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「大哥！」項暐眼見頂昱出現，近日來忡忡的憂心頓時稍稍平緩。
項昱看著弟弟削瘦的臉，知道寧兒的事讓他寢食難安，自是不忍。他索性開門見山，溫聲說道︰「我明白，你希望大哥怎麼配合？」心底約莫也有了個譜。
「大哥，」其實這請求是有些難以啟齒的，畢竟大哥和大嫂這些年來的生活恬淡自在，適意逍遙，如今他的請求對他們無疑是種干擾。「我想請大哥給我一年的時間，我想親自去找寧兒，這一年‘巧織坊’的事恐怕得勞大哥費心了。」
丙然！在和意楮來衡洛園之前，夫婦倆業已想到這層。
「唔，我想先听听你對于尋找寧兒這事的想法。」
「說真的，其實我自個兒心里頭還沒個確切目標，天下之大，我究竟該如何去尋人？」
他老實說，深深嘆了一口氣，憂戚在眉間眼底渲了開來。「不過，我可以確定的是，如果我不曾去做一番努力，我絕對會後悔！絕對會！」
「暐弟……」蘇意楮輕輕喊了一聲，對于他的用心不禁動容，只是呵……情感一物偏是強求不得的。
「我明白自己有責任得扛，對于‘巧織坊’我不能隨性拋下。」他繼續說下去。「所以，我請求大哥大嫂，給我一年的時間，無論結果如何，我一定在明年中秋前返回蘇州；無論結果如何，我都不會有任何遺憾……」前幾句還說得斬釘截鐵，最後那句話的聲調卻明顯地輕軟下來，有些無力。
項昱上前拍拍他的肩頭，這些年來的鍛煉，項暐已然是個頂天立地、有擔當、肯負責的好男兒了。「去吧，不要讓自己有任何後悔的機會！至于‘巧織坊’，我們會替你守著的，只要你放心！」
蘇意晴輕輕頷首，亦同意項昱所言。
「怎麼不放心？沒有大哥還根本沒有‘巧織坊’」項暐清峻的臉上，終于微微露出一抹笑容。
「不消大哥大嫂多做提醒，凡事要自己留意警醒些！」項昱關心地對他說。
「嗯，我會的！」
看著項暐離開房間的身影，蘇意晴無言地挽上了丈夫的臂膀，身旁能有他為伴為偶，這一生－－夫復何求……
項昱環擁著她，一切一切盡在不言中……
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「鐘婆婆，您昨兒個睡得還好嗎？來，讓我給您上藥，放心放心，這回的藥好聞多了，沒上次那種刺鼻。」
「欸……這藥碗里的普濟消毒飲怎地還有剩？大夫不是交代要全部喝下去的嗎？阿弟，你這樣不行喔！病會好不了的！」
「別怕別怕，旁邊的婆婆嬸嬸可以證明，大夫針灸技術神妙得很，不會疼的，你別怕，待會兒針過了，你就會覺得人舒服多了！」
這些日子以來，原本以為她會受不住的，倒不是以為她會嫌惡滿身瘡瘍的病患，而是像她這般重情的人兒，對于生生死死的不斷打擊能承受幾分、能支撐多久？
他還記得，當她第一次赤果果面對病者從自己手里死去時，她整張臉刷地慘白的模樣，雙拳握得好緊好緊，人因強力忍著眼淚泛流而打顫，那天，她像是完全失了魂似的，臉上沒有任何表情，薄唇幾乎成日抿閉著，直到夜里，才抽抽搭搭地埋在他懷里哭了好一會兒。
沒想到，她撐過來了，而今成了後堂里的「小菩薩」。
病患們都這麼稱呼她的，因為每回見著她，總是笑得明燦熠耀，逕往人心底暖去，有時還掐著嗓唱一段小曲兒，或者把以前從書上瞧來、轉別人說來的故事活靈活現地講它一番，如此縱使病痛磨人也不再覺得那麼難受。
連身為大夫的他都能明顯地感受到，因著地出現，即使生生死死的戲碼不斷上演，整個後堂也不致淪為死寂的墳場。
而夜里，就是屬于他們倆的時間，雖然話題還是常常繞著工作打轉，可是他已經很滿足了，懷中有人的感覺，他－－習慣了。
唔……可怕的習慣！要是哪一天少了她的偎靠……他可真不知道自個兒會生出什麼感覺咧！
「大木頭！我瞧這方子的效果沒上回有效！」懷里的她邊把玩著他的修長手指，邊跟他說明她的觀察，這也是她的工作，因為一切都在嘗試階段。
「哦？或許我可以在上回的方子里加進青黛、山大顏以及霧水葛試試！」
「唔……如果用上蟾酥呢？會不會重了些？」以前曾經纏著韓叔硬拿了些醫書藥經來翻翻，現在終于後悔當初只是好奇玩玩，沒用心在上頭，否則也許能幫他更多的忙。「我想想……」有時，寧兒會這樣沒頭沒腦地冒出一、兩句話來，其中還不乏能啟發他一些靈感的。梅漱寒雙手交抱胸前凝思著，許久，才謹慎地緩緩說道︰「嗯，或可一試。只不過，大理境熱，要尋蟾酥只恐不易哪！」
炳！露出馬腳了！這就是書讀一半的後果！浣寧心虛地縮了縮頸項，不好意思地一笑。
「我隨口說說而已，你可別笑我！」
「不是的！」雖然在大理尋蟾酥不易，但她的建議卻給了他一個很好的提示，只不過還模模糊糊空有影廓而已。「我總覺得好像有什麼東西快要成型了，讓我好好想想。」
「嗯。」她輕應道，之後就乖乖蜷窩在他的懷里，靜靜地享受安謐與舒卷。
在她心里，影影綽綽之際，好像也有什麼東西快要成型－－那個有關「讓生命完整的另一半」的答案。
只是，他的懷抱實在太誘人了，浣寧輕輕地打了個呵欠，喉頭發出了一聲滿足的含糊喟嘆，沒多久就抵不住睡意的來勢洶洶，宣告陣亡了。唔……答案嘛－－以後再說嘍！
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這日，梅漱寒照舊一人上山采藥，心里頭卻始終沈甸甸的，前幾日浣寧無意提起的蟾酥一直鯁結在心。依照感染熱毒邪氣程度的輕重，出現的癥狀不盡相同，一般的熱痘瘡他已經有把握克服，但是來勢凶惡者，依舊是束手無策，讓他掛在心頭的就是這檔事。
「年輕人！」一個中氣十足的聲音傳來，喚住了他。
是個年約六旬的老者，只見他滿面紅光、發鬢俱烏，手里拿著竹杖，腰間系了一只酒葫蘆，正笑呵呵地看著自己，梅漱寒淡淡道︰「請問有事嗎？」
「听說，你在天龍寺為人看病，是吧？」
「嗯。」
「听說，是傷寒熱病？」
「發斑成瘡，料來應是溫毒之風。」會如此相問，可見此人亦懂歧黃，梅漱寒遂加以詳細解釋。「有形似豌豆者，其勢最劇；其余有水瘡麻子、麩瘡子、癮疹等，倒不難治。」
「豌豆瘡？」老人立時斂起笑容，皺緊了眉頭，低頭若有所思。
至此，梅漱寒幾乎可以認定眼前這位長者亦是醫道中人，而且，頗有識見。這種種病癥，一般大夫能辨者已少，能治者更是少之又少，然當其得悉他能辨而治之時，居然絲毫未有為訝之情，顯是不以此為意。
「前輩，豌豆瘡該如何診治，倘請指點一二。」梅漱寒向他一揖，語氣十分誠懇恭敬。
目前他最在意的事，就是如何化解豌豆瘡之毒。
「年輕人，先說說你用藥的情形吧！」
他把自己斟酌考量的經過全盤托出，自然也包括近日盤踞心中的盲點。
「蟾酥？呵！這點子倒挺有趣兒的！」老人听他說到後來，忍不住炳哈笑了起來。「只是這大理有其天然氣候之囿，蟾酥極為難尋。況且，蟾酥過辛、毒性又甚強，若是沒有適當藥引，患病者能否承受實是未定之數。」