「是誰去年中秋自個兒跑來這里賞月，結果差點被強風吹跌的？」
「小人！就會記著過去的事！」
檀口逸出嬌嗔，明眸瞠瞪著他，指頭更是毫不客氣地直戳他的胸膛。
「那是因為在夜里，夜里風大，我才會差一點點……」
「這不是差一點點，是天差地別。」冷青冥捉下她的手，順便在她額際打了記爆栗。
「真跌下去是沒得救的。」
「好啦好啦，我知道啦！」
西門凜霜揉揉自己的額，同時想到了該問的事兒。「你去別院看了商隊，如何，情況還好麼？」
這回招親，冷青冥之所以缺席，便是因為前往西域的商隊出發不久便遭強盜洗劫，只得中途踅回，而他必須趕到別院清查貨物、探看商隊傷亡情形。
「不大炒。」冷青冥斂收神色。「往西域這條線，越來越不安穩了。」
「難不成，咱們真要封了這條線？」西門凜霜秀眉緊蹙，面容神情卻是堅毅。
「可我不甘心吶！想當初，祖宗們是靠西域這線起家，如今要我放棄，我做不到！真的做不到！」
「我明白你的意思，不過今非昔比，這樣下去西域這線非但沒有賺頭，還會拖垮其他路線的商隊。」
西門凜霜凝瞅著冷青冥，情知他的話句句實在，心底的慨嘆益發無力。她深吸口氣，還是綻了笑。
「總會有法子的！我相信總會有法子的！無論如何，我絕不會讓西門家敗在我手中。」
「說得好！有志氣！」話鋒一轉，冷青冥淡淡地道。「既然如此，你該為西門家好好保重自己；以後別再坐在欄上了，那簡直是玩命。」
她瞪大了眼。
「哇！這樣你也能繞得回來？」
他笑得無辜。
「沒什麼，我說的都是事實。」
「反正，你就愛訓我。」
腮幫子鼓起，女兒嬌態畢露。
「誰教你總有把柄讓我逮著？」
聳了聳肩，他說得輕松。
「瞧你說的，活像我是個賊似的。」
冷青冥沒再接話，只是靜靜睇著她。
打他十三歲進入西門家，按前任當家西門孤城所示，擔任起她的護衛，那時，西門凜霜才三歲。從他少年到成年，從她稚齡到妙齡從亦步亦趨的守護到處理事業的左右手，他的目光始終落在她身上，未曾稍離。
「啐！你真當我是小賊呀？你那兩只眼楮直瞪的模樣，可凶得很！」
西門凜霜輕啐了句，反剪雙手背過身去，不著痕跡地躲開了他專注的眸眼。
接著，她長長地嘆了口氣。「唉……」
「怎麼了？」
「看來，今年我又嫁不出去了。算算我已經十七，再蹉跎下去，不就成了老姑娘麼？」談話改了向，西門凜霜成功地驅散了醞釀中的曖昧。
「若非你閑來無事出了三道無解怪題，現在恐怕早嫁了人，甚至生個胖女圭女圭、當起人家的娘了。」
她霍地轉回身來，表情冷硬。「你不安慰你苦命的妹子就算了，居然還說這樣的話？過分！」
冷青冥徑在她粉頰上輕捏了下。「霜霜，你真以為你那模樣騙得了我？」從頭到尾，他都清楚地知道－─她的自憐自傷全是玩笑話。
面無表情地瞪了他大半天，見他兀自悠哉游哉，西門凜霜只得擰了鬼臉，咕噥著服輸了。「你不會假裝被我唬住了？就那麼一次也好嘛！」
「哦？」濃眉挑揚，冷青冥淡淡勾了抹笑。「這豈不表示我認為你計較、度量小又听不得實話？你真希望我這麼認為？」
聞言，她也笑了，眼底盡是淘氣。「嘿嘿，這麼說來，你認為……西門凜霜是個豁達、胸襟寬又善納雅言的好姑娘嘍？」
「我知道你，你不會這麼容易就生氣的。」
他揉揉她的發頂。
我知道你……冷青冥的沉厚嗓音，在亭間低緩蕩著，如同初秋晚風，溫濕穆穆地吹皺了一池心湖水，對著他的凝瞅，她有那麼一瞬失了神，可急響的心跳聲立即將她震醒。
「也對、也對！」西門凜霜挑了挑眉頭，溜了一觀。「當了十多年的兄妹，你要是連我脾氣好、心腸好、風度好都不知道，未免說不過去吶！」
冷青冥微怔。
「十多年的兄妹……」輕輕喃念，笑里藏了苦。
「哎呀！我不同你說了。」她突出一語，打斷兩人的交談。「偷閑出來歇歇，這會兒該回去了。」身形自他旁邊晃閃而過，翩然出了亭。
冷青冥回身，但見她步履巧盈、落點石階，罩著杏黃銀鼠褂的縴影在青碧間流動，他深睇了半晌，爾後跟著踱下。
忽地，一聲嚶嚀鑽進耳里，音絲雖細，冷青冥仍听得明白，濃眉才皺起，人已拔足飛奔，沒半點遲疑。
他無從判斷西門凜霜究竟出了什麼事，但他清楚地知道－－在他有生之年，西門凜霜什麼事都不能出。
必于這點，他答允過前當家，也答允過……他自己！
輕呼一不小心自口逸了出，她就知道他會來，果不其然。
「你來得好快啊！」西門凜霜仰起小臉，勉強湊出的笑容稱得上燦爛。
冷青冥二話不說蹲下了身，拍拍自己的肩膀。「上來吧！」
「上去？我上去作啥？」
他板起了臉。「腳扭到了還逞強？」
她理直氣壯。「我的腳沒有扭到。」
這是實話，只不過……只不過她很技巧地隱瞞了真正的緣由……「瞧你，臂膀子支靠著壁，雙腳還發著顫，分明撐得辛苦！」指證歷歷，冷青冥毫不留情地將她駁倒。
見他始終不起身，她知道他是絕難改變心意了。這樣也好！就讓他以為她是扭傷了腳，省得他追問下去。
「唔……既然有人要當馬讓我騎，我就不客氣啦！」走了兩步，西門凜霜幾乎是跌挨在他身上，嗓線卻仍舊保持清亮。「嘿！我抓著我的馬了！」
「瘋丫頭！」冷青冥軟斥了句，還是不忘囑道︰「手要環緊。」
「我知道、我知道！」她嘀咕道。「我哪會這麼笨，讓自己摔著？」
就這樣，冷青冥背起了西門凜霜，讓她嬌軟的身子倚在他堅厚的背，穩步朝留硯齋走去－－
「人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道……」
「背起三字經來了？」他瞧不見她的模樣，但听她的聲音，顯然心情挺好。
「冷哥哥，你記不記得，小時候我不愛背古人的東西……」
她還沒說完，冷青冥就接了話去。「非要我像現在這樣背著你，邊四處跑跑，你才肯邊背背東西。」
憶及往事，兩人都不禁方寸偎暖、唇角噙柔。
「噯，你看你看！」驀地，西門凜霜放開了嗓，手往前方天穹一指。「那是夕陽哎……好美，是不？」
「手快抓好！要摔下去，可就什麼都不美了。」他出言提醒。
「大笨牛，你真懂得如何殺風景吶！」她啐了句，乖乖听話之前，還不忘先用指節敲敲他的腦袋。
「瘋丫頭，難道你不知道‘夕陽無限好，只是近黃昏’？日頭將下，咱們得快快回去，否則天色暗了，路不好走。」
听他這麼說，西門凜霜沒再應聲，笑窩斂收，靜靜沉下螓首，枕窩在他的肩頸－－和從前每次背書累了、玩耍累了的時候一樣；然而，此刻的心情卻不同過往了，沒有盡興的疲倦，徒剩掩藏的幽思。
「霜霜，在想什麼？」冷青冥察覺到她的緘默。
她抬起了頭，深吸口氣，再吐息時已回復言笑宴宴。「沒什麼，我只是突然想到古人說過的一句話。」
「說來听听。」
「身騎老牛歸，難得無為；眼看長日盡，總是申吟。」她念得字字清脆。「你說跟咱們現在的情形像不像？」