他告訴自己，必須沉住氣︰「你不想說話，就甭開口，听我說就好。」
「哼，又是要別人順著你！」戚小月忍不住出言數落，「你這陽谷少主就是當得太安逸了，要風得風，要雨得雨，要太陽人家還不敢給月亮。」
「但我要不到一個疼我的阿爹。」他淡淡地說，沒動怒。
提到「阿爹」兩個字，她的心登時軟了。
東方日剎低眼瞥見了沙地上的人形。原來她拿著蘆稈子蹲在這里，就是在畫這個？眉頭稍斂，心念微動，他彎身揀了被她擲在一旁的蘆稈子，也在沙地上畫了起來，同時道︰「我十五歲那年，我爹曾經和強盜串通，把我綁了去，拿我的生命要脅我娘和她的……她的情人，結果……」
「結果怎樣？」急切的語氣不小心流露了她的關注。
「結果沒人在乎我是生是死。」他表情無啥變動，只輕勾了唇角，荒涼涼的，「更可笑的是，原本我還眼巴巴盼著我爹來救我，沒想到，我意外逃了出來，居然會听到內幕——我根本不是我爹的兒子；我親生的爹，是我娘出閣前的情人。」
戚小月不知何時已轉過身來，烏亮的瞳眸凝注著他，一瞬不轉。
「我親生的爹和我算是互不相識的陌生人，自然不理會我爹的威脅；而我娘，硬不下心腸殺了情人來換回我的命。我爹……我爹更是半點不留情……」
悄步到他身旁，與他並肩蹲著，她瞧見沙地上多了個小小的人形，是他畫的。
「如果不是她，我不曉得能不能活到現在。」東方日剎的目光，始終停在那個小小的人形之上，「她說，她要我的命。」
如果全天下都不要我，你會要我嗎？如果全天下都忘了我，你會記得我嗎？這下子，戚小月完全明白了，明白他為什麼會這麼問她了。
她什麼都沒說，手指飛快在沙地上動了起來，畫出了第三個人形。
微揚笑唇，戚小月輕輕捎了個問︰「噯！你猜猜，我畫的是誰？」
東方日剎側頭瞅她︰「你。」
戚小月頗稱許地用力點了點頭，清脆嗓音利落響起︰「沒錯，就是我！瞧，我也在你的旁邊！」
心不悸動，他屏息凝眯著她。
「我不知道‘她’是誰，到底是不是我戚小月。」戚小月一把抓過他手上的蘆稈子，先對那小小的人形指了指，再點了點代表自己的人形，然後始首朝他笑了︰「但無論如何，你的旁邊有我呀，我在這兒，就在這兒！」
靶動，在喉間哽滾著，讓他無法開口成言。
「我是誰？」她問。
「你是戚小月。」眸底現了笑，東方日剎伸手撫了撫她的臉。
「沒錯！記好了，我是戚小月！」字才落定，她隨即仰頸，直接湊上了粉唇。
東方日剎有霎時怔忡，但那香軟就這麼牢牢貼覆著，沒有絲毫猶豫，以她獨有的稚女敕真摯輕輕吮吻著，一種最純粹的愛與憐……
他合上了眼，溫柔繾綣地與她相交纏。那甜暖，哪怕是要用生命去換，這輩子都無怨無憾。
時間，在滿江畔停靜了。獨有江水悠悠，空自承載幾多愁，無語向東流……
第七章
陽谷。
「大總管，這樣下去，怎生是好？就快三個月了，少主生死未卜，咱們陽谷的生意還要不要做下去吶？」
「是啊！少主既沒兄弟又沒子嗣，難不成大家就此解散，以後各玩各的？」
「大家稍安勿躁！」面對來自各堂口的負責人，東方甫凝肅了面容，道，「不論是人是尸，還沒找到少主之前，陽谷萬萬不能解散！」
「可是……大總管，快三個月咧！已經快三個月咧！」
「沒錯，再等下去也不是辦法。」
「大家冷靜點！」東方甫一臉剛正，「咱們不能白白將陽谷的優勢，拱手讓給西門家吶！」
「這……」
「西門家處心積慮要入東南地界，咱們要是這時放手，豈不如了他們的意？」目光一一掃過眾人，東方甫字字鏗鏹，「諸位有不少都是代代在東方家做事的，倘若少主失蹤不到三個月，咱們就放棄了，可對得起陽谷歷代的主子麼？」
場面陷入一片岑寂，大伙兒面面相覷，拿不定主意。
半晌，終于有人慎重發言︰「大總管，我看這麼著，要是過了中秋還不見少主回谷，咱們就好好商量日後如何辦，總不能一直群龍無首。」
眼見不少人點頭同意，東方甫情知不能再堅持什麼，于是長長嘆了口氣︰「好吧，就以中秋為限。」
「日出東方」——東方甫深睇著大廳的懸匾，即便是現在，效忠東方家的執念數十年來亦未動搖。只要他東方甫在世一天，西門家就甭想染指東南！
☆☆☆
天光微明，醒蟬喧嘩出了晨音。
「謝謝大夫和掌櫃叔這些日子的收留和照顧。」
「嗯！」大夫點點頭，「回家的路上，凡事多注意些，可別再受傷生病了。」
「大夫說得是。」笑是甜的，說出來的話自然裹了蜜，「像大夫和掌櫃叔這麼好的人，可不多見。天底下，怕只有這兒的大夫會給咱們打雜抵藥錢的機會。」
「這小月子呀，就那張嘴兒行！」食指朝她點了點，掌櫃搖頭嘆道。
「掌櫃叔，現在就這麼說了，那表示……掌櫃叔將來肯定會想我。」戚小月微微昂起下頦兒，一臉得意樣，「不想我的人，也會想我說的話。」
「你這丫頭！」經過這些時日的相處，對這雙兄妹，著實有些難舍呀。
大夫轉對東方日剎︰「我看，你們就早些出發吧，日頭不會那麼毒。」
「嗯。」東方日剎抱拳相揖，神色穩斂，「就此別過，來日再見。此恩此情，我會時刻記在心上。」
說完，他的眸光照向戚小月，恰巧迎觸她的抬睞，兩人不覺相視一笑——
此去天涯，惟卿為伴……
東方日剎和戚小月循著澔江一路上行，沿途尚稱平安。
「奇怪了，坐船不是更方便麼？怎麼你會決定要走陸路？」伸袖抹了抹汗，戚小月粉女敕的雙頰被暑氣蒸得紅通通的。
「走水路的話，目標過于明確。如果有人執意要殺我，絕對會掌握流江往來的船只。」東方日剎神氣定然，不疾不徐地解釋道。
這就是現實，他們回陽谷必須面對的。
「到底是誰，三番兩次想殺你？」
他沉默不語，鐵樣的表情透不出一絲情緒。
戚小月徑自道︰「是西門家的人麼？」
東方日剎霍地停步，目光湛湛，直瞅著她︰「為什麼你會這麼猜？」
她跟著停了下來︰「初五那天，你不是說了個名字，叫什麼‘西門凜’的？」
「沒想到，你還記得？」
「那當然了，我戚小月的記性最好了。」她拍拍胸脯，毫無謙虛之意。
「你記性好，我相信……」心底滑過一絲惆悵，腦海中交疊而過的，是九歲的月娃兒和眼前的戚小月。
「西門家的人，為什麼要殺你？」她鍥而不舍地追問，同時算數了先前發生過的事，不由得咋舌，「雖然我常說你的臉皮是鐵做的，不過你可比西門家差多啦，依我說麼，這西門家八成心是鐵做的，否則怎麼會想得如此周到，布下層層殺著，非得置你于死地不可？」
懊感動麼？戚小月正義憤填膺地為他打抱不平，然而，西門家和他之間……東方日剎眉頭稍攏，猶自盤算該如何回答。
戚小月這邊卻已等不及，出聲抗議了。
「喂喂喂！你不要又僵著一張臉，什麼事兒都往肚子里塞去！」指頭在他胸膛戳了戳，戚小月瞪著他，半警告、半威脅地說，「話講在前頭，我不想老是猜呀猜的，也不想再做你肚里的蟲，你自個兒把話說明白，要不當我沒問，要不就當我自作多情、自討沒趣。」