賽夏听了她的自夸之詞，差點沒昏倒。「怎麼會不知道？」她八成是深知自己沒個女人樣，心虛得不敢對其他女子多作正面的評論，免傷了自尊心。
「因為我長這麼大，從來沒見我自己以外的中原女子，不過中原男子倒是見過兩個，一個是我爹，另一個是待會兒會見到的王老二。」說完她又趴回賽夏的背上去了。
天哪，不會吧！
「難道你從沒到過熱鬧的市集？」賽夏開始覺得她不但可憐而且可悲了。
「沒有，因為我爹怕我的美貌會嚇到那些市井小民。」此時她突然側過頭去偷瞄賽夏的表情，見他嘴角微動，知道他在嘲笑她的話。「喂，我告訴你，爹說我長得比公主還漂亮，他還在朝廷的時候，真的見過公主的，只是……」她掐著指頭，數數似的。「那時候的公主大概出生還不到十天。」
和一個皺巴巴的小娃兒比？！這種話她都說得出口，霞女真的餓得語無倫次了。他也懶得再听她廢話，索性草草結束兩人的無聊對話，反正也問不出個所以然來。
???
賽夏及霞女踏進王老二的家門時，賽夏一眼就認出那個正在土灶旁生火準備蒸肉包子的仁兄，尤其是那位仁兄身上所著的樓蘭世子專屬的華服，炫目耀眼的鮮明色彩，絲毫不因夜色的籠罩而遜色。
「看來中原人並沒有宋學士所說的那麼多嘛！」昨天才跟他互換衣服的挑夫，居然又不期而遇了。
看著那位上了年紀的仁兄，穿著他那身披披掛掛的世子華服，蹲在爐灶前被火碳燻得臉黑，頗有點人命天定的感慨，如果一個人注定是個乞丐，那麼即使穿了龍袍，他還是個乞丐。
「咦？蒸包子的人換了呀？王老伯呢？」霞女東張西望，又沖進屋內觀望個老半天，仍找不到王老伯的蹤影，只好回到那個身著光鮮衣飾蹲在灶前忙的人身邊。
「喂，你是誰？王老伯去哪兒了？」霞女站在那人背後問。
那人聞聲，回過頭來。「霞女啊，我才去趕集幾天，你就不認識我了呀？」他笑開無牙的嘴。
「王——老——伯！」她從頭到腳打量著眼前穿著怪異的老人。
「嘻……噗哧……哈哈哈……」她憋不住地笑了開來。「王老伯，今天又不是大過年，你……哈哈……」
王老二被霞女一嘲笑，臉上倒有些靦腆。「霞女，你別再笑我王老頭了。」看霞女笑得幾乎要在地上打滾，本來不覺得這身打扮怪異，此時還真是越看越覺得這昂貴的衣飾的確跟他不搭調，忙著想入屋內換掉。
被忽略在一側的賽夏插上一句。「不是你的問題，是這套衣服配不上你。」
王老二循聲音的來源望去，一眼就認出他來。「是你！」
賽夏有禮地頷首點頭致意。
霞女模著小腦袋瓜子疑問道︰「王老伯你也認識這個樓蘭來的挑夫啊？」她喜歡在人前這麼稱賽夏，而且還要帶著一點鄙夷的意味，可以凸顯出她的身分地位高他一等。
賽夏似有不滿地斜瞄她一眼，這個中原女子果真放肆得可以。
「哈……」王老二略帶蒼涼的笑聲，迅速被晚風吹散。「原來你是樓蘭人！听說樓蘭出產各種金銀珠寶？！」
霞女一听到金銀珠寶四個字，眼楮突然一亮，可是再回頭瞧瞧賽夏，見他那一身寒酸樣，哪像是從金銀珠寶堆里出來的人，只比乞兒好一點罷了！
但她仍對金銀珠寶充滿興趣，湊近王老二身邊追問︰「王老伯難不成你去過樓蘭？看過真正的金銀珠寶？」哇，想想看，那一錠錠的金元寶可以換多少個肉包子呀，一想到這兒，她的肚子又咕嚕咕嚕地亂叫起來了。
「最近京城的官府正巧在招募人才，說是要保護公主前去樓蘭，我王老二是很想去，可惜大老了，官府里要的是年輕力壯的小伙子呢！唉，如果能再年輕個幾十歲，乘此機會去看看樓蘭國的美嬌娘也不枉此生了。」王老二惋惜地嘆了口氣。
賽夏不解了，他想盡千方百計地要看中原女子，而中原的男人卻想去樓蘭一瞥樓蘭女子，這真是令人費解！
而霞女對那一國的男人女人都沒興趣，她只對王老二所說的官府招年輕小伙子一事有興趣。
「我要去！」她沒來由的一句話，驚動賽夏和王老二。
賽夏眉頭緊鎖，這個不男不女的姑娘說話總是一嗚驚人，出人意表。
「去哪兒呀？咦，你是說要去官府那兒報名？！」王老伯可能是和霞女父女相處久了，習慣了她那套九不搭八的言行舉止，便如此探問。
「沒——錯！」霞女志在必行地點頭，一邊朝蒸籠里拿了幾個肉包子，開開心心地送進嘴巴，也不怕燙舌。
賽夏受不了她的痴人說夢，忍不住發言了。「搞清楚，人家要的是壯漢。」她那個竹竿身材，算哪門子壯漢？千萬別去笑死樓蘭人了。
「是啊，霞女雖然你老是一身邋里邋遢的，但終歸是個女娃兒，就算你騙得了你爹讓你去，也騙不了京城里那些官兵大爺的眼楮。」王老二又開始燒柴了，柴火在灶里，燒得僻哩啪啦亂響，火光炫目。
賽夏非常同意王老伯所說的那句「邋里邋遢」，應該再加上蓬頭垢面，他也故意拉下嘴角的唇線，垂下眼瞼，用眼尾輕瞄向霞女。
「是啊，你可千萬別去嚇壞我們樓蘭的男人。」她的出現殘酷地擊碎了他的中原美夢，怎能再讓自己城邦里的善良子民也為這名恐怖的女子所驚嚇呢，尤其是宋學士他怎受得了如此打擊。
「哼，還不知道誰嚇誰呢？」
霞女胸有成竹地將玉佩塞給王老二，拿了布中包十幾個肉包子，欲直接往京城里去，跑了幾步卻又回頭。「差點忘了我爹了！」她沖到王老伯身旁，雙膝下跪，難得認真地說了幾句話。
「王老伯，我爹就麻煩你代為照料幾天，等我去了樓蘭賺夠金銀珠寶就回來。」她還以為樓蘭城就在隔壁村呢，去去就回來。
單純的霞女，生無大志，只希望她爹身體健健康康的，每天有肉包子吃，不要再嚼那些索然無味的野菜根，而且林子里那些野兔大概也快被她捕捉完了，不想想法子不行的，如今有這樣的機會，說什麼她都得試上一試。
在王老二還沒意會過來前，霞女已起身跳上馬背，欲出發前往目的地了。
突然想起好像還有一個挺礙眼的人站在王老伯身邊，還未交代，只好回頭朝他一喊。「喂，樓蘭來的挑夫，你的馬借一下！」
她照例不等賽夏回應，腳下一振，揚長而去。
賽夏氣得七孔生煙，這個中原怪女人真是一點禮貌都不懂，想他的愛馬在樓蘭，是多麼備受尊崇，子民們見了他的馬如見世子的分身，人見人敬，踫都不敢踫它一下，而今這個又怪又瘋的中原女人居然沒經他同意便對他的愛馬亂騎亂踢，太放肆了。
「王老伯，往京城的路是哪個方向？」
他決定要替她爹好好的教訓這個野得像只猴的中原女子。
王老二朝外頭指了個方向。「可是，你的馬被霞女騎走了……」
他的話還沒說完，賽夏已施展草上飛的功夫，轉眼不見人影。
???
這是霞女第一次離開山谷，生疏的景物並沒有擊退她的決定，反而激起她潛藏他的懷抱里還滿舒服的，如果少了懸在她頭頂上的那副凶相，就更完美了。
那張凶臉，蘊滿怒意。「你喜歡騎快馬嗎？那我就成全你。」賽夏單手摟住她細得像竹竿的腰肢，再度躍上樹梢，展開草上飛的功夫，想要給她一點懲罰。霞女飄晃在風馳電掣里，四周的景象飛快地掠過她眼前，賽夏以為她會嚇得哇哇大叫，沒想到霞女卻吶喊著。「哇，好好玩啊！我好像小鳥一樣會飛那！」瞧她好不興奮的神情，一點也不像姑娘家該有的膽小害怕，賽夏已然明白這招對她又失靈了，于是放棄地停了下來。