「沒的事，我天生體虛，常會這樣的，倒讓姊姊擔心了。」慕南蒼白的容顏依然浮現平日恬靜誠摯的笑容。
「可要好好歇息，莫累壞身子了。嗯？」
意晴撫撫她無血色的頰，流露出關心之情。這些日子下來，因著浣寧和慕南常常接觸，意晴居然有一見如故的感覺，這是很難得的──她自己也明白，或許是她蕙質蘭心的善解人意，又或許，是她知書達禮的溫婉氣質；總之，雖然兩人平時各有各的工作，但是一種姊妹間的情感確實在她心底生根發芽了。
慕南也知道她對自己的那份心系，否則忙碌的她不會丟下工作徑自來探望情形；慕南的內心悄悄嘆了口氣，正是由于了解後產生的動容，使得她倍嘗矛盾與掙扎……到底她該怎麼做呢？
「瞧你精神有點兒恍惚，應該躺下來的。」意晴說完，便欲扶她平躺。
「不……不是。」慕南將垂落耳旁的雲鬢輕輕順回耳後，有些緊張……卻不容自己再猶豫，因為這是唯一能讓每個人生存的方法。她深吸一口氣，而後緩緩開口。「我……我……不知道該不該同姊姊說，這事兒……」
意晴微微感到奇怪，慕南少有如此欲言又止的吞吐情形……莫非真有什麼重要卻不便啟齒的事情？「你說，別有什麼顧忌。」
慕南困難地開口道；「是這樣的。今晨我起得特別早，在莊里四處走走逛逛，無意中瞥見項莊主和一個著女真戎服的士兵竊竊洽談，覺得頗為奇怪……姊姊知道嗎？」
女真？意晴猛然一驚，臉色忽地刷白。
不！不可能！她腦里此起彼落地響著這樣的吶喊。她應該相信他的。意晴很快推翻乍听時懷疑的念頭，淡淡笑了笑，如常地說︰「不會吧，定是你沒看清楚，歸雲莊和女真蠻子怎麼會有瓜葛呢？也許和項莊主談話之人只是衣著與蠻子戎裝相似吧！而且距離又遠，很有可能看錯的，你該不會就是這樣子著涼的吧？」
「我……」慕南一時語塞，現在實在沒辦法，只有低聲地承認。「也許真是我看走眼。」
「好啦，別淨想這些雜事，你該珍重自己身子的。來，我扶你躺下。」意晴替她蓋好棉被。「好好休息呵！我得趕去長青樓了。」
慕南順從地點頭，並乖乖地閉上了眼。意晴這才匆匆趕往早該到達的長青樓。
※※※
奇怪！怎麼不見了！
王力勤直到要寬衣就寢時才發覺平日系在身邊的金印居然不翼而飛，他急忙在自己的房間內東翻西找。
這可是將來平步青雲、飛黃騰達的憑證呢！無論如何，他是不能遺失的。
都翻遍了整個房間卻仍沒有金印的蹤影，難不成是掉在莊里的某個角落？那麼要尋找可就難上加難了。
王力勤罩了件袍子，提著燈籠，就按照今日行事的記憶走著、找著，很仔細地不放過任何一個死角。
炳！傍他尋到了！就在通往長青樓的廊廡柱邊，所幸不很顯眼，否則難保不會給人拾了去。
王力勤俯身撿起心中的那塊寶貝。極其專心謹慎地吹落上頭沾染的灰塵，原本拉緊的心弦也因此弛松。他不禁對著那枚寶貝，喃喃道︰「寶貝呀寶貝，你可讓我找得又急又辛苦。還好你終究注定是我的。」
這時，一道白影自黑暗處倏地閃出，由背對而相向，那人開口︰「這印是你的？」
此人正是蘇意晴。或者是天生的敏銳細心，讓她在經過這兒時居然能瞥見不起眼的角落有件物事，本來看看是何東西以還失主的，沒想到……她心一涼，整個人似遭五雷轟頂般完全震懾住了！
「金敕四品輕車都尉爵璽」！這代表什麼？歸雲莊確實和蠻子互通聲氣，做出叛國害民的下流勾當？前些時候慕南妹子所說的莫非是真的──這印會不會是項昱遺落的？她開始有些懷疑自己的信任是否過于一廂情願，但是，那種斥責自己不該懷疑的聲音也同時響起。為求真相，意晴已在此等候多時了。
「你……你……」王力勤沉浸在喜悅之中沒多久時間就因她的乍然出現而告終結，一時之間還無法調適過來。
「這印是你的？」她冷冷地重問一次，臉上的溫度和問話語氣一般，同樣都能把人凍死。
居然是她──蘇家小郡主──發現的！真……倒楣！
看她面無表情的冷酷模樣，以及她手提的那柄長劍，不由得讓僅披件外袍、什麼兵器也沒放在身上的王力勤心驚肉跳……只怕說實話後自己的命就……但是臨時要編個謊言又談何容易！嚇得他心跳怦怦如雷響，驚得他大氣不敢吭一聲，清楚知道冷汗一顆一顆自背脊滑落的數目有多少。心里暗叫︰「糟糕！糟糕！」卻仍擠不出片言只語。
「快說。」蘇意晴依舊只是低低地開口。但很顯然她的手指沒有她說話沉穩，已經「鏘」一聲推出數寸劍身了！
「是……是……是……」王力勤想到一個替死鬼，正合用；不過必須拖些時間才能讓他臨時瞎扯的謊話更無破綻。「是誰我真的不能說……我會小命不保的！」
蘇意晴不再多說，猶如寒冰中燃燒怒火的眼光，毫不隱藏地射向他。其中的蘊意不言而喻。
經過短暫的岑寂，王力終于緩緩開口。
「是……是……我的。因為我負責和大金朝廷的聯絡，所以霍王爺封了個爵位給我。」
「聯絡？霍王爺？」
「是的。」王力勤佯裝無奈。「自老莊主開始即一向采取與大金合作的態度，我們這些在底下的人能如何？為了生存，只能奉命行事了。」
「唉！」他輕嘆，繼續說道。「其實真正最得利的還不是他們項家的人，項昱已經被封為‘上柱國將軍’了！」
不！不會的！不可能的！
蘇意晴如此告訴自己，卻依舊有種疼痛在五髒六腑間不斷地蔓延又蔓延，加深再加深，仿佛被利刃鋒鏑割刺剜剟……她咬著牙強忍地將話從嘴中逼出。
「我……我不相信。」
王力勤輕嘆一口氣，以十分了解，甚至是憐憫的語氣說道︰「我也料想你會不信，哪個女子見了咱們俊逸非凡的莊主不是神魂顛倒、言听計從的，就算你是郡主娘娘也得拜服在莊主的魅力之下。是不？蘇意晴？」
乍听自己的名從他的口中出現，意晴的心好像正飛速地朝著深不可測的崖谷墜落；已經無可挽回什麼了，不是嗎？只能眼睜睜任它跌個粉碎了。
項昱，項昱，真是你？
一切似乎有答案了，雖然她還是澀澀地又問︰「你怎麼知道的？」
「當然是莊主告訴我們的，否則還能有誰呢？」
是啊，能有誰？即使已有心理準備，但是王力勤理直氣壯的回答讓她發現如何的準備都是不夠的。現在，她知道了，如果那崖谷有名，一定是叫作「絕望」。也罷！跌個粉碎就隨它去吧，這樣應該再也不會感受到炮烙般的痛楚了。
此時此刻，眼前的王力勤已經不重要了。蘇意晴只是近乎僵硬地說︰「你走吧！」
王力勤求之不得，卻不忘在心喜之余為自己作最後的辯護。「蘇姑娘，請不要讓莊主知道是我說的。我一個人的命不值什麼，我爹和我的妻兒……」
蘇意晴不待他說完，旋又隱身黑暗消失離開。目前在她的腦中想見的人，只有一個，就是項昱。
※※※
「岳兄弟別來無恙！」項昱起身向剛縱身入屋的一名男子抱拳行禮。