冷青冥急欲上前察看她的傷勢，卻遭旁人介入－－「姑娘，你沒事吧？」
來者是名年輕男子，顧身挺拔、面容冷峻，著的雖是尋常莊稼漢的衣裳，卻隱隱有股不平凡的氣度。
一見到其他人，西門凜霜如溺水者抓到浮木，立刻朝他伸手。「拜！麻煩你扶我起來，我的腳扭傷了。」
「霜霜……」冷青冥瞅著她。
西門凜霜抱定主意不看他，一徑跟陌生男子請求。「拜！」
男子眸眼銳利，似乎覺察出他倆關系不尋常；正自思忖該如何動作時，又多了名攪局者，這回是個小泵娘，清秀臉蛋上有雙靈活的烏瞳，滴溜溜地轉著。
她一來就指著冷青冥的鼻子，給了頓結結實實的數落。「你呀，一個大男人竟然欺負一個小泵娘，真是羞死人啦！」
男子搖搖頭，又好氣又好笑。「小月，咱們不清楚內情，先別下結論。」
「哼！我可是有眼楮的，剛剛發生的事，我看得一清二楚。」她不服氣地指了指自己的眸子，然後索性不理兩個男人，直接轉向西門凜霜。「來！我拉你起來，小心點兒，慢慢來！」
西門凜霜朝她感激一笑。「謝謝姑娘。」
在兩名不速之客的幫助下，西門凜霜由那男子背負著離開了，自始至終，她的目光不曾瞥向他，即便是匆匆一眼。
冷青冥望著那三人遠去的身影，沒來由地閃過兩幕記憶，一是母親臨終、一是父親臨終。兩件事發生在不同時間、不同地點，但卻有個相同點︰都是他眼睜睜地瞅著一場最痛的失去，一場永遠無法追回的失去。
這摹然襲來的記憶，是不是表示他將要失去她了？
即使，不是死別……
※※※
「疼、會疼…」
「你忍著點，我現在正要檢查你有沒有傷到筋骨。」男子握著她紅腫的右踝，以指輕壓。
「她傷得怎麼樣？」另外那位姑娘也蹲在他旁邊，關心問道。
「應該沒有什麼大礙。」男子揚起頭，給了西門凜霜一記安慰的溫煦笑容。
她還沒回應，小泵娘倒不可思議地瞪著他，哇哇大叫了起來。「你……你居然在笑、在笑耶！」
「笑？」西門凜霜瞧了瞧他，再轉向那姑娘。「他笑，很奇怪麼？」
「姑娘，這……你有所不知啦！」站直了身，她拍拍西門凜霜的肩，脾月兌的模樣仿佛萬事盡在胸中。「這家伙呀，平日總是板著臉，活像戴了張冰冰冷冷的鐵面具，火燒、刀砍、石磨、水沖，全都沒用。」
「有這麼糟麼？」小泵娘話說得有趣，讓她不禁瞅了那男子一眼。「我倒覺得他待人和善體貼，應該挺好相處的。」見小泵娘不以為然地猛搖頭，于是她又加了句；「我不說謊的，這話絕非造假，我是真這麼覺得！」
「許是他心情好唄！」小泵娘朝那男子吐了吐舌頭。
西門凜霜瞧在眼底，心窩頭又是暖又是酸，那種帶了甜的親呢，既熟悉又覺陌生吶……冷哥哥，現在不知怎麼了？經過這次，她和冷青冥之間，恐怕連最後相系的情誼都斷了吧；原先，她還望能留下兄妹之情的……
「姑娘，你怎麼稱呼呀？」那姑娘丟問過來，她這才猛然回過神。
「我……我……」該報真名麼？這里是江南，在陽谷東方家的勢力範圍內，若報出西門凜霜，風險似乎大了些。
最後，她決定了。「我叫冷霜。」
姓冷，從他的姓。
「白天追著你的人，是誰？」
「他……他……」該怎麼說他們的關系？西門凜霜勉強給了個回復。「他是我哥哥。」這總該是最安全的答案吧。
「哥哥？那不就跟咱們同樣？」那姑娘在自己跟男子間來回比了比，漾了笑。「我是戚小月，他是戚大日，听名字就知道咱們是兄妹啦！」
戚小月還有問題。「你哥哥怎麼對你這麼凶？」
西門凜霜想也不想便替冷青冥辯解。「其實他不凶，你別誤會了。」
「不凶？」輕哼自鼻噴出，顯然戚小月並不同意。「他要是不凶，會跟你動手麼？還害你扭傷了腳踝。」她頓了頓，繼續探問︰「你們之間，到底發生了什麼事兒？」
想到適才自己月兌口而出的辯解，西門凜霜不禁紅熱了臉，現下戚小月再丟個如此直快的問題，當真讓她不知該怎麼回答吶她來不及開口，威大日便已斂了容色凜了聲，對戚小月說︰「人家腳傷正痛著，你急著問東問西，又不是審犯人。」
他的口氣並不粗惡，可一听便知嚴厲得緊。
戚小月听了，當場抿緊了嘴、黯沉了臉，有丁點惱，還有更多更多的委屈。
西門凜霜心思敏透，自是覺察出氣氛有異，立刻含笑打國場。「這點傷，不礙事兒的。姑娘有什麼問題，盡避問。」
「沒問題，我沒問題要問。」戚小月悶悶丟了句話。「冷姑娘你好好休息，我還是不在這兒打擾了，晚安。」
說完，甩頭就往門外去。
這下子，西門凜霜可尷尬了。勉強湊出個笑，她忙對戚大日說︰「小月姑娘生氣了，你快去安慰她吧，兄妹總是和和氣氣得好。」
戚大日濃眉緊攢，若有所思似地直瞅著她。未久，他低嗓地道；「我先送你到床邊。」
「沒關系，我自己……」
她正想回絕，豈料話才到一半，身子倏地騰了空，竟是被他攔腰抱起，驚得她霎時不知所措，粉頰燒得紅透。
「早點安歇吧。」將她輕放床沿，戚大日客氣地微微頷首，神容依舊市斂。
如今，房里獨剩她一人了。西門凜霜望著門扉，心中興了困惑－－這對兄妹，人是良善，但著實奇怪；妹妹怪，哥哥更怪。
懊怎麼說咧……總覺得兩人不像真正的兄妹！想到這，她不禁笑了。說到底，她和冷青冥也非真正的兄妹，沒什麼資格去論斷戚家兄妹的關系。
她怔怔想得出神，全沒發覺窗欞外有雙深摯眸眼，凝瞅著，未曾稍移……
※※※
接下來幾天，她和戚家兄妹算是相處甚歡。
戚小月是個機靈慧黠的姑娘，常有如珠妙語，很討人喜歡；戚大日性子穩沉，連表情都少有變化，很難去揣測他思緒在轉些什麼，莫怪乎當初戚小月會用「活像戴了張冰冰冷冷的鐵面具」來形容他。不過。她感覺得出來，戚大日偶爾瞅向她的目光里，似乎帶了點……疑惑？！
而當她面對戚大日時，也常涌生莫名的熟悉感，好像早該認識他，但她很確定在這之前與他素昧平生吶！
或許，這就是所謂的「投緣」吧，沒得解釋的……當然，日子過得開心之余，她沒忘了初衷。不過，要找到適當的夫婿人選確實不容易，否則不會三年招親都沒有結果。
「為什麼來參加西門家的招親？可有心愛女子？若能成親，之後有何想望？」當初會擺出這三道題，是有她的用意的。
為西門家而來，為西門家而娶，成親後萬事以西門家為重，就是答案；如果已有心愛女子，那更好，她不希望夫妻情重，要不然她原有的內疚會更深。
因為，那是欺騙。
娶一個兩年不到即將病筆的妻，娶一個為了生子才結合的妻，娶一個心里牽掛著其他人的妻，說什麼都是欺騙吶！
只是，她別無選擇－－
那年，她十三歲。一個寒風瑟瑟的冬夜……「霜霜，你來。」
爹顫顫的手向她招著。
房內只有她和爹。自窗隙竄進的寒風吹得燭火明明滅滅，仿佛是爹微弱將止的呼息。雖然不明白爹為什麼要摒開其他人，她還是乖巧地走了過去。