她低頭沉吟，良久才輕聲道︰「南宮葉，我的個性的確太強了是不是？」
他連連搖頭，「不，我知道你其實心地很好的，只是環境逼得你不得不豎起防衛。」
她仰望他，幽幽地道︰「你知道麼？我活了二十幾年，受了很多苦，經歷了很多磨難，我認命，向天認輸，但從來沒有向任何人低過頭。」
他攬緊她，撫著她的秀發，「我知道，我知道，我能明白。」
「可是這次，為了你，我願意低頭。」
他抬起她的下頜，激動地道︰「你是說……」
她一字一句道︰「我說，如果我跟你爹和伯父道歉，如果洗去鉛華換上布衣你的家人就能接納我，那麼我願意為你這麼做。」
他動情地喚她︰「嫣然。」
「我知道這樣做很傻，也知道即使我低頭道歉也未必能夠得到認可，而且，如果你將來辜負了我，我就會一無所有，痛不欲生。但是，為了你，我願意冒一次險。」
「嫣然，」他緊緊地抓著她的手，閉上眼，聲音顫抖地道︰「謝謝你，謝謝你。」
她苦笑一聲，「你先別高興，這事總要等你傷好了之後再說，我也要好好想一想，究竟值不值得。說不定，明天又會有什麼變數。」
「不會的，一定不會的。」他語氣匆促，似乎要說服她，也要說服自己。他們只是相愛，只是想要在一起，想要像別的戀人那樣能夠相知相守，共同生活，難道這也是奢求麼？
陸嫣然一生中從來沒有像這個月一樣快樂，單純的幸福的無憂無慮的快樂。現在她知道，為什麼當年秋娘願意放棄倚笑樓，默默無聞地跟著凌叔浪跡江湖。那種能夠跟心愛的人相知相守的感覺，的確足以誘惑一個女人犧牲一切。
兩人乘著一條小小的扁舟，泛舟西湖，隨興而游。他雙臂交疊枕在腦後，她倚在他懷中，任憑小船隨波逐流，帶他們到天涯海角。
「嫣然，」他懶懶地喚她，「你還沒告訴我，秋娘是什麼人。」
她微側身，剛好能夠看到彼此的眼楮。「她是倚笑樓前一任的鴇姐兒，我的命等于是她救的。那時候我才十二歲，家鄉打仗，四處逃難，中途跟娘和哥哥們失散了，剩我跟爹兩人。爹給人做苦工得了癆病，被那為富不仁的惡人趕出來，我為了籌錢給爹治病，就到大戶人家做短工，可是賺的那點錢連吃飯都不夠，何況是看病？本來賣做丫頭可以多賺一些，可是我不能離開爹的身邊。那家的老爺看上我，說如果我肯跟他，他就把我們父女接到府里供養，可那家的夫人是個惡婆，領著家丁到我們住的破廟，說要劃花我的臉，看我還敢不敢勾引男人。」她說到這里，不由自主地打了個冷戰。
他攬緊她，心疼地道︰「嫣然，別說了。」
她輕輕地搖頭，「我沒事，已經過去那麼多年了，我已經不怕了。」她偎緊他一些，繼續道︰「剛好秋娘路過，救了我們。秋娘這個人，怎麼說呢？在你眼中絕對不是好人，行事作風比我還強悍，還邪氣。她救我的時候就說，天下沒有白吃的宴席，我願意賣身給她，她就替我爹治病，還準我跟爹住在一起；要是不願意，她立即掉頭就走，管我們是死是活。我沒有別的選擇，只能跟她回到倚笑樓，于是就在這里扎了根。她當真信守承諾，給我爹找最好的大夫，用最好的藥，還幫我瞞著爹說我在繡坊學做繡師。即使這樣，爹也只是多熬了兩年。對我來說，這就夠了，你不明白能看著爹舒舒服服地過兩年安穩日子對我來說有多大的意義，別說是賣身青樓，就是要我的命，也值得。秋娘的確不是什麼善男信女，那種時候我沒遇上像你這樣仁義俠士，只是遇上了她，所以她就是我的恩人。起碼她不像那個老爺，只想佔我的便宜，她尊重我，拿我當一個有血有肉的人，她教我怎樣認識這世上的黑暗和不公平，怎樣變得堅強不再受人欺負，怎樣將垂涎我的人踐踏在腳底下，怎樣隱藏眼淚面帶微笑，怎樣扇完別人的耳光還能讓他心甘情願地掏銀子。我在她身上，沒學到什麼好東西，但學到的都是最有用的東西。爹死後，她問我要不要下海，那時候我做清倌賺的銀子已經足夠替自己贖身了。我說︰要。因為在我眼里，看到的都是歡場無情，男子薄幸，我孤身一人，離開倚笑樓還能去哪里？于是，我十四歲下海，做了花魁。後來，秋娘遇到了凌叔，她像著了魔似的，把倚笑樓丟給我，不顧一切地跟他走了。」她輕笑，「不過現在我有些明白她當時的心情了。」
南宮葉眉頭深鎖，沉默不語。
她推他，「你怎麼了？」
「我在想，你說的那個凌叔，是不是就是凌一笑？」
「咦？」她猛地坐起，「有可能啊。我從來不知道凌叔的本名，他總是神龍見首不見尾，好像什麼事都難不倒他似的。因為秋娘的關系，他時常派人來幫我的忙，可我始終不知道他是做什麼的，就知道他很厲害，非常非常厲害。」
「你上次說的那個朋友，是不是他？」
她點頭。
他咬牙道︰「果真是那個大魔頭。嫣然，你怎麼跟這種人攪在一起？」
她揚聲道︰「這種人怎麼了？我認識的人本來就是三教九流，壞人多好人少。我管他是不是魔頭，只要他對我好，我就對他好，他跟我講義氣，我就跟他講義氣。至于他對別人怎樣，不關我的事。」
「嫣然，話不是這麼說。維護武林正道，本來就是我輩中人的本分，做人怎麼可以善惡不分、好壞不分？」
「什麼是善？什麼是惡？世上哪有純粹的好人和壞人？所謂的大善人，刻薄家丁，侮辱妻妾，就因為他偶爾開倉放糧，捐錢修路，人家就叫他好人，甚至有人拿他當菩薩來供。你說的大魔頭呢？他對秋娘一往情深，對倚笑樓的姐妹關懷照顧，他可以收留無家可歸的流浪兒，也可以不顧性命危險到懸崖底下救人，就因為他殺了幾個所謂名門正派中人，他就是大魔頭了麼？」
「當然不止這樣。」他急得滿臉通紅，「凌一笑為人絕不像你看到的那麼簡單，他狼子野心，做每一件事都有他的目的。他收留的流浪兒最後都成了他的殺手，他下懸崖救人肯定也是那人對他有什麼好處。就是對倚笑樓的照顧也不單單是看在秋娘的分上，他不是利用倚笑樓將文昭和淡霞送到燕兄身邊麼？否則逐雨姑娘又怎麼會生死未卜，害得燕兄傷心欲絕？」
她站起身，叉腰瞪他，「你這麼大聲吼我干嗎？又不是我害他們這樣的！我只是建議他們住在倚笑樓，又沒有叫他們帶走文昭和淡霞。」
「嫣然，」他嘆，「我不是吼你。我只是覺得，在你眼中是非黑白全憑一己之私，這不對，怎麼能因為別人對自己好，就不問他對其他人如何了呢？」
她垂下頭，蕭索地道︰「你眼中看到的全是正義和光明，當然可以明辨是非，管別人的閑事。而我眼中看到的全是邪惡和黑暗，能夠管好自己已經不容易了，哪里有閑情逸致管別人怎樣？」
「嫣然，」他慌了，急忙拉她坐下，軟語道︰「我們別因為別人吵架好不好？」
她定定地看著他，黯然道︰「南宮葉，你說我們真能開開心心地在一起麼？畢竟，我們倆的差距那麼大，大到我有些害怕去跨越。」