要嫁給那樣的人，她寧願不嫁，但她又不能拒絕，那是爹口頭應允的，只是誰也沒想到，也許會變成幫人「沖喜」的婚禮。
就她所知，林德保之子林重智已病入膏盲，來日不久了。
林德保是助父親一臂之力，向大清皇上力薦父親出使荷蘭的前駐荷蘭大使，一家人居住在南方的海牙。
兩家是世交，她與林重智指月復為婚，她至今年已二十，遲遲沒有完婚，就是因為林重智體弱多病，兩家的婚期一延再延。
而父親說來也是為這樁婚事眉頭深鎖，一個體弱的丈夫，怎麼讓她倚靠終身？但兩人又有承諾了，所以父親只得以拖字訣，要林重智身子好些再說。