第1章(1)
蟬鳴唧唧。
一如過往的午後,桐城第一才女左施施所居的柳園傳出琮琤樂音。
那猶如行雲流水般的優美旋律輕揚于燻風午後,隨著流水悠悠,低垂的楊柳間閃爍著星星般的點點波光,教人心醉神迷,忍不住隨著樂音,徜徉在如夢似幻的境界里。
可倏地——
那動人心弦的琴聲卻極為突兀的戛然而止!
琴前的人微怔……並不是艷麗嫵媚型的絕世風貌,可既擁有第一才女之美譽,那姿容自是不俗,才氣縱橫使然,那清麗的面容隱隱帶著一分尋常女子少有的清冷之意,更顯一股獨特的文人風華……
「妹妹?」左圓圓入門來,看見的就是妹妹對著斷弦、一臉怔然的畫面。
左施施斂去恍惚之色,淺淺一笑,輕道︰「不礙事,只是沒注意到琴弦該換了,等等換上新的便是。」
換了別人,也許會被唬過去,但左圓圓並不是別人。
姊妹多年,特別妹子還是自己一手拉拔帶大的,左圓圓清楚得很,「忘記換弦」這種事是絕不會發生在這妹子身上。
「是不是有什麼煩心事?」左圓圓直覺猜想。
麗顏微露遲疑之色,最後輕巧帶過︰「也不是什麼太重要的事。」
「施施?」左圓圓不容她規避問題。
在胞姊的追問下,麗人朱唇輕啟,卻是猶豫了好一下,才問出口︰「這回給尹少吃這麼大的閉門羹,尹少真的還會再回頭嗎?」
听了問題,左圓圓松了一口氣,失笑道︰「原來是為了這個。」
左圓圓很清楚胞妹口中的尹少是誰,事實上在桐城,尹水滸這號人物可說是無人不知、無人不曉。
並不光是身為四海酒莊少當家的身分讓他如此知名。
雖然說富裕的身家背景確實也是很重要的加分項目,但能讓尹水滸與其它三位公子哥兒獲得「桐城四少」之美譽,最主要的因素還是因為他的允文允武兼相貌堂堂的翩翩風采。
令眾多未出閣的姑娘為之傾心神往的四位世家少爺里,尤以四海酒莊的尹水滸最得少女芳心。
原因無他,四少中以尹水滸的性子最為溫煦、待人和善親切,即便四少之一的管三國也具備這兩項優點,可管三國的女圭女圭臉在某些人心中並無加分作用,甚至在穩重這一欄是被扣分的。
但尹水滸可就不同了。
除了性子好,他的相貌更是好,較之其它三少,不但是俊美見長,更透著一股斯文貴氣。
正所謂姊兒愛俏。
既然四位世家公子哥兒的家世背景都是差不多的雄厚,那一較高下的,自然是最直接顯白的外貌,也之所以,即便同列為桐城四少,當中尹水滸的支持度一直比其它人來得高。
這樣的一個萬人迷,暗中算計桐城大小事的左圓圓怎麼可能有所不知?
特別是這個人人眼中的金龜婿對自家妹子有著愛慕之意,更早早就公開表示戀慕之情。
「姊姊,上回尹少送的花,你不應該當人家的面給砸爛的。」語氣幽幽,想起那不似人間物的奇花,左施施不掩遺憾。
「胡說什麼,他要以為一朵花兒就能抱得美人歸,那才真是作他的春秋大夢!」左圓圓不以為然。
那麼,到底該送什麼才能表現誠意呢?
左施施抿著唇,沒把話問出口。
「施施,你千萬得把持住,別讓男人的花言巧語給迷惑了。」左圓圓語重心長地提醒道︰「姊姊就是一個最好的例子,你打小全看在眼里,應該要比誰都明白的,是不?」
家道中落的左家,本以為精明干練的長女有個好歸宿,多少能幫幫娘家,不料婚前那說得天花亂墜的良人只是個空心大老倌,這般積極的求親,貪圖的是她家僅剩不多的財產。
面對如此不堪的現實,著實苦了一個對婚姻生活滿懷憧憬的少女,但嫁都嫁了,能如何?
之後數年,圓圓憑著自己的心計與手腕,想方設法開源節流,干些實質營生的小生意,費了好一番心血,才讓夫家面子、里子皆足,不再只是顆繡花枕頭。
但諷刺的是,良人因為手頭有些銀子,人也開始不老實,最後甚至尋歡作樂過了頭,猝死在煙花之地!
這樣的人生,當中的種種辛苦,因雙親早逝而依附姊姊一起生活的左施施全看在眼里,自然能明白姊姊的顧忌是什麼。
但,尹水滸不一樣!
左施施知道,他並不是姊姊一直以來所擔心的那種人,身為桐城四少之一,他的家世騙不了人,一言一行在眾人放大檢視之下也無處可藏,確實是人品、學問都屬上乘的才子一個。
最難能可貴的……是他對她的心意……
總是很剛好的,有不同地方的遠親來訪,讓她得以分享各地的點心、瓜果,又或者是幸運地得到了哪位名家的手抄真跡,他總不吝惜送來,與她一同分享鑒賞。
當然,也有打著以文會友的名義而讓信使送來的詩詞,讓她得以窺見,行文于詩詞中的愛慕之意。
他想盡鎊種不同名目為她獻上真心,甚至是送來聞所未聞的奇花一朵。
那花,不似凡物,據說是他歷經千辛萬苦才找到的傳奇之花,她還沒能接過手,卻已被姊姊氣惱地回拒了。姊姊嚷嚷地問他大街上攔下她們姊妹倆做什麼,順手就把那花給扔了,當場被行經的馬車輾個稀爛,尸骨無存。
左施施一直對這事感到過意不去,再加上從那之後已經好一陣子了,那些個路上偶遇,或是打著以文會友的名義所送來的書信再無發生過,更是令她隱隱感到不安……
「妹啊,姊姊不會害你。」左圓圓自認一切皆在掌握中,嗤道︰「男人啊,就是這般,越容易到手的就越不珍惜,等吊足了胃口再給點甜頭,反而視若珍寶,保證他會對你更加死心塌地。」
左施施對這話是存疑的,特別是在好一陣子都無尹水滸音訊的情況下。
「別擔心,一切都在姊姊的計劃中。」左圓圓倒是胸有成竹,說道︰「也該是收網的時候了,你別擔心,姊姊會處理得妥妥當當,讓你穩穩坐上四海酒莊少夫人的大位,你等著就是。」
對于胞姊的氣定神閑,左施施不明所以,但也無從置喙。
事實上她不確定……對自己的未來、對胞姊一心想為她爭取的酒莊少夫人大位,她一點也不確定。
但日子一直就是這麼過的。
打她有記憶開始,她只需專心練琴、讀她的書、練她的字畫便罷。
其余的,都是姊姊在安排,不只是生活上的一切,包括那才女的名號、包括她的未來。
所以,就依姊姊的話,任由她去處置吧!
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一人一種命,尹水滸經過一段時間的沉澱,有了這樣的認知。
就因為一人一種命,所以……一樣是一見鐘情,他的好兄弟金平不過是陪管三國回師門探訪尊長,就這麼和人家的小師妹一見鐘情,娶了個英姿颯爽的美嬌娘回家。
也因為一人一種命,所以一樣墜入情網,兄弟里最不解風情的霍西游也胡里胡涂地抱得美人歸,以一種讓人掉下巴的進展,火速與金平的小兔妹子結親,從此過著成雙成對、只羨鴛鴦不羨仙的美滿生活。
反觀他呢?
即便家世相當,又即使同樣文武雙全、身為桐城四少之一,一路得到廣大少女們的愛慕與支持,讓她們一個個芳心暗許。
當中,他還因為樣子斯文些、性子圓滑些,仰慕者多過其它三人一些……但又如何?