臘月二十立春
院子里四處繚繞著炒辣年糕的香味，紀天翔剛走到後花園門口，就听到方含雲含笑的聲音。
「臘梅，你小心點兒。小桃，別上那株，都開敗了，去摘那沒全開的，臘梅身邊的那株就很好。」
透過鏤空的圍牆，他看到方含雲站在樹下，一手提籃一手指揮，臘梅和小桃兩人月兌了繡鞋爬到樹上，按著方含雲的指示撥下花瓣，漫天飛花繚繞在她四周，白衣勝雪，玉顏勝梅，別有一番清麗優雅的味道。他看得痴了，眼前閃現出塵封已久的夢境——數九寒天，一身大紅斗篷的雲霓踏雪尋梅，滑落枝頭。夢中人與眼前人漸漸融成一個，他不由自主地靠近，伸手搭上她的肩，如夢般喚道︰「雲兒。」
「啊——」方含雲不曉得有人接近，突然被拍了一下，嚇得驚叫一聲。
臘梅在樹上也未曾注意有人，听到她的驚呼嚇了一跳，慌忙叫道︰「小姐。」低頭看去，不料腳下一滑，便直直地從樹上跌下來。
「啊——」這一聲驚呼比方含雲的還慘，紀天翔不及細想，本能地飛身而起，打橫將她抱了個滿懷，足尖在枝頭輕輕一點，轉了兩圈穩穩落于地面。
方含雲不由得舒了口氣，後怕地拍拍胸口。小桃在樹上也松了口氣。她忘了自己還在樹上，這一拍可好，整個身子失去平衡，慘叫一聲，也跌下樹來。紀天翔慌忙推開臘梅伸手去接，到底晚了一步，小桃跌了個四腳朝天，哀叫連連。臘梅驚魂未定，被他突然一推，跌了個狗吃屎。
紀夫翔看看這個，又看看那個，對著方含雲一攤手，笑著道︰「這是不是就叫‘顧此失彼’？」
方含雲笑著扶起臘梅，又過去扶小桃，搖頭晃腦地道︰「我看啊，這叫‘賠了夫人又折兵’。」
小桃「呸呸呸」地吐著滿嘴的雪花，隨口問道︰「那誰是夫人誰是兵啊？」
「呃——」方含雲和紀天翔同時語塞。
臘梅臉上一陣火辣，忙道︰「我說這叫‘輕喚夫人驚擾兵’。」
「哦！」小桃傻傻地點頭，「可憐了咱們這兩個兵。」
「臘梅，你在編什麼？」紀天翔從身後探過頭來問。
「哦？姑爺。」臘梅就要起身。
他按住她的肩頭道︰「你坐，告訴過你不要總是這麼多禮。雲兒呢？」
「小姐剛還在讀書，這會兒怕是睡著了。」
「哦。」他在她對面坐下，頗有興味地看著大紅繩線在她十指間翻飛，「你這是編的什麼？」
「如意結。用線打成各種圖案的繩結，過年或者過壽的時候掛在帳子里，圖個吉利。」
「哦，」他拿起編好的一個左看右看，「跟扇墜子齊不多嘛。」
她笑著道︰「小一點的就可以墜在扇子、玉佩和笛子上啊。」
「啊，那這個給我好了，我系在蕭上。」
「那個是給小姐墜扇子的，姑爺喜歡我再給您結一個。」
「這個就好，我就喜歡這個。」他拿了就揣在懷里。
臘梅無奈地笑笑，因為小姐的緣故，他對她相當隨和，沒有一點兒主人的架子，尤其是請她幫忙在小姐面前打圓場的時候，還會帶點兒討好的口氣她常常想，若不是自幼受心痛癥折磨，姑爺該是個開朗愛玩的人吧。
「臘梅。」方含雲問︰「是誰在說話？」
「是我。」紀天翔起身入內，在躺椅旁坐下，「吵醒你了？」
方含雲揉揉眼楮，「沒，我本來就沒睡著。」
「雲兒。」他鄭重地喚了一聲，欲言又止。
她偏著頭問︰「怎麼了？出了什麼事？」
「娘剛才叫我過去，說你的病已經大好了，所以年夜飯該合家團圓，不可以缺席。」
方含雲一怔，稍後點著頭道︰「娘說得是，其實我早該每日請安敬茶的，是我不好，沒有盡到為人媳婦的本分。」
「你不喜歡就算了，我去跟娘說。」
「不。爹娘對我已經夠寬厚縱容的了，我知道，若不是因為那償債保命的說法，我這樣的媳婦早該休出門牆。不管你我之間有著怎樣的約定，我畢竟是紀家媳婦，禮法孝道不可廢。年夜飯我去，不單是年夜飯，以後早清晚問，一日三餐，我都會善盡晚輩的本分。」
他忽地起身道︰「你不要說了，我說過不強迫你做任何事，包括什麼禮法什麼孝道，我去回了娘，年夜飯咱們自己在雲翔居準備。」
「天翔，天翔。」方含雲急忙下來拉他，「你沒有強迫我啊，我願意過去，一家團圓嘛，我怎麼會不願意？我只是怕……怕我做得不好，到時候惹爹娘生氣。」
他盯著她扯住他衣襟的手，眼楮一眨不眨，看得她有些心慌，訕訕地松開手，小心地問︰「你怎麼了？干嗎這樣看著我？」
他輕輕地嘆了日氣道︰「你不是怕做得不好惹爹娘生氣，而是怕做得太好，等不能做的那一天令他們傷心。」
「天翔。」她踉蹌著後退一步。
「我不是瞎子，我看得懂你，我要的不是虛與委蛇，是真心誠意。倘若不是真心，我寧願要你的冷漠無情。」
「天翔！」她眼中蒙上一層霧氣。「我沒有虛與委蛇，我只想盡力去做一些我能夠回報又不會傷害到你的事情，可是，好像不管我怎麼做都一直在傷害你。」
他閉了閉眼，沒錯，只要她回報的不是愛，無論回報什麼都是傷害。
靜謐的午後，暗香浮動的暖閣，彌漫的卻是一團死寂，只有彼此壓抑的呼吸。
「咳……」一聲不大不小的咳嗽聲打破寂靜，臘梅掀簾進來，嘴角含笑，「小姐，如意結編好了，你看掛在哪里？」
方合雲擦擦眼角，帶著鼻音道︰「還掛在老地方，把去年那個取下來換上就行了。」
「知道了。」她走到帳子旁邊，伸長手臂撈啊撈，卻沒有夠到，回過身來，「姑爺，幫個忙好嗎？」
紀天翔看了他一眼，點點頭，過去幫她把新的如意結換上。
臘梅問︰「姑爺，您看得出我編的是什麼花色嗎？」
「哦？」紀天翔心不在焉地瞥了一眼，「好像是個福字」
「對啊，這是我今年想出的新花樣，過年搏個彩頭，好看吧？」
「嗯。」他敷衍地應著。
「小姐的手比我更巧呢。我在想，倘若編個更大點兒的，中間嵌上‘吉祥如意’四個字，當做年夜的賀禮，老爺夫人一定會喜歡吧？」
紀天翔和方含雲同時詫異地看著她。
臘梅依然嘴角含笑，問︰「小姐，你說我想的這個點子好不好？」她口中間方含雲，眼楮卻使勁往紀天翔的方向撇。
「呃……」方含雲訥訥地道︰「好。」看到臘梅的眼色，急忙補充一句︰「天翔，你說爹娘會不會喜歡？」
臘梅在旁邊用力扯了下紀天翔的衣角，他想了半晌才道︰「會。」
臘梅暗暗松了口氣，跑過來拉著方含雲道︰「小姐，咱們這就去選線吧，明兒就是除夕了，今天晚上怕是要熬夜趕工了。姑爺也來，幫忙參謀一下老爺夫人喜歡什麼樣的顏色。」
紀大翔道︰「大紅的就好，喜氣。我有事先走了，你們忙。」說罷掀簾而去。
方含雲見他離開，兩腿一軟，跌坐在椅上。
臘梅急忙問︰「小姐，你沒事吧？」
方含雲搖著頭，「沒事，只是心里好酸，這麼久以來，他第一次跟我發脾氣。」