緣起
七月初七，是天上牽牛織女一年一度的相會之日，但對長安城的百姓來說，世間事熱熱鬧鬧，可比傳說神話精彩多了－－
瞧！這會兒，西門家的大門口就被人潮擠得水泄不通，大伙兒引領等著看的，就是西門家第三年的招親結果。
「嘖嘖嘖……照這情形，今年所有的參加者肯定又是……」說話的人搖搖頭，伸長了食指，然後硬繃繃掰下，言下之意自是全軍覆沒、沒個人過關。
「唉！連著三年招親都挑不到一個屬意的夫婿，敢情這西門家小姐的眼楮是長在頭頂？」有人怪聲叨念。
「最絕的是，不到這一天，我還不知道咱們長安城有這麼多‘家世清白’、‘秉性純良’、‘文武雙全’、‘德行端正’、‘知書達禮’的翩翩貴公子咧！」有人話中帶刺。
「說起來，實在令人萬分敬佩！沒見過西門家小姐生得什麼模樣就算了，連人家閨名都不知道就能爭得頭破血流、你死我活，了不得、了不得吶！」
「生得什麼模樣有啥要緊？要是老子當了西門家的乘龍快婿，這西門家小姐再丑都無所謂，反正燈熄了、簾子放下了，不用看臉，嘿嘿，老子照樣能辦事兒。」有人邊說邊抹口水。
「蔡老粗啊，你剛來長安城不知道，要娶西門家小姐，得先答對她哥哥西門凜出的三道題。咳！這三道題，連續三年沒人能通過呢！」「哦？哪三道題？」
「听好了，那三道題是－－為什麼來參加西門家的招親？可有心愛女子？若能成親，之後有何想望？」
「很簡單嘛，要是老子來回答……」
眼見西門家的厚重術門緩緩合起，外頭人群亦漸漸四散，拴不住的耳語閑言依舊滾燒得火燙，看來，西門家招親這檔事兒還會在長安城里熱鬧個好些天……
※※※
西門家內院。
「一，吾乃慕名而來。二，吾心唯西門小姐一人。三，吾願夫妻恩愛、百年好合。」邊依著紙上的字句念，小腦袋邊晃了圈，再歪著腦袋想想，萱兒終于忍不住開口問了︰「小姐，這人答得很好啊，處處以小姐為重，怎麼……」
西門凜霜稍稍抬眉，露了明晃晃的笑意。「這人喜歡吾來吾去的，我當然得讓他無事成、無功返，只能大嘆無奈、無奈、真無奈！」
萱兒噗哧笑了出來。「還好小姐這次招親，冷護衛不在，沒辦法當面驗驗這些人，非得改用筆試的，否則，萱兒哪兒有機會知道這麼好玩的事！」
「好玩？你覺得好玩？」西門凜霜搖了搖頭，輕輕喟了口氣。「這件事半點兒都不好玩，招親招了三年，都招不到合適的人選，這輩子，我怕是嫁不出去了。」
「嫁不出去？」圓了眼，揚了聲，萱兒喳喳呼呼地接著道︰「像小姐這般模樣好、家世好、性情好、才學好的姑娘，當今恐怕找不出第二個呀，怎麼會嫁不出去呢？」再拍拍胸脯。「依萱兒我說吶，是參加招親的人太差，配不上小姐。」
這回，換西門凜霜笑了。「你那張嘴兒，真像抹了蜜似的。」指頭跟著在她鼻尖一點。「依小姐我說吶，這等諂媚主子的小丫頭，才是普天下尋不到第二個。」
「誰教我跟著小姐這麼久，能這麼明白小姐好處的，我……」話才要出口，腦里突然冒出個人，于是自抬身價的句子臨在唇畔轉了彎。「我萱兒雖排不到第一，可也稱得上第二。」
「哦？那你倒來說說，這天下之大，究竟是誰這麼了解我？」
「當然是冷護衛啦！」萱兒答得又直又快。
西門凜霜聞言微怔，旋即又恢復笑容，沒讓在旁的萱兒發現異樣。丟了個帶笑的斜睨，她輕快地說︰「不同你瞎扯了。這疊答案，你要看慢慢看、要笑偷偷笑，小姐我呢，這會兒該去見夫人了。」
當她目送小姐離去，不禁打心底興了困惑。「奇怪！堂堂西門家的小姐，想要啥樣的相公還怕得不到麼？哪有必要急得連辦三年招親……而且……」萱兒越想越不明白、越想越不明白，最後，更是皺緊了眉頭、嘟起了嘴兒，咕噥出最大的疑問－－「不對啊！要是小姐真招到了姑爺，那、那、那冷護衛……怎麼辦？」
第一章
一路從別院走來，穿過了半座長安城，充斥在他耳際的全是有關西門家招親的說談，對這景況，冷青冥並不訝異，因為同樣的情形早在前年、去年就發生過了。
兩年前她執意要辦招親，他並沒有出言反對；既然她決定這麼做，想必經過一番考量。他是知道她的，她向來不沖動。
冷青冥前腳才跨進西門家的大門，立刻來了名小廝報告結果。
「冷護衛，這回招親，小姐還是沒選到人。」
微微頷首，露出溫沉的笑。
「我知道，在街坊听說了。」
「唉……」
小廝操快步伐，始終跟在冷青冥身邊。
「還有什麼事麼？」
倏地停下，冷青冥半側過頭，淡聲問。
「這個嘛，嘿嘿……」搔搔後腦勺兒。「小姐招親，真的不限出身背景？」
聞言，冷青冥心下已然明了。
「是不限。你想參加？」
「嗯、嗯嗯！」
黝黑的臉龐暗浮紅潮。
「等明年七月初七吧。」
「可是……」
小廝見冷青冥欲走，連忙追上。「冷護衛，你跟小姐走得最近，那三道題的答案究竟是什麼？」
胸口舒坦多了，他總算把想問的話丟出去了。
冷青冥再次停步，鄭重地瞅向他審視，好半晌，才緩緩答了︰「我不知道。」
「噢－－」
頭頸垂落，小廝難掩失望之情。「也對啦，如果冷護衛知道答案，早就排第一個了，哪有張家公子、李家大少來參加招親的份兒。」
拍拍小廝的肩，冷青冥沉著嗓道︰「別氣餒，真心喜歡小姐的話，就好好想想如何解那三道題，或許明年七月初七，就是你如願以償的時候。」
「冷護衛，謝謝！謝謝！」
听了這番話，男兒淚差點一瀉千里。
冷青冥點了個頭、扯了抹笑，沒再多說什麼，逕往內院去了。
如果冷護衛知道答案，早就排第一個了……小廝方才說過的話驀地掠過心頭，冷青冥不禁稍稍提了薄唇，那笑，卻是漾泛著微苦－－他是知道她的，她會舉辦招親，就表示這輩子和他僅止于此，僅止于小姐與護衛、僅止于異姓兄妹與知己。
他是知道她的……
※※※
百株梧桐夾徑，葉茂翠色欲流，留硯齋里，一片夏末麗景。這方雅致天地，正是西門凜霜的居處。繞過留硯齋往里去是座半面丘，循小徑上行，最後可達一座懸壁的觀景亭。
冷青冥就是在那里找到西門凜霜的－－她身著蔥綠衣衫，雙腳伸直了坐在亭上，螓首倚靠亭柱，專注地看著手里的書。
他含笑地搖了搖頭。早跟她說過千百遍不該坐在那兒的，亭欄外無所立足一片空，要是風勁大些，以她單薄的身子，難保不會發生什麼意外；偏偏她就是不喜歡石凳，老愛坐這個危險的位置。
「霜霜，快下來！」
「唉……我就知道。」往斜後方睨了眼，輕輕一嘆，西門凜霜忍不住微噘起嘴兒，埋怨了起來。「每次你來，我就不能繼續坐在這兒了。」
「還好意思說你知道，根本是明知故犯。」冷青冥伸手向她，待她的柔柔荑落他的掌心，便輕輕使力將她拉起－－這動作，他是做慣了。
「坐在這兒看書，涼快、舒服，又沒犯著你。」她一邊咕噥，一邊從他那兒接過她的杏黃銀鼠掛穿上。