臘梅緩緩地抬起頭，溫柔地撫著他的背，淒然地一笑，好輕好輕地道︰「二少爺乖，姐姐不能陪你玩了，以後你跟招弟姐姐玩，好不好？」
紀天祤似乎被她哀婉的神情嚇到了，愣愣地問︰「為什麼？姐姐為什麼不陪我玩了？」
「因為，」她笑了笑，「因為姐姐要去一個好遠的地方，在那里，姐姐能隨自己的心意，能說想說的話，做想做的事，愛想愛的人。」
「祤兒不懂。」
她理了理他的頭發，「不懂才好，不懂，就沒那麼多煩惱，沒那麼多無奈，沒那麼多不甘不願。二少爺，我最羨慕你，天底下只有你最快樂。」她第三次笑，目光縹緲地看了一眼大門的方向，心中默念︰姑爺，臘梅等不到跟你說一聲珍重了。
她推開紀天祤，起身整整衣冠，對著公公驚愕的視線，瞄了眼懿旨，一字一句道︰「臘梅選擇一死。」說罷，朝堂中漆得朱紅油亮的梁柱直直地沖了過去……
「臘梅——」門外一聲驚呼，一條月白色的人影箭一般地沖入大堂，但還是晚了一步。
「砰」的一聲巨響，眾人感覺整個屋子都跟著震動了，朱紅的梁柱上綻開一片殷紅的血跡，臘梅軟軟的身軀貼著梁柱倒下，額頭在梁柱上劃下一道蜿蜒的血痕，血滴遍布四周，鮮紅刺目，像臘月盛開的梅花。
紀天翔顫抖著接住她的身子，徒勞的用手去按在她血流如注的額頭上，瞪大眼楮喃喃地喚︰「臘梅，臘梅，你怎麼這麼傻？你為什麼不等我回來？你睜開眼楮看看我，我回來了，我回來救你了，你相信我，我能救你的。」
她困難地張開眼，血跡沾濕了她的睫毛，染紅了她的唇角，她努力地想要看清他的臉，卻只看到一片模糊的紅。她的手蒼白粗糙，模索了幾次才抓住他的衣襟，虛弱地道︰「姑爺……臘梅……今後……不能再……服侍……你了。
「不，不。」他拼命地搖頭，嘶聲狂吼，「找大夫，你們听到沒有，快找大夫——」
堂內嚇傻了的一群人這才連滾帶爬地起來，紀總管驚慌地奔出去叫人找大夫，招弟扶著搖搖欲墜的紀夫人，紀天祤看著臘梅滿身的血跡，傻傻地張大嘴，好半天才小聲吐出一個字︰「血！」然後眼一閉，「咕咚」一聲倒下，驚得夫人下人忙成一團。
紀天翔一遍又一遍地擦著臘梅額上仿佛永遠也流不盡的血，倉惶地搖著她，聲音嘶啞焦灼︰「臘梅，你撐住，我會救你，我不會讓你死，我一定會救你。」
她用力吸氣，彎起唇角給了他一個好苦好美的笑容，手指顫抖費力地向上觸到他的臉，沾到一滴水跡，喃喃地道︰「姑爺……你……哭了？」
「臘梅，臘梅……」他猛地摟緊她，頭深深地埋進她的肩窩，哽咽著道︰「你不要死，求求你，撐下去，不要死。」
她貼著他的耳朵，灰白的唇輕輕地顫動，「結發……為知己……生死……兩不疑……對弈……在今夕……琴蕭……及良時……卷簾……一長嘆……淚為……生別滋……努力……保康健……莫忘……珍重意……生當……復來歸……死當……長……相思……」她的聲音越來越小，越來越弱，觸在他頰上的手指帶著淚滴，軟軟地垂落。
「臘梅——」他一聲長吼，赤紅的雙眼呆呆地盯著她，好久好久，像突然驚醒過來一般，按住她頭頂百匯穴輸入一股真氣，撕了衣襟纏住她額頭上的傷口，起身將她負在背上，出門飛身上馬，狂奔而去。
第十章
爹娘說︰人窮是命，受苦是命，當下人是命，賤也是命。
方管家說︰陪嫁丫頭是件物什，早晚是姑爺的填房。
小姐說︰我跟臘梅情同姐妹，我希望她的將來可以由她自己決定。
他說︰臘梅啊，其實女子太聰明了反而不好，什麼都看得透。會活得很累。
他說︰你呀你，一張巧嘴，一雙利眼，一顆玲瓏心，就可惜了一副女兒身，一條貧苦命，否則必當是人中龍鳳。
他說︰我承諾過的就一定會履行，哪天你要回雲兒身邊，或是有了更好的去處，我一定放你。
他說︰乖，不哭了，少爺疼你。
他說︰你怎麼這麼傻？你為什麼不等我回來？你睜開眼楮看看我，我回來了，我回來救你了，你相信我，我能救你的。
她不想死，不想走，不想離開他，她本以為這輩子能夠陪在他身邊，做個默默無聞的丫頭就心滿意足了，可惜命不由她。她累了，太累了，看得太苦，活得太苦，愛得也太苦。他能護她一次兩次，可否能護她一輩子？下一次又是怎生的磨難？下一次他還能來得及救她嗎？早晚有一次，他會來不及，也許有一天，他不願再為她費心費力。不如歸去，不如歸去，至少，她看到了他的淚；至少，她可以躺在他懷中安然地離去。可為何魂魄還在依依不舍，還在猶豫徘徊？為了他一句「你不要死，求求你，撐下去，不要死」，而難舍難了！
室內光線昏暗，靜謐悠然，爐上藥壺徐徐冒著熱氣，彌漫了滿室的藥香，遠處鐘聲重重，聲聲敲在人心上，叫人飛了心恍了神。臘梅費力地睜開眼皮，漆黑的視野里漸漸有了影像，頭頂上是簡陋的薄紗蚊帳，透過蚊帳就是高懸得仿佛觸不到邊的屋梁，梁上雕刻著精細的各式各樣的雲朵。她怔忡地想︰這是哪里？剛一思考，就覺得頭有如千斤重。太陽穴隱隱抽痛，痛得她忍不住申吟一聲。
藥爐邊的人影震了一下，迅速撲過來，急切地喚道︰「臘梅？」
她掙扎著偏過頭來，昏暗的視線對上一張狼狽而憔悴的臉，只見眼眶深陷，胡渣滿面，唇蒼白而干澀得起了皮。他的手伸向她的臉，卻在半空中生生頓住，輕輕地抖，不停地抖……
「姑——爺。」她的聲音嘶啞難听，嗓子干澀生疼，但總算完整地說出兩個字。
他仰天閉了閉眼，喟嘆道︰「你醒了，你終于醒了。」他的手顫抖地落在她繃帶重重纏繞的額上，好輕好輕地問︰「還疼嗎？」
她的淚一下涌出眼眶，如此深切的焦慮，熱切的疼惜，渴切的溫柔，她怕自己承受不起，太奢侈太奢侈了。
「怎麼了？」他的手滑下額頭承接住止不住的眼淚，「還疼是不是？師父說你撞得太重，就算外傷好了，以後也會時常頭痛。」他的聲音噎了一下，「你怎能狠得下心？那一撞足可以要命，若不是我及時想到師父，你現在恐怕已經……不，」他恍然搖頭，「我不夠及時，倘若我早回來一刻，你就不用受這些苦。是我照顧你不周，讓你受委屈了。臘梅，你不是說相信我嗎？可這次，你為什麼不相信我，不等我回來？」
她緩緩扯動唇角，一抹苦笑卻沒有成型，她的聲音低低的，幾不可聞，「姑爺，您放我走吧，您不可能永遠趕得及救我。」她信他，不信的是命。她是一個卑微的奴婢，一棵無根的浮萍，就算他護她救她又豈能每時每刻在她身邊守著？夫人明知他維護她，可還不是陰奉陽違，在背後動手腳？這一次是懿旨，下一次呢？聖旨？違背懿旨已是大不敬，就算皇後疼他也難免不悅，倘若換了聖旨，到時恐怕他也保不了她。離開，是惟一能自保的路，而死，才是真正的解月兌。
他呆住，久久不能動彈。她說叫他放她走？她說他不可能永遠趕得及？想到今後再也見不到她的身影，听不到她的聲音，心就抽痛得要發作一般。當她倒在他懷中，渾身浴血之時；她的心甚至感覺不到痛，就是空，仿佛被人用刀子生生地剜掉一塊；空出一個血淋淋的大洞，卻忘了什麼是疼。這會兒，她居然說讓他放她走。