疾行若奔，她沒听到預期中衛逐離的冷言扼阻，有的只是一聲輕嘆，從斷情劍柄上的玉棒逸出……
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這是什麼狀況？
全村無一房舍得自熊熊烈焰之手月兌逃屋頂坍陷，梁柱傾把；而人，有的被木石壓落在下、有的身上有好幾道兵器劃著的傷痕、有的被火燒得面目全非……怎麼可能，兩、三個時辰前這里還是與平素無異，而現在居然是眼前如同煉獄的景象，這……怎麼可能呢？
眸中不斷涌出淚水，濕了擦、擦了又濕，仿佛沒有流盡的時候。急急循路找到阿吾蘭齊的家，那個她待了好些日子的地方，同樣……沒有悻免。
「大……大嬸兒……大嬸兒……」困難地喊著，喉頭好像有什麼被束著，在火舌吐收的嘶嘶聲中，她的呼喊顯得格外低啞艱澀。
大嬸兒和阿吾蘭齊也遭遇不幸了嗎？想起當時大嬸兒半疑半懼回首瞧她的眼神，薛映棠不禁悲從中來。
「快……快……快走……」
破碎虛弱的聲音從瓦礫堆下傳出，仿若黑暗中突現的一絲星芒，緊掐的耳筋立即感受到了，她連忙用手挖翻。
「別……別挖了，你快走……快走！」
「大嬸兒，你莫慌，我救你出來！」她知道，說話的是大嬸兒！是大嬸兒！于是她拼了命地加快手上的動作，顧不得指掌的疼痛，終于在零亂的現場找著一道狹縫，大嬸兒應該是在這下面，她隨即整個身子都依了過去。
「棠姑娘，別挖了，這里……就快塌了。」
「不！不！我一定會救你的。」手邊的動作仍舊沒有減緩。
「有……人……有人要殺你，你快走，你快……快走……」言止語畢，大嬸兒殘余的力氣也幾用殆盡。
「我不會放棄的！」薛映棠死命地搖頭，不願就此一走了之，仍是奮力用雙手和斷木殘垣抗爭，大嬸兒卻再也沒有出聲了。
再次見到的大嬸兒，頭發散亂在血污的臉上，雙眼合閑，唇角噙著似有若無的笑，已然沒有生息了。
「為什麼……為什麼會這樣？」她喃喃自語著。沒多久前才道別的人，如今卻死在她的面前，難道真的是災星？
「快走吧，你留下來也于事無補。」是衛逐離。
「不！我要留下來，好歹也要安葬這些死者的遺體。」
「以你一介弱質女子，能做多少？」
「能做多少就做多少。」
「現在不是固執的時候。」怒氣迸生，使得他的語氣愈發冰冷。「你要想想這些人命是為何犧牲？別負了他們。」
「是我，是我，都是我！所以，我不能就這樣拋下他們，自己一個人逃命去。這樣我會一輩子不安的。」悲涕如雨落，她忍不住自責。
「沒錯！他們都是為你而喪命。所以，你更不能死，無論如何不能死！」衛逐離堅若磐石地說。「即使必須一輩子內疚，你也不能讓他們在九泉之下無法瞑目，枉嘆含冤。」
他的話如急雷掣電，讓她猛然一震，僵立當場。
許久，薛映棠終于顫巍巍地站起來，迫著自己挺直了背脊，胡亂用衣袖抹干頰上殘留的水漬，低抑卻堅強地說︰「你說得對！我不能死！我不能死！」
焰火已弱，天色也逐漸轉濃，這一吹，離開傷痛的腳步不能跟槍，即使眼前是黑夜，她也必須堅定走下去，直到晨光榮靡！
離開燒毀的村莊後，薛映棠往東的方向走，尋了個破廟暫且棲身度夜。
由夏入秋的時節，夜晚的涼意是極具侵犯性的，不久前大病唉愈的身子該禁不起再度受寒，然而，此時此地卻由不得她，只得以茅草為席將就將就。
清清溶溶的月光從破窗格水淋淋地灑來，白濕了嬌容。薛映棠就這麼環膝坐著，遲遲未眠。
「謝謝你。」她知道他在。
「謝？嗯……我沒什麼值得言謝的。」衛還離微微動了動唇角，不帶笑意，半轉過身雙手交抱胸前，碧光勾勒出側面線條。
「至少，我現在活著。」在騰家那天，是他救了她的，但始終未曾對他表示過什麼。
衛逐離不必瞥眼向她，就知道薛映棠的表情僵凝，在他面前──斷情也好，衛逐離也罷──她向來無須隱藏情緒。
「還有，謝謝你的陪伴。」這是她放在心底許久的。
「那沒什麼。」他淡淡地說，使不上力的無奈感還是緒在心頭。
「如今，我見識到你說的了。」薛映棠口出的簡單兒字，輕忽如風。
而他，在听了她的話之後，終于忍不住轉頭望向她。若是撫平神色間的哀戚惆悵，她會不會成為另一個衛逐離？這記問題竟在他的心湖激出難息的調圈兒。
「你知道麼──」衛逐離輕輕地說，難掩的是深刻沉重的凝思。「我開始想念你的天真了……」
第五章
「哦？你確定嗎？」他眉端一挑，問道。
「我不是在說笑。」小臉上寫滿了決心，她嚴肅地說。「我是真的有心習武。」
這是事情發生七天後的某夜。經過百般思量，她鄭重向衛逐離提出請求，請求他能傳授她劍術。
「你不是沒有習武的機緣。」對于薛映棠的過去，他是再清楚不過了。從前，滌塵客每每要她修習基本武術，她總是能躲則躲、能賴則賴。
「沒錯！我是討厭搶刀使劍。」她輕輕頷首，語氣沉定。「然而，這些日子以來，我一直在想，如果我擁有自衛的能力，那麼很多死傷都可以避免。」
「不，你錯了！其實你一直有比掄刀使劍更重要的能力。聰敏若你，當初有可能逃過姓騰的毒手。」衛逐離瞅著她的目光也是再認真不過，犀利得有如劍芒。「倘使當時在石羊山，你沒讓姓騰的手下擒住，後頭的一切都不會發生。還記得麼那是你的選擇！」
「我不明白。」听他這麼一說，她反倒迷惘起來，隱隱約約覺得衛逐離說的有什麼地方不對……
「你真正缺少的能力，只有一個，就是‘狠心’。」
這下，她知曉問題所在了，于是揚起聲音，飛快地解釋︰「我習武，不是為了逃命，我只是覺得……」咬住下唇，後頭的話硬是被哀勃的情緒抑了聲，稍頓之後，她緩緩合上了眼，澀澀地說︰「自己好無能。」
衛逐離無言以對。
「天吶，我有什麼價值讓別人為我賠上一條命？我從沒能帶給人家什麼呀，連丁點幫助都沒法兒。憑什麼……憑什麼死的不是我？」淚水在激動的聲音里淌下，忍蓄得夠久了，她深深吸了口氣，揚起睫，瞳光的澄澈溫潤依舊。「我知道現在說這些無法挽回什麼，所以，真的不希望以後還有類似的事情發生。我要用自個兒的力量守護心系之人。」
「你仍不適合習武。」衛逐離淡淡一笑，說。「與對手過招，死生一瞬，刻不容緩，你能以他人之死換取自己的生存，且毫不在意嗎？」
薛映棠不由自主地打了個寒顫，沒能即時回答。
「你不能。」他替她說出答案。「一步江湖無盡期。而你，你不適合江湖。」
「告訴我，我還有遠離的可能嗎？」她抬頭微笑，卻是悲哀。「或許，我真的不適合，可卻不能不適應。」
衛逐離陷入沉思，氛圍陷入緘默的泥淖中……素知她隨和開朗的性子中自有難以撼搖的執拗，就像過去十三年可以因為不喜習武而想盡法子，如今堅持若此，怕是很難勸她改變心意了。于是，他做了決定。「好，我答應你。不過，我並沒打算收你為徒，那……就以條件互換吧！」