楔子
走在蘇州一帶，你若隨便拉個路人問起響叮口當的蘇家，就連三歲小孩都會豎起大拇指，笑咧了黃牙乳口告訴你，蘇家以白玉為堂，以金作馬，是視珍珠如土、視金如土、視金如鐵的大戶人家，每年稅收之時，光征收蘇家一戶的米、麥，便足以養活蘇州城的人民。
這樣的富豪、這樣的大戶，蘇家人丁懊是興盛得很吧?
這可不。因為蘇老太君，也就是蘇家的主母，她一向堅持「富不過三代」的理念，她認為蘇家的富有，只會讓子孫沉淪于安樂之中，以至墮落，而後敗家，所以，蘇家的男丁早在及冠之際便得離家，四處流浪，為自個兒的前程打拼。
所以，現在的蘇家，除了年邁的老太君之外，長伴在她身畔的只有她的三個貼身丫環，分別是青衣、紅袖、招雲。
青衣、紅袖、招雲雖是女流之輩，且又賣身于蘇家，但整個蘇家大大小小的事由，一切的一切就由她們三個當家主事，真可謂是一人之下、百人之上，她們的身份可比尋常百姓家的千金小姐要來得尊貴，手中的權力更不是一般男人可小覷的。
沈青衣，性子溫和、為人圓蠹、外柔內剛、空雲似桂如蘭，是蘇家的主事當家，舉凡發餉、調度、用人一切都得得到她的首肯才行。
梁紅袖，雖賣身為奴、為婢，但心卻比天還高，舉凡她所看不順眼的，她便可以不畏強權地挺身直言︰她說一不二的果斷性子，為蘇家也為她自己招來了不少的麻煩，但蘇老太君硬是欣賞她這種不輸給男子的強悍作風，所以舉凡是蘇家的產業，便由紅袖一手包辦，不假他人之手。
陸招雲，唉——她能入主，當起老太君身邊的三大名婢之一，眾蘇家上上下下百來人，是沒一個人肯相信，因為咱們陸招雲姑娘既不像青衣那般沉穩可以當家主事，也不像紅袖那般強悍能在商場上有一番作為。
說起陸招雲姑娘，她充其量也不過是有一張小臉蛋長得甜甜的，見到人就露出兩個小酒窩，甜膩膩地對你笑；看到男的便喊大伯，見著女的就喊阿姨，听起來舒服是舒服，但若你真跟她相處個一、兩天，那各位便曉得咱們招雲姑娘是天下第一大騙子，她可以面不改色地對你撒謊，讓她的奸計得逞。
她沒什麼能事，就專干落井下石的壞事；所以，她能出現在蘇老太君的身邊，名列蘇門三姝之一，實屬怪異。
拉開故事的序幕，咱們今天故事的主人翁就是處在風光明媚的蘇州，是蘇門三姝中的紅袖姑娘。
第1章
「紅袖姐姐，紅袖姐姐，你等等我，等等我嘛。」身著藍衫的招雲，個兒小小地飛馳快奔在偌大的庭園之中，卻仍敵不過走在前方的紅袖。
噢!拜托，她在後頭趕得快要累死了，怎麼紅袖光是用走的就可以走贏她，真是奇怪，難道手長腳長就真那麼好用。
唉，早知道就叫爹娘把她的手腳長長一點嘛，現在可好了吧，連走路都輸給紅袖，唉，真是「腳到用時方恨短」，失算，真是失算。
「紅袖姐姐，你行行好成不成啊，別走這麼快嘛，人家是真的有事要告訴你耶。唉喲!」她的頭撞到人了。
她也不看清自個兒撞到的人是誰，開口便 哩啪啦地直嚷嚷著︰「該死的，是哪個冒失鬼，這麼沒道德，杵在路中央當行道樹，也不看看我陸招雲是個兒小小、眼楮大大、鼻子挺挺、人是美美的，竟然敢杵在路中央攔本姑娘的路，撞著了我的小巧可愛的鼻子，你，賠，得，起，嗎?」招雲惡狠狠地抬頭。
一抬眼，招雲便瞧見紅袖冷著一張臉，沒啥好氣地端著她瞧，這準是怪罪她來著。
「對不起，對不起，人家沒想到紅袖姐姐你會真的停下來，所以說‘咚咚咚’地，就撞到你了。」這哪能怪她嘛，是不是?
招雲滿是不好意思地直訕笑著，而紅袖卻拉下了臉，怒視著招雲那直訕笑、打哈的小臉蛋。
「你在我後頭嚷嚷了老半天，現在卻跟我說你沒想到我會停下來!」紅袖狠狠地瞪了招雲一眼。「那你是存心找我麻煩是不是?」
「紅袖姐姐，你別這麼凶嘛!」招雲撇撇嘴，扮委屈。「我——」
「少來。」紅袖大喝一聲。「你少拿這招在我跟前丟人現眼，要騙去騙那些不認識你陸招雲的人吧；還有，」紅袖冷眼又是一瞪。「你現在最好是有個好理由，告訴我你為什麼要將我攔下來，不然，我準教你好看。」紅袖她突然笑了一臉的甜，讓招雲好怕喲。
是誰說她陸招雲的笑是暴風雨前的寧靜，很可怕來著?叫哪個人來看紅袖的笑，那他們準說她的笑容是最甜、最無害的。
見著了紅袖那冷森森的笑，招雲一雙縴縴玉手直搖，連忙打哈哈地直道︰「這事重不重要，小小的招雲可不知道，但是，事關老太君，這紅袖姐姐你說，這事，是重不重要呢?」
有關老太君的!紅袖止住了步伐，拎著兩道英氣、濃黑的眉輕揚而起，她回眸冷瞅著招雲的笑臉，蹙眉問︰「老太君找我?」
招雲不怕死地又搖頭了。「她不是找你。」
「啪」一聲，紅袖輕輕賞了個響頭給招雲。「那你剛剛是在廢話些什麼?」有時候，她真的會被招雲這丫頭給氣死；听了別人說一句話，那人的心思，她梁紅袖縱使不能猜著十成十，亦可猜著七、八分；就唯獨招雲這丫頭，總是說了連篇的廢話還說不到正題，她的耐性就是這麼被她給磨光的。
想著想著，紅袖又火大了。「小表，到底老太君是吩咐了你什麼事，你說話別給我九彎十八拐的，這會兒，你若是讓我誤了正事，我不把你的皮給活剝下來，你看我叫不叫梁紅袖。」紅袖雙手插上那盈盈可握的柳腰上，擺上一副潑婦模樣。
嗄!真的還是假的，手段這麼狠喲!
招雲拍拍胸脯，眨巴著眼，煞有其事地挨在紅袖的身旁，小聲地問︰「紅袖姐姐，你可不可以小小聲地告訴我，那個皮喲，是要怎麼樣才可以把它活剝下來?」
「陸，招，雲!」紅袖朝著招雲咆哮她一身的怒氣。這小妮子就想活活把她氣死是不是?
嘩!火山爆發了!招雲好怕、好怕。「好嘛，好嘛，不說，不說，你別老是在我耳朵旁邊大呼小叫的嘛。」招雲拾手，拍拍她的耳朵，又小小聲地直犯嘀咕。「拜托，人家的耳朵會壞掉的耶!」
「你若是不把話給說清楚，待會兒壞掉的準不會只是你的耳朵。」紅袖凶巴巴地出口恐嚇。
招雲這丫頭是惡馬惡人惡人騎的性，大家總是看她小，又長得可愛，身後又有個老太君可撐腰，所以對于招雲的惡作劇、瘋言瘋語，若是無傷大雅，家中的僕佣們也就隨著她去玩、去鬧，可她梁紅袖就不吃她這一套。
招雲她有那個閑情逸致可玩，她梁紅袖可沒有那個命。
她除身兼悅來酒樓、紅雲繡坊的管事外，還得插手管理蘇門三家分號銀樓，還有那西湖畔旁所停泊的大小船只，大大小小輩計百來艘。她真的沒這個閑工夫來搭理招雲。
說到沒那個閑工夫，紅袖又抬頭看了看立在中庭中桿頭上的日影刻表，心里暗在叫慘。
完了，跟義民莊的莊主約好已時見的，這會兒她都還來不及換上男裝，怎麼去談生意?
思及此，紅袖一個回身，又急急忙忙地往自個兒的紅雲樓走去。