文昭被他一贊，心中竊喜，羞怯得不敢抬頭。
陸嫣然笑道︰「文昭，得燕族長今日一贊，你也不枉此生了。」
南宮葉偷偷看她，只見陽光照在她身上，映得一身湖綠色的衣衫與水色融為一體，仿若湖中仙子，錯入凡塵。心道︰在我眼中，無論西子還是文昭，總是不及你十分之一。
陸嫣然沿途又跟采蓮女買了些蓮蓬和蓮藕。眾人到了島上，信步游賞，不知不覺竟到了晌午。追風逐雨兩人將帶的干糧拿出來。陸嫣然道︰「今天就讓諸位嘗嘗西湖的蓮藕和鯉魚。麻煩哪位幫個忙，拾些柴火回來。」
梅戰道︰「南宮大哥，咱們倆去吧。」
燕昊玥道︰「文昭姑娘，咱們去捉魚如何？」
「好啊。」文昭挽了袖口，跟燕昊玥走向水邊，追風逐雨自然跟著主子，就近保護。
一時間原地就剩陸嫣然一人。她看著文昭的背影，搖頭嘆道︰「唉，老了就是老了，連個獻殷勤的人都沒了。」
想當年她剛出道時，風華絕代，技壓群魁，曾博得「再世蘇小小」的雅號，一晃十四年，年華逝去，青春逝去，柔情逝去，連心境也逝去了。她知道自己依然是美麗的，每日攬鏡自照，看到肌膚賽雪，嬌顏艷麗，眼角甚至沒有一絲皺紋，然而只有自己知道心境是多麼蒼老。在青樓棍了十四年，誰能夠不老呢？她心中感嘆，手上沒有留意。剛剝下的蓮子從指縫滾落。她撥開草叢，伸手去拾，突然感覺手被什麼東西劃了一下，痛得輕輕抽氣，再看時，手背上一條長長的劃痕，已經滲出了血跡。
她剛一抬手，就覺得人影一閃，縴手已被一只黝黑的大手輕輕握住。她抬頭，就見南宮葉蹲在身側，攢緊眉心，愣愣地盯著她潔白柔荑上的血跡，突然俯下頭來，輕輕地吸吮。一股暖流順著肌膚毫無預警地流過心頭，她只覺得腦中轟然一響，面上全都紅了。
南宮葉吮于了血跡，掏出金創藥來涂在她的手背上，舒展眉頭道︰「好了。」他抬起頭來，看到她滿面嫣紅，仿佛才意識到自己做了什麼，慌忙放開她的手，訥訥道︰「抱歉，我、我、我一時心急，所以、所以……」他話未說完，臉已經紅到耳根。終究說不出個所以然來，最後垂低了頭，在草地上亂模道︰「我看看是被什麼東西劃到。」
她急忙提醒︰「小心，是食人草。」
他拎起一棵鋸齒型葉片的小草，問︰「就是這個？」
「對，葉子上有刺。快放下，看你，刺已經扎了一手了，怎麼跟個木頭人似的，沒有感覺？」
他拔掉掌上刺，咧嘴一笑道︰「沒事，我皮糙肉厚的，不覺得疼。」
她細看他的手，手掌寬厚結實，手指粗壯有力，掌心厚厚的一層繭，疑惑道︰「怎麼南宮公子在家里還干粗活麼？」
「不，這是練劍弄的，江湖中人，哪個不是滿手……」他想說「滿手厚繭」，卻不知怎麼就想到了「滿手血腥」。再細看自己的手，死在這雙手上的人已經有十八個，雖然都是大奸大惡之徒，但它們終究沾染了血腥和殺氣，怎樣洗都洗不掉了。
她挑眉道︰「怎麼了？」
他嘆道︰「沒什麼。我只是在想，這雙手，除了拿劍和拿碗筷，還能做些什麼。」
她淺淺一笑道︰「還能拔食人草啊。」
「啊？哦！」南宮葉見她滿臉笑意，也跟著笑了，能夠逗她開心，就算被她取笑，他也甘之如飴。
梅戰抱了一捆柴火遠遠走來，嚷道︰「南宮大哥，太不講義氣了吧，我在那邊撿得腰都要斷了，你卻在這邊享清福。」
陸嫣然嘴角一勾，順手拋給他那棵食人草道︰「那麼你跟南宮大俠換換，讓他去拾柴，你來幫我拔草。」
梅戰剛剛接在手中，痛得哇哇大叫，直嚷︰「什麼暗器？」低頭一看，已經扎了滿手的刺。他將柴火一扔，急忙跑開道︰「算了，我還是拾我的柴去，這等好差事，小弟留給南宮大哥。」
陸嫣然掩嘴悶笑。
南宮葉也笑道︰「梅兄弟素來精明，就不知怎麼，一連被你捉弄了兩次。」
她嘴一噘，哼道︰「我才沒有閑心捉弄他，是他自作聰明，愛佔便宜。」她這副神情，嬌俏嫵媚，頑皮戲謔，竟像個十幾歲的孩子。
南宮葉又看得愣了，「你，你……」
「怎麼了？」
他不敢看她的眼神，吞吞吐吐地道︰「你……你今日，與……與往日似乎特別不同。」
「怎麼個不同？」
「似乎，似乎清秀了許多，放松了許多。」
她望著他輪廓端正的側面，他鼻尖上已經滲出點點汗珠，也不知是熱的還是緊張的。有多少年沒見過這麼老實的男人了？男人！表面上怎樣老實，骨子里都差不了多少。方才還好像是情急之下吮了她的手，這會兒就開始用言語試操她了，待會兒，是不是該甜言蜜語海誓山盟了？
她冷冷一笑道︰「什麼清秀放松？燕公子不是說了，采蓮的陸嫣然是陸嫣然，倚笑樓的陸嫣然也是陸嫣然，今日往日，在你面前的都是我。」
他听她語氣變了，又不知道哪里得罪了她，一時之間，也不敢多言，只能默默地幫她剝蓮。
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待他們的蓮子蓮藕洗淨下鍋，那邊的魚也釣得差不多了，眾人支起另一堆火烤魚。
燕昊玥依然坐在文昭身邊跟她聊天，話題繞來繞去，竟然繞到了文昭的身世。陸嫣然有所警覺，起身湊過去，也加入了他們的談話，適時岔開話題。追風與逐雨交換了一個眼色，梅戰湊到南宮葉身邊道︰「大哥，看到沒有，陸姑娘好像比文昭姑娘知道得還多呢。」
南宮葉不語，心中卻暗自焦急。他希望陸嫣然不過是一個單純的青樓老鴇，哪怕跟官府有什麼勾結，就是不要牽涉到江湖事，尤其是燕昊玥辦的這件事。
燕昊玥幾次被陸嫣然岔開，嘴上沒說什麼，神色間已對她頗為注意。
南宮葉大聲道︰「陸姑娘，你看那蓮藕是不是該熟了？」
「哦。」陸嫣然起身，將文昭也拉起來，「走吧，跟我一塊兒去看看。」
燕昊玥翻動手上的漁叉，低語道︰「陸姑娘今日的采蓮，不知道是有心還是無意啊。」
南宮葉心下更沉重了。萬一，陸嫣然跟鳴劍門有任何關聯，他該怎麼做？
陸嫣然用荷葉包了一節蓮藕，遞給南宮葉道︰「南宮公子，嘗嘗啊。」
梅戰一把搶過道︰「不公平，為什麼不先給我？」他將蓮藕折成兩斷，嗅了嗅道︰「好香。」用力扯斷連接的絲，將一半還給南宮葉，「給，別說我做兄弟的虧待大哥。」
陸嫣然淺笑搖頭，這還叫做不虧待？
南宮葉手心已經攥了一把冷汗。梅戰這一嗅，看似不經心，其實是在試探蓮藕中是否有毒。他天賦異稟，因為其母幼年曾經食過金盞子，所以他一生下來就百毒不侵，而且什麼東西一嗅，就知道有毒沒毒，是何種毒。幸好，幸好！
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眾人吃過了午飯，又到另一座島上逛了一圈，直到日暮西斜才登上畫舫往回走。
一路上陸嫣然和文昭琴箏合奏，在西湖暮色中憑添一縷悠然。
大家一起到倚笑樓歇息，此時天色已黑，樓內燈紅酒綠，生意早就做起來了。陸嫣然命人準備了一個大大的雅間，好酒好菜統統端上來。文昭回房梳洗準備登台。
一個小丫頭 跑上樓來，急促地道︰「嫣然姐，不好了，一個客人在後庭鬧起來了。」