要是她真的見過這個人又怎麼可能會忘記？先不說她是以記性好出名的，光是那張令人心生畏懼的面容，看過便不可能會忘記。
「妝日。」
「是，三當家。」
水青絲喚來貼身丫鬟，在她耳邊說了幾句，之後便不再繼續打量觀察著那個男人。
雖然那人看似沒有意圖不軌，不過她還是交代下去要人注意他，就算對方突然有大動作也不用擔心。
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他在等。
從很久以前就一直等著。
也許只是等一個機會，一個瞬間，或是她的一個眼神。
然後，在他們終于對上眼的時候，他知道這就是不可失去的瞬間，也是他唯一的機會——
「一道料理。」低沉的嗓音沖破吵雜的出價討論聲，像是從最森冷的地獄深淵傳出來的，令人不寒而栗。
長樂宴，瞬間鴉雀無聲。
所有人的目光集中到最角落的武香身上。
他說什麼？
整場長樂宴下來，這是水青絲第一次忘了反應。
武香沒有再開口，僅是用那雙眸光深邃的眼瞅著她。
水青絲忘了閃躲，怔愣地移不開視線。
好熟悉的一對眸子，她以前是不是見過？
心，揚起一陣異樣的顫動。
「三、三當家？」公公察覺她臉色不對勁，忙征詢她的意思。
「嗄？嗯？」有些茫然的轉頭看見公公著急的神情，水青絲這才發現自己竟被對方的一句話給嚇傻了。
他是說……要用一道料理來換她的頭發？
她想過這個長相凶惡的男人可能會拿刀沖上來挾持她，就為了今日長樂宴上的稀世珍寶，也或者會大鬧長樂宴的會場，總之，所有可能性都設想過了，就是沒料到他會「出價」。
「您答應要用您寶貴的頭發來換咱們總御廚的一道料理嗎？」
用頭發來換料理……等等！
「你說他是總御廚？」
這男人不是——
「不是土匪頭子？」整齊劃一的驚問是在場眾人的心聲。
水青絲忍不住敖和其它人的話直點頭。
「咳、咳！」公公輕咳了幾聲，開口介紹︰「這位是皇宮御膳房的總御廚武香大人。」
廚子？他竟然是個廚子，還是當今聖上御用的總御廚！
「五香？你是說花椒、桂皮、八角、丁香、茴香？」這人可真絕了，居然取了個「五香」如此相符的名字。
武香的眉心微微擰起，對她搞錯自己的名字感到些許不快。
「武功的武。」知道她想偏了，公公趕緊解釋。
水青絲這才頷首。
還好他是姓武，要是姓吳的話可就不好玩了。吳香，無香，不啻是不香嗎？做菜不香還得了！
她在心里暗暗拿對方的名字開玩笑，表面上仍是一派的溫順可人。
「原來是大名鼎鼎的武香大人。」朝他福了個身，水青絲重拾冷靜平穩，彷佛剛才的失態都是假像。
武香輕輕地點了下頭，算是打過招呼。
「三當家，您意下如何？」公公眼看這艷府水三當家一上台後，先是破了長樂宴的往例，拿自己的頭發來競價，接著又拖延整個長樂宴的時辰，偏偏艷府水家得罪不了，加上她又有皇上撐腰，要不他早早打發掉她了。
水青絲沒有理會公公的問話，徑自轉向武香。
「武大人的拿手好菜是什麼？」口齒間還殘留著方才在御書房里嘗到的菜色，她不覺得那種味道夠好。
武香擰起的眉心又多了幾條皺痕。
「芙蓉明蝦、紅燒獅子頭、紹興醉雞、碳烤小排……」水青絲一開口就是一長串料理名稱。
「咱們總御廚的拿手好菜才不只一道！」人群中有人拔高嗓音替武香說話。
「是啊是啊！無論是漠北南蠻、藏西偽城的料理，甚至是宴會全席都不成問題！」
「只要三當家講得出來，總御廚沒有一項做不出來的！」
目光掃過替武香說話的御廚們，水青絲淡淡一笑，「武大人真是好人緣。」
沒有一項做不出來又如何？重要的是好不好吃。
武香仍是靜靜的一句話也沒答腔。
「三當家，那麼您是答應了？」公公似乎已經放棄催促，任由她去了。
「拿一道料理來換我的頭發……」水青絲若有所思的低喃，而一旁的妝日則急得如熱鍋上的螞蟻。
要是主子真的答應了，回去可不只她會有麻煩，就連她這個貼身丫鬟都會受到責罰的。
「三當家，請好好考慮，大當家那邊也得給個交代呀！」
水青絲如花似玉的嬌顏綻開一朵漂亮的笑花，壓根不理會妝日的勸告，美眸直勾勾地盯著武香——「我答應和你換。」
第2章(1)
當、當！
「艷府的水三當家要落發為尼？！」
這陣銅鑼聲音雖無前一日皇家派出的隊伍來得響亮，但敲鑼人口中喊著的八卦消息可是長安京百姓每日的精神食糧。
但見那人由大街鑽進小巷，又從小巷竄出大街，嘴里嚷嚷著最新的消息，讓人不自覺豎起耳朵好生听著，以免錯過了。
當、當！
敲鑼人的聲音和銅鑼聲響逐漸遠去。
「胡說、胡說！咱們三當家好端端的，削發為尼做啥呢？」妝日氣呼呼的走進艷三別院，忍不住怒罵。
「在這長安京加油添醋的無稽消息總是傳得特別快。」八卦消息的主角——水青絲顯然並不在意，手里捧著冰鎮蓮子湯一口接著一口入喉，冰涼的感覺澆熄陣陣的悶熱。
長樂宴結束後，隔日一早前來艷城關心的妃子、公主和達官夫人們特別多，不過全讓水青絲以身體微恙不適見客回絕了，此刻她正在自己的別院內安穩無憂的休息著。
「就是就是！好一個無稽之談！」妝日忿忿不平的替主子叫屈。
「但這無稽之談終究是給其它人一個話柄，不是嗎？」清冷的語調自院門口響起，艷府大當家水胭脂踏著優雅的步伐，徐徐走到把鞋月兌了腳浸在水池里的水青絲面前，同時睨了妝日一眼。
糟糕！大當家最討厭別人碎嘴！
「大當家日安！」妝日福了個身，找了個借口急急忙忙離開，將這里留給她們姊妹。
「你就是太好說話，才會讓這丫頭沒大沒小的多嘴。」水胭脂沒有起伏的語氣令人探不出她話里的意思。
「妝日只是替我抱不平，有個如此忠心的丫鬟不好？」怕熱的水青絲用腳在水面畫著圈子，同時享受沁涼消暑的舒暢。
對三妹的怕熱早已見怪不怪，水胭脂壓根懶得要求她維持優雅，只要求她這副隨便的儀態不得帶出別院。
「人心隔肚皮。」她淡漠的臉像上了一層膠，饒是擰眉的表情都讓人覺得她像尊精致的女圭女圭，若她動也不動根本沒有活人的氣息。
「所以大姊是專程來告訴我這件事的嗎？」眼波流轉間，水青絲甜笑著轉移話題。
冷艷對上溫和，縱然兩人在長相上有三分神似也因為迥異的氣質，而予人不同的感覺。
水胭脂拾級而上，在涼亭內揀了張椅坐下。「是要你代替我去參加長樂宴，不是要你給我惹麻煩。」
「絲兒沒有惹麻煩呀。」水青絲眨眨無辜的眼兒，無邪得好像個不解世事的孩童。
「沒惹麻煩，那些難听的無稽之談由哪兒來？」
「既然大姊都知道那是無稽之談了，自然是空穴來風嘛。」她企圖用那張能夠蒙騙世人的臉蛋打混過去。
「無風不起浪是吧。」水胭脂沒有任何表情。
「呵呵。」水青絲掩唇輕笑，「大姊說得是。」
「所以，你真打算落發？」水青絲神秘的笑了笑，沒有承認也沒有否認。