「沒事。」他沒想解釋自己突如其來的舉動背後的意義。
因為他也不懂自己為何會在意起她是否被燙傷。
冉纓偏著頭想了想，驀地綻開笑顏，招招手要他附耳過來。
孟少陵沒有懷疑地靠了上去。
「如果你很餓的話，膳房里有一些己經做好的料理可以吃。」冉纓用自以為小聲，其實大家都听到的聲音告訴他。
「我不餓。」孟少陵皮笑肉不笑地回答。
她從哪一點看出他餓了？
「噢……這樣嗎……」不然他突然抓住她的手是什麼意思？
「你再不快點開始煮，醬汁都要煮干了。」孟少陵冷著眼提醒她。老人興味盎然地盯著他們一來一往，沒有漏看任何一幕。
雖然這個新掌櫃從頭到尾眼神冷冽，可至少掛著笑容，怎料她幾句話就讓他臉色大變，不只沒了笑容，甚至還隱隱透著微慍。
炳！不愧是阿纓啊！
有趣有趣，這一對的發展令他期待。
第6章(2)
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「首先是牛肉。」
冉纓在冒著熱煙的陶鍋里放進切成小塊的牛肉，鮮女敕且肌理分明的肉很快就上了一層漂亮的顏色。
「火會不會太大了？」鍋里冒起的白煙幾乎讓人看不清楚，孟少陵忍不住問。
「放心，陶鍋的好處就是不會焦，接下來請等一下。」冉纓不假思索地回答，同時將牛肉翻面。
豆腐、山蔬野菜、魚白……縴縴柔黃在食材和陶鍋之間來回，心無旁鶩專注的柔美側臉，水眸里進出璀璨的炙人光芒，她看起來既婉約又剛毅。
這就是她做菜的樣子。
天地之大，這一刻沒有任何事情能擾亂她的心思。
說來她做菜的手法並不特別華麗，或者可以說如同她給人的感覺一樣，樸素單純，卻充滿了濃濃的「家」的味道。
沒錯，就是家鄉的味道。
難怪這里叫做「故里」。
「變好吃……變好吃……」她喃喃念著，眼神就像那夜泡茶給他喝時一樣。
他知道，她現在一定滿心只想讓禮部尚書大人吃到所謂能震撼靈魂的幸福味道。
孟少陵緊盯著她的側臉，發現自己的目光就像上了膠，緊緊鑽在她身上，無法離開。
還好她不是用這樣的目光注視著他。他有預感如果被她如此注視著，自己絕對會先行別開視線。
「好了，請用。」嬌俏的軟嗓揚起，冉纓己經放下手上的長筷。
沒有多余的調味，只有一開始淋下的醬汁，她伸手做出請的姿勢。
「阿纓小姐，你忘了一件事。」回過神的孟少陵突道。
「什麼……」冉纓瞥向他，在那雙漆黑的深眸中看見了答案，「啊！對了，尚書大人請稍等。」
「嗯？」正舉起筷子的老人，停下來望著他們。
冉纓一臉神秘地拿出一只木盒，送上老人眼前。
老人先看了她一眼，在她淺笑的鼓勵下打開了木盒。
樸素不起眼的木盒里靜靜地躺著一只陶燒的碗。
「本來是想讓您吃魚用的，但黃魚公子之前被我拿來當下酒菜了……」冉纓笑得抱歉，解釋著。
老人將陶碗由木盒里取出，眼底有著驚訝和些許了然的懷念。
這丫頭就跟她娘一樣。
「很好，做得很好，很漂亮……」老人愛不釋手的撫模著，表情虔誠的低語，「漂亮得令老夫舍不得用……」
「您當然必須用。」冉纓握緊老人爬滿歲月痕跡的手，專注而堅定的瞅著他，未幾又恢復了笑顏，輕快地說︰「碗做來就是要用的啊！如果能令您吃起來開心，那就夠了。」
「會的。」露出和她一樣的笑容，老人反過來拍拍她的手，重新拿起筷子，一手托著冉纓替他做的碗，這才夾起一塊牛肉，放入口中。
「如何？」她用期待的眼神這麼問。
「唔……真好吃！」雖然燙舌，但老人笑得連眼楮都彎了。
「太好了！」冉纓情不自禁地握拳，小臉滿是喜不自勝的歡愉。
孟少陵靜靜地看著她。
有時候他會想，明明知道不會有人嫌她做不好，這小女人卻還是每一次都要詢問別人的感想，根本就是一種藉由別人稱贊來提高自己驕傲的做法。
但後來他發現，她是真的只是單純的想知道對方吃得開不開心，而對她來說，一句「好吃」就是對她用心的崇高稿賞。
「太阿，這給你。」冉纓也替他準備了一副碗筷。
孟少陵怔忡地望著手中的碗筷。
「快點吃，涼了就不好吃了。」吃到好吃的，老人下手準確迅速，不忘提醒他一聲。
「這怎麼好意思。」孟少陵客氣的話是說給禮部尚書听的，邊把碗筷擱回她面前。
眼前的情況橫看豎看都不是他一個掌櫃有資格一起用膳的場合，況且連她這個老板都沒拿筷子的打算了，他憑什麼？
「沒關系啦！」冉纓硬是將筷子塞進他手里。
「掌櫃的甭介意，一起吃吧。」老人附和。
「看吧，連大人都這麼說了。」冉纓拍拍他，要他用不著在意。
「阿纓小姐。」孟少陵側過臉狠狠瞪了她一眼。
這個不會看場合看臉色看情況的女人！
「唔……」她做錯了什麼嗎？
「一起吃吧，所有人都坐下來。」老人招呼著一直在一旁伺候的谷越和碧茵。
「謝謝大人！」
比越和碧茵立刻從懷中掏出早己準備好的碗筷，迅速坐下。
孟少陵臉上的笑容險些掛不住。
他在這邊客氣了半天，結果禮部尚書一句話，他們倒是自動得很！
你看吧！冉纓看著他的眼里清楚寫著這三個字，最後一次把碗放進他手中。
這下孟少陵再也說不出任何推托之詞。
「大人喜歡熱熱鬧鬧地用膳，所以每次都會要大家作陪。」谷越邊吃邊解釋。
難怪從來沒看他們在一旁伺候，今日卻一反常態的隨侍在側，本來他還以為是因今晚只有禮部尚書一位客人的關系，結果竟是因為跟在一旁有得吃。
「而且阿纓小姐親手做的料理，不吃是會遭天譴的！」碧茵嘴里塞滿了食物，話倒是還說得很清楚。
「你不吃？」不再搭理他們，孟少陵問向因為多了兩個貪吃鬼，而更加忙碌于烹煮的冉纓。
「你們先吃。」她揮揮手，要他快點吃。
對她而言，看到大家吃得開心的笑臉就好了。
「阿纓小姐說得是！」谷越連連點頭稱是，往嘴里送進的食物一樣也沒少過。
又看了她一眼，孟少陵終于拿筷子夾起食物。
「如何？」她的問題只問著他。
溫淳濃郁的味道，比他吃過的任何珍謹美撰都要令人動容，如同她烹煮時給人的感覺一樣，料理中也有著濃濃的「家鄉味」。
就是這一味難求難尋，令人鼻酸。
「好吃。」良久，他輕輕地吐出這兩個字。
聞言，冉纓笑得比今晚任何一次都還要燦爛。
「阿纓呀，過來。」
飯後，禮部尚書朝她招招手。冉纓立刻二話不說地靠過去。
「都快過年了，這給你。」
冉纓由老人手中接過一個錦盒，難得上妝的精致麗容染上比平常更嬌艷的笑顏。
「這是？」她雙眼發亮，直盯著錦盒看。
「打開看看。」老人催促著她打開盒蓋。
冉纓拉開盒上漂亮的系繩，小心翼翼地打開盒蓋——是一個陳舊的碗。
「這難道是……娘……」她仰起錯愕又驚喜的花容，不敢置信地看著老人。
這是娘親手做給禮部尚書大人的……
「嗯。」老人領首，喝了口酒，笑道︰「今天從你這兒接收了你做的碗，所以這個也到了退休的時候了。」