「哈哈哈哈哈！」垚冰被她的模樣逗得放聲大笑。這初雲小泵娘啊，想是一輩子都忘不掉了……
「生死伙伴？」驀地，她舉起了右手。
恣笑斂成微曬！夜般幽深的瞳眸凝照著，不動如山，垚冰終于將自己的大手緩緩貼上了她的——「生死伙伴！」
第七章
大拇指、食指、中指、無名指、小指頭……依序折了四回，初雲瞅著自個兒的手，輕輕嘆了口氣︰「唉……才二十天呀？」
這二十天，怎麼覺得比二十年還久？
車隊里的人是熱直腸子，既然上了路，對她挺照顧的。大胡子就曾說過——到東邊的路長得很，中途會發生什麼，誰都說不準，當然要互相照顧。
一切都好，只是，難免會想念……
「騎個馬也能發呆？想家啦？」大胡子驅了馬過來，與她並騎。他是車隊的領頭，名叫鄂溫雷。
「沒的事！」初雲連忙搖頭否認。
「想家就想家，沒什麼好丟臉的。」她的反應迅速得反常，惹得鄂溫雷哈哈大笑，「咱們一票兄弟，來回這麼多次了，還不都會想家？對吧？」
他轉頭朗聲一問，引來許多附議。
「小表，咱們可是用一條命在做買賣。」說話的，是瘦巴巴的烏塔。「要不是想著阿麗娜在家等我，這買賣錢再多，我也不干！」
「每次回家，我的老媽媽就會煮一鍋羊雜湯，想到那味道，嘖……什麼強盜、什麼暴風，我就全不怕了。」
「呸呸呸！吉爾都，你說的是什麼輝話！強盜、暴風你自己去踫，老達我可不想跟你一塊兒倒霉！」
他的話一說完，所有人全笑翻了。
初雲感染了熱絡氣氛，眉眼也不禁彎彎如虹，笑了開來；記憶里，自阿娘離開後，她幾乎不曾和這麼大群人說說笑笑。
「你到東邊去，或許留在那兒，或許還會回到西邊。」鄂溫雷轉回頭，向初雲溫和說道，「但不管到哪兒，人，總是要回家的。」
人，總是要回家的……初雲看著鄂溫雷蓄滿胡子的臉，沒有回答。
莫名地，心湖映出了張俊朗的臉，是他，那個偷羊賊。唇角輕輕漾起笑容，情不自禁擾了撫紅鬃馬，這是他們同在一塊兒的記憶……
難道，這種無法湮滅的惦念，就是家麼？
雲隨風流，合該是沒有家的。更何況，現在的她才剛擁有自由，就算思念如縷，還是，先飛吧！
此時，車隊前頭卻傳來了驚天動地的疾呼︰「鄂溫雷！事情不對勁了！」
鄂溫雷還來不及策馬前看，四面絕起的煙塵已經讓他明白了情況，連忙抽舉大刀，粗聲叱喝︰「快！快護著中隊！」偏了個頭，又對初雲說︰「你到中隊去，跟著車，別亂闖。」
是強盜，在荒漠中來去無常的強盜！
眾人紛紛拔出大刀，準備應付一場惡戰，然而，強盜像潮水一波一波襲來，很快地沖散了車隊隊型，纏斗的人影、無序的馬匹讓場面愈形混亂。
「小表，你先走吧！」情勢似乎對車隊越來越不利了……
「不！」刀劍相撞的促鑽聲、近身搏殺的吆喝聲吞沒了她的嘶吼。
血星四濺，鄂溫雷、烏塔等人全都掛了彩，卻仍舊頑強抵抗。
她在，幫不了忙，但面對車隊的伙伴個個受了傷，又怎麼走得了？初雲緊緊貼伏在馬背上，腦袋著實慌成一片空白。
突然「啪」地一響，不知是誰在紅鬃馬的重重拍了下，馬兒吃痛，昂起半身嘯了聲，便如箭簇般往前狂奔。
初雲心一驚，抓起繩便要轉頭回去，可紅鬃馬性子激烈，怎樣勁拉都阻不了飛蹄。
能做什麼？現在的她，能做什麼？問題不斷擂打心鼓，初雲明白，自己無法一走了之啊！
腦海忽現一束光，直穿黑暗，讓她眼楮亮了、笑容露了、血液熱了，緊接著口里飛進出三個字︰「討救兵！」
日頭東升西沉已三回，路上卻連半只飛禽走獸都沒見著，更甭說是人了。
縴瘦身軀癱掛在紅鬃馬上，三天三夜下來，滴水未沾、點食未進，甚至不曾稍有停頓，如今裂了唇、空了胃，骨頭僵硬酸疼，氣力似乎全抽干了。
「不……不行！」勉強動動干唇，對自己說，「撐住，要撐……要撐住……」挺起腰桿子，饑渴疲乏卻讓她一陣天暈地眩。
咬緊牙根，雙手抖索地管嚇里取出了簪子，初雲努力抗拒眼皮的沉甸甸，定定瞅著。
那是偷羊賊給她的簪子。
不能輸！若她真死在這兒，那他……怎麼辦？他和她，可是擊掌為盟的生死伙伴吶！
所以，絕不能輸、不能放棄！
氣一提一泄，手一揚一落，簪尖直直往大腿刺下。
驟來的劇痛澆醒神智，圓眸突睜，初雲加了把勁策馬奔馳，希望疼痛的清醒能讓她支持久一些，至少——要找著救兵呀！
※※※
「親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
「爺，這曲兒不是這麼唱的。」向導古哈听了實在忍不住，于是自個兒唱了起來︰「親愛的阿哥喲，草原牧羊一個人，阿妹作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
垚冰無奈嘆了口氣，微微一笑︰「明明前面有道牆，走到那兒你會轉彎，還是一頭撞成泥？」
「當然是轉彎。」但……這跟唱歌有啥關系？
「這就對啦！人要懂得變通嘛，我不是姑娘，改個字兒來唱豈不更合適？」唔，這人是直了點，但還不算太蠢。「來，跟我一起唱！」
「啊？一起唱？」為人領路，還得兼「伴唱」？！
「既然你會這首曲，來，一起唱更有趣。」垚冰向他便了個眼神，便徑自引吭，手里的馬鞭子還邊跟著節奏在空中輕敲︰「親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
大爺興致高，他呀，硬著頭皮也得扯開破鑼嗓︰「親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作件可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
青天高高，白雲飄飄，艷陽照照，心情好好！
明明對他來說，調查臭烘烘的陰謀是件頂無趣的事，可自從在「大城」將情報全數搜集後，曬在俊臉上的笑容就沒卸下來過。
因為情報在在顯示他，必須回中原一趟。
這樣……嘿嘿，應該就不算是被思念牽著鼻子走，不算受到羈絆了，哦？
垚冰唱得正開心，但猛然闖進眼簾的景象，卻硬生生阻斷了他高歌的興致。
狂風揚起塵沙，鼓蕩出嗚嗚哀鳴，但垚冰和古哈沉默了……
好半晌，古哈才訥訥地開了口，卻因驚駭而語不成句︰「爺……這個……這是……」
「強盜。」垚冰面色凝重，劍眉緊蹩，「強盜劫了車隊。」
幾匹倒在黃沙的馬兒，血早已流盡；染著沉暗血潰的破衣布，讓馬尸壓得緊緊的，許是當時被利刃劃斷的，還有零亂的輪跡和蹄印……
「爺，咱們快走吧，這里不好久留。」嗚嗚嗚，要不是在賭坊里輸到連自己都押給了爺，他才不會走上這條到東邊的路咧，太恐怖了！
垚冰不語，只是靜靜望著這一切，他知道，這是初雲跟附的車隊。
等了許久沒得到回應，古哈壯了壯膽子，又試著道︰「爺啊，咱……」
「古哈——」垚冰驀地出聲截斷他的話，目光未曾離開那殘敗的場景，「最近的城鎮在哪兒？」
「爺，您要休息啦，那好極了，不過……」說得正起勁，古哈猛然發現氣氛不對，立刻識相地閉了嘴，連吞幾口口水，這才囁嚅地回答︰「呃，不遠不遠，再三、四天就到了。」