他向來就獨來獨往慣了，從沒有歸屬的感覺，而這對母女竟讓他有了家的眷戀——這又是怎樣的天意?赤兀揚不明白。
他望著宛兒母女倆，而眼中的眷意更深了。
「我允許你們隨時可以離開。」他說︰「但芽兒頗得我的緣，如果霍夫人不嫌棄，可否讓令嬡留下來小住幾天??他開口留下芽兒，卻沒留宛兒!
表城內的眾弟兄們听到赤兀揚的話，莫不大吃一驚。
「堡主——」年總管以為赤兀揚就這樣要讓宛兒離開。
赤兀揚卻揚起手，打斷年總管的話，靜待宛兒的答案。
人家都好意相留了，宛兒能拒絕嗎?
「好、好吧!芽兒就留在城內住蚌幾天。」宛兒答應了。
「那霍夫人呢?」赤兀揚又問。
「我、我當然是先走一步。」她預備先回家。
「霍夫人是嫌棄鬼城是個小地方，所以不願留下來照顧親生女兒?」赤兀揚故意曲解宛兒的意思。
害宛兒只能急匆匆地解釋說︰「不，不是這樣的。」
宛兒實在不懂這鬼王是怎麼一回事，剛剛他明明沒有留她，她怎麼好意思說她要留下來照顧芽兒?這會兒他倒好，光明正大地指責她拋下稚女，放著不管，打算自個兒先打道回府。
唉!這人怎麼這麼難伺候?
「倘若堡主不嫌我們母女倆住在這里麻煩，那麼，我與芽兒就在這叨擾堡主幾日。」宛兒礙手局勢，只好自己開口要求留在鬼城。
赤兀揚這才揚唇而笑。
只是，他那笑隱藏著一抹令人心驚的吊詭，宛兒乍然撞見那抹笑，心里竟黑壓壓地聚合著一股說不出的緊張，像是她待在鬼城是非常不智之舉，好像近日之內即將發生什麼大事似的。
突然間，宛兒有點後悔提出暫住表城的提議。
不知赤兀揚是有意抑或是無意，他竟將宛兒母女倆安置在含風館。
含風館內清幽雅致，內有佛堂、主榻、偏榻以及一個待客用的小廳，踏出川堂，走出主屋，只見佳木茂盛、奇花綻放，再走數步，漸向北方移去，便是後花園，那兒有大株的梨花，闊葉的芭蕉，轉過假山，視野便開闊起來，而「養心亭」便立于其中。
見著此番奇景，宛兒胸口翻騰著一股怪異的感覺。
這景、這亭，她仿佛似曾相識——
「娘、娘——你瞧瞧這兒有蝴蝶呢!」芽兒在亭子外隨著蝶兒轉。
一名婢女手里端著兩碗冰鎮蓮子湯前來。
當銀兒乍見霍夫人的一剎那，端盤上的蓮子湯險險翻倒。
那是魯含菁姑娘嗎?!銀兒覺得分明就是，可怎麼堡主愛魯姑娘愛得那般深刻，卻認不出來?不僅如此，在堡主傳喚她服侍霍夫人之際，還特別交代要她別將霍夫人當成魯姑娘。
堡主不許她胡亂認主子，但——眼前這個人分明就是魯姑娘啊!教她怎麼能不認?
銀兒禁不住情緒上的激動，咬牙顫抖著。
宛兒察覺到銀兒的不對勁，主動出聲詢問︰「你怎麼了?怎麼臉色這麼蒼白?」
宛兒拿出手絹，撫上銀兒的臉。
她臉上的表情盈滿了關懷之意，但銀兒卻感到無比震驚。
魯姑娘從來不曾主動與人如此親近過，而霍夫人的主動示好並沒有讓她感覺到貼近，只覺眼前這個人除了面貌之外，竟陌生得讓人起疑。
莫非這個人——真的不是魯姑娘?!
銀兒亂了。
她的臉色因困惑而益顯蒼白，宛兒將銀兒手中的蓮子湯接過來，再叫芽兒擦把汗、喝蓮子湯。
銀兒從來沒見過魯含菁的臉上有這麼多表情過，可現下——抱著芽兒小姐的那個人臉上的表情雖然淡淡的，但可是笑臉盈盈，充滿著母慈呢!
而且——在這當口，霍夫人還輕輕地哼著曲子。
哼曲!
那是魯姑娘從來不曾做過的事。
魯含菁向來只彈琴，不哼曲，︰所以，眼下這個人只怕真的不是她的魯姑娘了。
銀兒幽幽地嘆了口氣。
听見銀兒的嘆息，宛兒的內心深處的某根弦竟莫名地受到牽弓I，她抬頭望了銀兒一眼，見到銀兒臉上有淡淡的愁緒。
剎那間，宛兒臉上閃過一絲令人費解的歉意。
銀兒沒看到，但一直在監視宛兒的赤兀揚看到了。
「調查得怎麼樣了?」
次日晌午，出城去的年總管回來，便與赤兀揚關在書齋里密談宛兒的身世。
「听說五年前，霍家夫婦倆才定居于猛虎崗山腳下，他們平時深居簡出，街坊鄰居們也不知道霍家的身份背景。」年總管將他打听到的消息一五一十地告訴赤兀揚。
「那宛兒的相公呢?你見到他沒有?」赤兀揚急著想知道宛兒的相公是誰，只要查到那人的底細，那宛兒究竟是不是魯含菁便立刻分明。
然而出城去調查宛兒家世背景的年總管卻搖頭說︰「霍相公出城辦貨，沒個十天半個月的，不會回來。
「是嗎?」听到這里，赤兀揚臉上的表情一暗。「這意味著此趟咱們是毫無收獲是不是?」
「不，屬下知道堡主心急，所以大膽地假設那宛兒姑娘真是魯姑娘的話，那麼堡主，你覺得霍，這個姓氏代表著什麼?」
「霍邵書，書劍山莊的少主人!」赤兀揚的眼楮倏地一亮。
年總管從身後拿出畫匠照他口述畫下的畫作一幅，展開來呈在赤兀揚面前又道︰「屬下將這畫作拿去給霍家的鄰人們看，堡主，您猜這人是誰?」
「宛兒的相公、夫婿?!」
「正是。」
「她嫁給霍邵書了?!’」這人名喚霍漁陽，而且外傳當年猛虎崗上一戰，書劍山莊的少主人早巳死于非命，書劍山莊還對外發出訃文，這事看來不像是作假。」
只是當霍邵書與魯含菁同時葬身火窟，而霍漁陽與秦宛兒竟與故世的霍邵書、魯含菁的長相、身量如出一轍時，霍邵書與魯含菁的死就不得不令人生疑。
「或許霍邵書的詐死連家人都瞞。」赤兀揚推敲出這令人驚訝的結論。
「也或許魯姑娘正如同霍邵書一樣，當年只是詐死。」年總管說出他的臆測。
詐死!
是的，事到如此，也只有霍邵書與魯含菁同時詐死，才能讓整個疑點理清，但是——
赤兀揚又搖頭了。
「倘若魯含菁真的詐死且改名換姓，那她是為了什麼?」赤兀揚試著去猜魯含菁的心態。
而答案只有一個。
那就是她不願見到他。
「可是——若她隱姓埋名就是為了逃開我，那麼，現下她又怎麼會自投羅網，自個兒送上門來找女兒呢?」這就是赤兀揚一直想不透的疑點。
要討回女兒，宛兒大可找別人來，不必親自出面才對。
「听說霍夫人長年在服藥。」年總管提出一個司疑的線索。
他雖不是個大夫，但依他觀看霍夫人的臉色，她並不像是個久病纏身之人。「或許霍漁陽讓霍夫人服的藥里有鬼也說不定。
「你是說，霍漁陽刻意讓宛兒失去記憶?」赤兀揚想到中原的藥草千奇百怪，或許霍邵書用的正是那種卑劣的方法，讓魯含菁忘了他。
赤兀揚看著展開的畫像沉吟片刻，多年來的記憶片斷在他的腦中流轉，包括宛兒進城，當著他的面討回她的女兒、包括芽兒偷尿床，偷偷望著他時的賊模樣——
魯含菁與宛兒的臉不斷交錯互換，最後，兩張臉重疊，疊成一張稚氣可愛的小臉蛋，那是芽兒——
五歲的芽兒!
倘若宛兒真的是魯含菁，霍漁陽是霍邵書，那麼，五歲的芽兒該是誰的女兒?
赤兀揚在心里盤算著芽兒的生辰。
算著、算著，赤兀揚一向冷淡的表情突地浮出一抹詭譎的笑。