喀地一聲，埋頭算帳的趙世熊手指一僵，臉上帶點窘意，王燦見狀，笑拍了拍他肩膀幾下。
站在店門口剛招呼完客人的棠四草兩手拉著頸上白巾，听見櫃台那兒傳來一陣足以撼天動地的熊咆，她駭得心口急跳，連忙回首，便見趙世熊正掐著王燦脖子不放，凶狠的神情活似要把他生吞入月復。
「哎喲喂，小四草欸——」
嚷聲伴隨一只枯瘦老手而到，棠四草不及回頭，老者手指就先捏她柔軟的兩頰幾把。
「許爺爺。」她笑咧咧的，圓臉由著人捏啊揉的。「你老人家又來這里跟燦哥他們聊天啦？」
「是啊，反正在家里閑著沒事，不如來這里串門子。」
「許爺爺……」見老人仍捏個不停，她苦笑，口齒不清的說︰「你這樣捏著我的臉，有點難說話。」
許老翁呵呵笑著，仍在蹂躪這顆白饅頭。「小四草，你是悅人客棧里的頭牌嘛，我不捏，後頭進來的客人也會手癢，多捏幾把可以沾點喜氣啊。」
棠四草跟著他呵呵笑，心里暗自叫苦，可看他老人家開心，她也不多說什麼，只好等他捏得盡興後罷手，許老翁笑著走進店門，她則是揉著被捏紅的臉頰，替那群專程來閑話家常的老顧客沏茶。
她也不知為什麼，每個上客棧的人總喜歡先捏她幾把，或是揉揉她的腦袋再進門，簡直就像例行公事，好像她是財神，多模幾下錢就會賺得多。
唉，罷了，反正被捏幾下也不會少塊肉，再者看大夥捏過她的臉後心情都會特別好，那她免費提供一點樂趣，也算是做樁好事。
想到這里，小圓臉又堆出愉快的笑花。她極度樂天，不怕天塌、不怕地陷，只要快快樂樂的活在當下。
片刻後，沏好茶，棠四草便端著茶水等物送到王燦他們那桌。
見到她來，眾人皆是笑容滿滿，尤其是王燦，他難改小白臉惡習，調笑道︰「小四草真賢慧，讓燦哥娶你回去當老婆如何？」
王燦痞著嘴臉覷她，棠四草則是捧著茶盤愣笑，還不待她做何反應，一群怒火竄生的男人已先替天行道，人人巴他一掌。
「你這小白臉去外面騙黃臉婆就好，連小四草都敢騙，還叫男人嗎？！」
「當心你被世熊當下酒菜！」
望著他們打鬧，棠四草陪著笑，反正大伙是打著好玩，王燦也是說笑，她一點也不惦記在心。
男人們鬧了半天，終于兜回正題，小愣子看著她笑問︰「小四草，想不想听啊？」
「听什麼？」
「江湖大事啊。」
方听江湖二宇，棠四草的眼楮隨即瞠圓，興奮入座。
「想想想，我想听！最近有什麼新鮮事嗎？」
在旁喝茶潤喉的朱榮放下杯子，拈起茶點便往嘴里送。「還不就那回事，武林至尊佘長泰隱退，項將軍因此出京嘛。」
這話說得沒頭沒尾，棠四草皺皺眉，不解這話是什麼意思。
佘長泰是六道派掌門人，前陣子因年事已高故而隱退，在他門下出了許多人才，可她還真不知道項將軍跟六道派有淵源。
「小四草，你不知道？」王燦嗑著瓜子，看她那張傻臉就知道她不懂。「佘長泰卸位後武林至尊位子就空著，江湖各門派群起相爭。有件事你們听過沒？烈鷹門和武劍莊對決，卻反被毒皇幫的人坐收漁翁利，決戰那天兩方人馬都拉得一褲子。」
「不止這件事，素袖君和元極霸刀都以高風亮節聞名，可為了爭東岳第一的名號，竟都使出陰招插對方鼻孔，听說素袖君現在鼻孔大得可以各塞五把蔥了。」
「項將軍就是因為這些事才奉詔出京平亂，可他這一出京，我們就槽羅。」
听著眾人你一言我一語地說著，說到最後還搖頭感嘆，棠四草默默頷首，頗能明白他們心中憂慮。
項丹青在西京里被視為災禍克星，小至偷竊、大至殺人，事情交給他總是萬無一失，他在百姓心里十足十是個大英雄，可是大英雄也總有踢到鐵板的時候。
「項將軍前陣子不是奉旨抓鳳求凰嗎？」棠四草抓抓頭，憶起這則御詔。
「咦，是耶。」經她這麼一提，小愣子也想起了。「怎麼人還沒抓到，卻反被派出京了？」
「鳳求凰嘛，小毛賊一個，項將軍才不放在眼里。」
「區區毛賊才沒本事和他打成平手吧？他們那回在醉雲樓打得可厲害了哩。」
「恐怕鳳求凰本事不容小覷哪……」
「既然本事不容小覷，還能和項將軍打平手，他的師門應該不會是什麼小門小派吧？」
「嗯，可也沒听說過他是哪派後輩啊。」
「我說啊，他該是靠臉吃飯的小賊，頂多是偷了錢懂得分我們窮人一杯羹罷了，他之前不還差點鬧翻司徒公子與蘇府千金的親事……」
男人們轉移話題，談到鳳求凰話匣子更是關不起來。
棠四草听著他們說話，愈听愈覺得鳳求凰好神，腦海里不斷盤旋著那三個字。
鳳求凰，這人人口里說的風流雅盜。
她是常听姑娘提起皇榜第一的美男子司徒沄玥，畢竟他不像鳳求凰那般來無影去無蹤，只要到西市逛逛，都有幸一睹美男子風采。
可鳳求凰就不同了，他是盜，見過他的人只有富家千金或貴婦，相貌俊美又神秘，還會武功，莫怪會擊敗司徒沄玥雄霸皇榜一時。
唉，想著想著，她也好好奇他長什麼模樣。
江湖這玩意兒，真是復雜又令人著迷啊……
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市集里，人潮洶涌，這地方不像東西市般繁榮富有，倒是尋常百姓賣的雞鴨魚肉菜攤子擠在巷道兩旁。
算命的神半仙掛著「鐵口直斷」的招牌在樹蔭下蹺二郎腿納涼，隔壁的豆腐西施賣的豆腐難吃，可還多著男人排排站，窮書生正在揮毫作畫……
「姑娘，買字畫？」
「啊？」棠四草背著竹簍，站在宇畫攤前盯著人家執筆，听這一問，她愣愣地瞅著對方好一會兒，才傻笑的搖頭，說聲抱歉後便離開。
差點忘了自己是奉趙叔之命出來買菜，怎麼一看到新鮮玩意兒就湊過去了？
耳邊听著兩旁攤販的吆喝聲，棠四草走著，偶爾張望看看哪家攤子投己所好。
晶亮的眸子而一瞥，發現王老五賣的大白菜顆顆飽滿翠綠，她興奮地擠進人群中，和那些搶菜搶得特別凶的三姑六婆爭拿幾顆大白菜。
身後背著大竹簍，做什麼事都不方便，加上棠四草個子小，硬是要跟那些婦人搶菜自是吃足苦頭，不過是買個菜卻活像在打仗，她彎著腰，頭頂上還有兩個婆媽正為幾株蔥大吵特吵，口水噴得跟雨一樣在她眼前直直下。
「二十顆大白菜只需五文錢！五文錢！這種行情價哪兒找？今天不買以後就找不著啦！要買要快，要買要快啊——」
五文錢！
這一喊可不得了，三姑六婆立時停止爭吵，發亮的眼直盯著堆得如座小山的大白菜，蹲在下頭的棠四草則是無語哀嘆，她一手扶住前額，心知等會兒有場硬仗等著她打。
丙不其然，暴風雨前的平靜沒維持多久，那群三姑六婆倏地像浪潮一擁而上，棠四草窩在底下像只無助小兔子，听著頭頂上陣陣叫罵及爭奪，她把臉埋在別人腿邊，腦袋偶爾還會遭殃的被灌拳或巴掌，且總是挑在她的手快模上大白菜時。
被人惡意打著，她著實有無語問蒼天的悲哀。
她不過是來買個菜，為什麼會像打仗般艱苦？太平盛世都不知道幾十年了……不管了，她得為了這五文錢的大白菜拚命。