「嫣然哪！」他也無奈地道，「事到如今你怎麼還不信任我？你我已有了夫妻之實，無論如何我都要娶你為妻，絕不會讓你一個人回到這里。我既然娶你，就要光明正大理直氣壯地告訴別人你是我老婆，我不怕別人怎樣看我，更不準別人看不起你。」
她搖頭苦笑，「這不是我信不信任你的問題。所謂人言可畏，你能保證事情一定會順利？如果所有人都反對我們在一起呢？你能為了我不顧一切？」
「我……」他靜默半晌、一咬牙道，「嫣然，你知道我不大會說話，也學不來人家的山盟海誓。我只能答應你，我會盡我最大的努力，一個人不同意我就說服一個，兩個人不同意我就說服兩個，所有人不同意我就說服所有人。」
「你……」她心下一則感動，一則黯然。他終究還是沒有說出為她拋棄所有，不顧一切的話，但他的「最大的努力」比許多男人的海誓山盟更來得堅定實在。除了信任他，依靠他，祈求上天的眷顧，她還能如何呢？誰叫她愛上了他？
「喲，這不是陸姑娘？」一個男人驚喜的聲音打斷了兩人的爭執。
陸嫣然尋聲望去，臉上掛起習慣的微笑，道︰「原來是劉少爺，好多日子不見了。」
「是啊。」劉少爺故意苦起一張臉，「唉，說來命苦，爹爹給我娶了一個母夜叉，每天盯得我死緊，害我都沒有機會到你那里逛逛。」他朝同行的那個男人道，「吳兄，我來給你介紹，這位就是倚笑樓的鴇姐兒，陸嫣然陸姑娘。」
男人婬褻的雙眼上上下下打量陸嫣然，嘻嘻笑道︰「好俊俏的鴇姐兒。」
陸嫣然厭惡地皺眉，淺淺一躬身道︰「吳公子。」
「呵呵，不必多禮。」吳公子搶著上前要扶她。南宮葉大手一伸，拉住她的手腕，後退了一大步。
吳公子惱怒地望向南宮葉，突然神色一怔，驚疑道︰「這位不是南宮大俠？」
南宮葉微微一拱手道︰「正是在下。」他不認識這人，但他既然認識他，想必也是江湖中人，禮數還是不可免的。
吳公子還了一禮，眼光噯昧地盯著兩人互牽的手，道︰「在下越州‘浮萍逍遙俠’吳常貴，素仰南宮大俠正直俠義，想不到也偏好此道。顯然，還是高手中的高手。」
南宮葉和陸嫣然同時變了臉色。
劉少爺還兀自殷勤地道︰「陸姑娘，你不是不接客的麼？什麼時候改了規矩？這位兄長出的什麼價碼？老實說，我對你欽慕良久，只是苦無機會親近，你就看在我一片痴心的分上，給我排個號如何？多少錢我都不在乎。」
不等陸嫣然開口，南宮葉已經大喝道︰「住口！你給我听著，嫣然已經從良，就快是我的妻子了，請你們對她放尊重些！」
「她？從良？」吳常貴輕蔑地指著陸嫣然，哈哈大笑，「我听說倚笑樓的陸嫣然是婊子中的婊子，潑婦中的潑婦，狐狸精中的狐狸精，鼎鼎大名的南宮大俠要娶她為妻？笑死人了！南宮兄，我看你是被這狐狸精迷昏了頭了吧。」
劉少爺忙呼︰「吳兄，」就見窈窕的人影一閃，「啪」的一聲，吳常貴臉上挨了結結實實的一巴掌。
他捂著火辣辣的半邊臉頰，憤怒地狂吼︰「媽的，婊子，你敢打我？」剛吼完，一只縴縴玉手又迅速地揮向他另一邊臉。
吳常貴先前不曾防備挨了一巴掌，可不會再吃虧，身子一偏便捉住了陸嫣然的手腕，用力往懷中帶。
南宮葉驚喊︰「嫣然。」左手迅速切向他手腕，迫使他放手，將陸嫣然帶回懷中，右手反手一掌，拍向他胸口。
吳常貴功夫居然也不弱，閃身躲過，怒罵一聲又欺身上來。
南宮葉護著陸嫣然，不想跟他纏斗，施展輕功左躲右閃，只守不攻。
吳常貴以為他仗著名聲響亮輕視他，火氣更盛，大叫一聲居然向陸嫣然出手。南宮葉動作略一遲疑，吳常貴的掌風堪堪掃到陸嫣然，削掉她一截青絲，驚得她哎呀一聲。
南宮葉見傷了陸嫣然，心中不悅，喝道︰「吳兄再不住手，休怪我不客氣了。」
吳常貴挺了挺身道︰「別人怕你南宮大俠的名號，我‘浮萍逍遙俠’可不怕。吳某早就想會會你的逍遙拳了。」要知道江湖人最好面子，他的自稱「浮萍逍遙俠」，偏偏南宮葉的成名絕技又佔去了「逍遙」二字，心中自然不服，正想借此機會分個高下。
南宮葉將陸嫣然放到一邊，拱手一禮道︰「吳兄請。」
「哼！」吳常貴也不打招呼，出手便攻，兩人你來我往就當街打了起來。街上的百姓都嚇得躲在一旁，有幾個膽大的偷偷由門後窗縫探出頭來觀看，劉少爺也嚇得躲在陸嫣然身旁。南宮葉本不欲跟他動手，出手處處禮讓，一時之間竟斗他不下。那吳常貴竟不知好歹，連連痛下殺手，把南宮葉逼得急了，出手加了三層功力，將吳常貴逼進一條巷道，虛晃幾招，一拳擊上他左肩，打得他 倒退三大步，跌倒在地。
南宮葉收手回禮道︰「得罪。」
陸嫣然和劉少爺趕過來，見那姓吳的跌得狼狽，忍不住撲哧一笑，白他一眼，拉著南宮葉的手道︰「走吧，跟這種不自量力的無賴這麼多理干嗎？」
南宮葉搖搖頭，低嘆一聲，轉身欲走。
吳常貴被陸嫣然這一嘲笑，氣得火冒三丈，爬起身來，用盡十層功力襲向陸嫣然後心。
南宮葉听得身後風聲陰冷，護陸嫣然心切，顧不得力道，急急轉身，雙掌齊出迎向他的攻勢。吳常貴的身子像破布袋一樣向後飛了出去，嘩啦啦在巷道底端的石牆上撞出一個大窟窿，重重摔在地上，掙扎兩下，噴出一口鮮血。
南宮葉急忙飛身上前，提掌按在他胸口，幫他運氣，他迎上吳常貴的掌鋒時就知道自己出手重了，兩人功力懸殊，這一下硬踫硬，他不死也要殘。
吳常貴悠悠喘息，咳了好幾口血，瞪大眼楮，伸出食指指著南宮葉，費力地吐出兩個字︰「你、你……」一陣劇烈地痙攣，不動了。
其余兩人都被這突如其來的意外嚇傻了。好久好久，劉少爺才踉蹌地奔到近前，用力搖著吳常貴的尸身，驚慌地大叫︰「吳兄，吳兄，吳兄。」
陸嫣然小心翼翼地淒上前，怯怯地伸手踫觸南宮葉的肩頭，顫抖地道︰「他，他……」
南宮葉的嗓音低沉沙啞︰「他死了。」
「啊？」劉少爺驚呼一聲跌坐在地，指著南宮葉，結結巴巴地道︰「你你你，你殺了他，你殺了他。」然後像見鬼似的連滾帶爬地逃走，生怕他一掌拍下來也打死他。
陸嫣然腿一軟，癱坐在南宮葉身邊，喃喃道︰「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」她並非不曾見過死人，也不是害怕尸首，可是第一次有人因她而死，還死得這麼意外，這麼不明不白。
南宮葉呆呆地看著自己攤開的手掌，上面還有吳常貴噴出的血跡。他茫然自語︰「我殺了他，這是第十九個，第十九個。」
「不，不。」她瘋狂地搖頭，卻不知道自己究竟要否認些什麼。
良久良久，她猛地驚醒過來，拉著南宮葉道︰「快起來，我們走。」
他愣愣地重復︰「我們走？走到哪里？」
「先回倚笑樓再說，驚動了官府事情就麻煩了。」
南宮葉掃一眼躲在巷口的人群，痴痴地道︰「這麼多人看到了，走得了和尚走不了廟。」