不知過了多久時間，他听見身旁有細弱耳語，嗓音交雜著，他認不出是誰，只能伸手朝前揮去，驀地，指尖被人攫住。
握住他的掌很大，力道強勁，像是將期許摻在手溫中，一點一滴的灌溉予他。
而後他听見一道渾厚嗓音，沉沉吐語。
名留丹冊︰水垂青史——
是誰在說話？
話里帶著深厚的期待，卻也是好沉痛、好沉痛的期待……
肩上，一寸寸遺忘的重擔逐漸壓回，壓疼他的每寸肌膚。
那是刺骨難熬的痛楚，如火焚般燒著自己的四肢百骸，他感覺熱辣的刺疼像是萬蟻鑽動，啃咬體膚。
疼痛逼著他睜開雙目，在視野茫然當中，他瞧見家園前的籬笆。
他的手依舊被某個人緊緊握在掌中，然而這觸感略有不同，他們一同站在家門前，凝視著遠處的碩長身姿，威風凜凜的深烙在他眼底深處。
為何要離去的如此毅然？
連頭都不肯回，不肯再看他們最後一眼？
離家的背影愈來愈遠，那只掛在他脖子上的藏青色香包，上面繡著的小虎兒驟然躍出，成了活生生的一頭虎。
小虎兒回首與他相視，在他的凝望之下，悄悄地跟著那抹身影離去，漸行漸遠。
娘，爹要去哪？
滴答、滴答……
下雨了。
他抬頭仰望穹蒼，沒有自天空飛濺而下的水花，打在他臉上的，是自身旁婦人眼眶里落下的淚水。
丹青，將來你要和爹一樣，懂嗎？
很沉痛的期待……
肩上壓著的擔子愈來愈重，像是要嵌進血肉當中。
像爹一樣。
但即使代價是再也回不來，如此也無所謂嗎？
好痛，肩上的擔子壓得他好痛，女人的淚水燙得他的臉頰好痛。
他不懂，可縱使無法厘清這道理，他還是得扛起這份重擔。
為自己、為娘，也為了爹遺留給他的期許。
即使代價是再也回不來……
破舊木屋里浮動暗香，自屋頂漏出的束束金芒，隱約可見空氣中浮動的微塵。
其中一束光芒，就照在床鋪熟睡的身影上，那光如水映在刀刻般深邃的五官上，忽而，屋外有鳥兒掠過光束，黑色剪影迅速地撫過沉眠的雙眼。
這似是最自然的呼喚，床上沉睡的項丹青在鳥兒無心驚擾下，緩緩睜開眼楮。
他眼里盛著滿滿的疲憊，大夢初醒，且腦袋疼得緊，他花了段時間沉澱那飛掠光影，試圖厘清渾沌思緒。
他作了個夢。
一個讓他不想面對自己，卻又不得不面對的真實……
躺在這張簡陋床鋪上，傷處傳來的疼痛感也漸漸鮮明，上頭屋頂坑坑洞洞的，屋外日光直刺入眼底，項丹青蹙緊眉頭，小心翼翼地翻過身，避開那束光線——
「呃？」
……是他眼楮花了？
項丹青傻愣愣地凝視前方，覺得在一瞬間，他體內有東西被抽干了，才剛整理好的腦袋又恢復一片空白。
床邊沒人，倒是有只獅子一瞬也不瞬地與他對望，金色瞳孔閃爍著利芒，他的目光再朝下方看去，還有只猛虎在替他守床。
眼見這兩頭猛獸，項丹青並沒有即刻嚇暈，他只是呆愣片刻，而後深深地吸口氣，氣沉丹田……
「救——命——啊啊啊啊啊啊——」
藍天白雲下，杏林里爆出雄厚嗓音，震得幾只偶然經過的飛鳥歪了歪羽翅，看來這人內功練得還不錯。
木屋里陸續傳出一人及猛獸的咆哮聲，項丹青喊救命歸救命，身為練家子對于生命受到威脅的敏感，使得他不顧一切地與眼前這只猛獅抵抗。
片刻過後，他的腰上橫臥只老虎，眼前則有頭獅子正朝他咧開血盆大口，項丹青一緊張，奮力扳起右肩—
喀啦！
肩骨易位聲十分響亮，他痛得瞠大雙目，隨即抓著傷肩趴臥在床上。
有沒有搞錯？他們項家男子代代以來皆是轟轟烈烈的戰死沙場，為何獨獨他這麼歹命，沒死在突厥人手下，卻反被這兩只凶獸當作大餐果月復。
他若這麼死了，到了黃泉見到列祖列宗恐怕又要死第二回……
「別這樣壓著他。」
一道柔嗓倏地響起，項丹青循聲望去，就見屋門敞開，屋外日光如金粉般散了室內一地，風兒拂進濃濃杏香，有抹背著竹簍子的縴瘦身影佇立在門口。
那是名嬌小的姑娘，身著藏青色衣裝，神情疏漠卻透著一股靈氣。
項丹青怔然凝視著，見姑娘淡眸朝自己掃來，他心髒卜通一跳，氣頓時少抽了口。
四目相對的剎那，怎麼好像心里有部分被攝走似的……
「你傷得太重不宜妄動，是我吩咐它們守著你。」
泵娘伸指朝前一勾，兩頭猛獸便听話的離開床邊，它們緩步來到姑娘身旁，在她腿邊蹭弄著。
瞅著姑娘腿邊的兩只猛獸，它們听話的模樣像是尋常家寵，完全顛覆了他印象里那種吃人不吐骨頭的凶猛，讓項丹青看得有些意外。
那姑娘步履款款地來到他面前，落坐床沿，伸手將他扶起。「哪里痛？」
「右肩……嘶！」右臂才讓她稍稍抬動，難忍的刺痛再度襲遍他全身。
按著他右肩上突出的骨頭，姑娘眸底似有精光掠過，她謹慎地抬動他的右臂。
「等等等等等……很痛，很痛……」
泵娘揉撫著他的右肩，一雙杏眼朝窗外望去，驀地，她挑高一眉，像是發現什麼似的輕聲訝喊︰「啊。」
看啥？有什麼東西嗎？
項丹青跟著好奇地扭頭望去，也想看看她是瞧見什麼東西——
喀啦！
熟悉的劇痛再度蔓延整只右臂，項丹青瞠大雙目，還來不及慘叫，那姑娘就已拉直他的手臂再狠狠扳動，骨聲乍響，他痛得整張臉轉成青綠。
「如何，這樣是不是比較不痛？」她輕松自若地拍拍他的肩，好似剛才那個扳他手骨的人跟她沒有關系。
比較不痛？這樣扭回來又扭回去有什麼差呀？
眼里閃著兩泡淚光，項丹青頓時有種純情遭人愚弄的憤慨，這姑娘神聖外貌下的惡性，讓他方才心房顫動的微妙滋味瞬間消失。
渾然不覺某人戒慎的望著自己，姑娘逕自伸手到他前襟。「你叫什麼名字？」
「項……項丹青……姑娘！」沒事月兌他衣服做什麼？
見他兩手擋在胸前，姑娘平靜無波的眸底頓現寒光，一股寒勁如蛇自他背脊直竄而上，他感到莫名恐懼，立刻放下擋在胸前的兩手。
「名字怎麼寫？」待他雙手撒開，姑娘縴細五指撫上他胸前，冰涼指觸滑過皮膚，讓項丹青有些不自在地縮了縮肩。
「項羽的項，丹冊的丹，青史的青……」
她略挑眉，招來猛虎，縴指朝屋角長幾比去，猛虎立刻奔向長幾，用嘴叼著一只竹籃，送到她手邊。
「你父母對你期望挺高的。」她俯首自竹籃里翻出藥盒及布巾等物，卻沒發現此話出口之際，身前的男人怔愕地凝視著她。「多大歲數？」
「十七。」
「我十六。」她將藥盒盒蓋轉開，以指尖挖出藥涂在他右肩上。「家住哪？做什麼的？親人幾位？」
「西京，羽林衛執戟，父母雙亡。」他怕她，所以乖乖的有問必答。
「答得不錯，看來腦子沒摔壞。」將藥膏抹勻，姑娘又取出布巾及剪子，似要為他包扎傷口。「我住在這里十六年，第一次救人……你運氣好，那條溪位置隱密，尋常百姓不會到那里，恰巧我到那里采藥，便順手把你帶回來了。」
那條溪……腦中隱隱刺痛，許多血腥光影在項丹青腦海中急縱而逝，
對了，他想起來了。
他傷重摔下谷底，流了很多血，溪水很冰，他本以為自己死定了，卻沒想到……