她的態度和昨晚相差十萬八千里,令武龍怔愣了好久。
「你不是不肯去?」
「不去怎麼成?大嫂已經拿了人家的銀子,我若臨陣月兌逃,伊家的人會輕易放過她嗎?」樊素急于借用子玲的身子,除了因為地目前的功力尚克制不了硫磺粉和雄黃酒之外,另一個主要目的,便是沖著伊彥陽選妻而來。
這是個混入伊家的絕佳時機,倘使再幸運地獲選為伊陽的妻妾……嘿嘿嘿!憑她興風作浪的好本事,還怕不能把伊家整得烏煙瘴氣,雞犬不寧?
「難為你了。」武能很欣慰她睡了一覺之後,變得溫順許多。「我這兒有二兩銀子,買件青綾衫子不曉得夠不夠?」
「不夠再向嫂嫂要好了。」接過銀子放人袖中,她驀地不知又想起什麼,「大哥,以後你不要再叫我子玲了。」听到這個名字,會令她良心不安的。
「那叫你什麼好?」
「叫我樊素。」這是南極仙翁幫她取的,她覺得挺不錯的。
「樊素?可咱們姓冉呀!」他不認為子玲有什麼不好。
「不管啦,我就是要叫樊素,你不答應我,我就不去伊家了。」她一坐到椅子上,兩腳不自覺就攀到方桌上去。
「放下來!放下來!女孩子家坐成這樣,成何體統?」平常挺斯文的女孩子,怎麼才要將她許配給人就這樣了?武龍難以置信地在她臉上瞧了又瞧。
「你答應以後叫我樊素了?」她老實不客氣地反瞧回去。嘖嘖嘖!子玲怎麼會有一個長得如此其貌不揚的哥哥?
「你高興就好啦!」只要別惹火他老婆,害他倒大楣,即使她要改名為阿貓、阿狗,他也不會有意見的。
是日晌午時分,樊素幫武龍收了攤子之後,信步逛到衣鋪子去,為自己挑了兩件襦裙和一件綢衫。
今晚她要細心裝扮一番,以最迷人的姿態出現在伊家眾長老面前。
◇◇◇
好大的宅邸!
伊家的「留綃園」寬廣得像一座迷宮,五開間的大廳堂,四周繞以回廊,左右各築有鴛鴦廳臨池而建,池內有專供觀賞的錦鯉和荷花。
其他諸如軒、齋、榭、舫、閣……不勝枚舉,樊素久居深山,從沒見過富豪一方的大戶人家,今兒個可是大開眼界.看得她眼花繚亂。
穿過數道大小不一的長廊後,總算來到賀管家口中的「散寄閣」。
「進去吧,三位長老等了有好一會兒了。」賀管家不被允許進入里邊,逕自退到面水的亭外等候著。
伊家的這三位長老,分別是伊彥陽的堂伯父、堂叔和大伯,他們三人共娶了十二名妻妾,可惜一個男丁都沒生著,使得他們只好把所有的希望全都寄托在伊彥陽身上。
樊素推門而人,意外發現,廳內已婷婷玉立了六名姿色不俗的年輕女子。
「你就是冉予玲?」居首位的長老問。
「不,改名了,我現在叫樊素。」她說得臉不紅氣不喘,一點也不擔心會露出蛇尾巴。
「什麼時候改的?」記得阿貴明明說她叫子玲的呀!
「今兒早上,我大哥幫忙改的。」當人真麻煩,動不動就必須撒個小謊,掩飾無傷大雅的過錯。
既然是她大哥改的,旁人便不好過問什麼。
伊長老挪動著干干癟癟的身子,朝門口道︰「人都到齊了,請少爺過來一趟吧。」
擺什麼臭架子?要十個人等他一個,早點過來會死掉啊?
樊素一時又忘了她已是道道地地的「人」,竟直接「纏」在太師椅上納涼。
三位長老和那六名應選的姑娘,一見到她如此有失禮教的舉動,震驚得個個瞠目結舌,低呼不已。
「呃,我說樊素姑娘,你在家里都是這麼坐的嗎?」她的姿勢雖不文雅,可是卻軟得叫人稱奇,她是怎麼弄的,可以把身子扭成那樣?
「不一定,大部分時間我都是坐在樹枝上。」她實話實說,反倒惹來十幾雙質疑的眼光,這才令她覺到,失言了。「不是啦,我是指用樹枝做成的椅子,各位別想歪了。」
歪到哪里去?人家作夢也料想不到,像她這樣嬌滴滴的姑娘,竟是條冷冰冰的蛇。
幸好大伙忙著等候伊彥陽,根本沒心情懷疑她的真實身分。
這時,大門被推開,周管家躬著身子走了進來。
「啟稟三位老爺,少爺交代,他現在正忙著,沒空過來——」
「忙什麼忙?」伊長老憤怒地打斷周管事的話,「我今早三叮嚀他,他這是存心跟我作對嘛!」
「算了算了,氣壞身子劃不來。」反正伊彥陽就這臭脾氣,越逼他,他就越跟你唱反調。「他不願親自遴選,不如就由咱們全權作主。」
「少爺交代,所有的姑娘先人府內擔任女婢,至于婚事,則過一陣子再說。」周管事一字不漏的將伊彥陽的話轉達給眾人。
「女婢?」言明了是選來當夫人或側妾的,怎麼可以把人家降為丫環鬟呢?伊長老聞言,臉色不由得青一陣白一陣。
近五年來,伊彥陽的名聲已經跌到谷底去了,好人家的女兒,沒一個肯來膺選,誰願意嫁給一個整日流連青樓的浪蕩子?
要不是長老們以重金誘惑,才勉勉強強自各個鄉鎮村找來十幾名窮苦人家的姑娘,然後再費盡力氣挑出這七名堪稱清秀可人的女子,不然,他伊彥陽這輩子要想續弦,恐將比登天還難。
怎知,他敬酒不吃吃罰酒,膽敢無禮的要求她們充當女婢,簡直是胡鬧!
三位長老你看我、我看你,互相交換了無數個眼神,仍「商量」不出一個周全且不會得罪人的好法子。
「……」還是由年事最高的伊大長老開口。「周管事的話,想必各位都听見了……不知各位意下如何?」他不敢奢望她們會「欣然」同意,全部下來,但,或多或少,總有一、二個比較好說話的吧。
不料,除了樊素,其他六名姑娘一致的搖頭如撞鐘,非但沒欣然應允,倒是堅決反對。
「二百兩。」樊京研判這情形,大概只有她因居心叵測,才願意自掃顏面的留下來。是以逮住這機會,準備狠狠敲伊家一筆。「你拿出二百兩平均分給她們,我就同意留下來充當女婢。」
此言一出,立刻博得眾人喝采。她不會是吃錯藥了吧?哪有「人」那麼好心腸的?
「那你呢?你希望獲得什麼?」伊大長老按常理推斷,她需索的包準比二百兩白銀還要多。
「包吃包住,月薪三兩,不可大呼小叫、恣意凌虐,其余一一免啦!」她並非「俗人」,那些身外之物,要來也沒用。
「成交。」伊大長老擔心她臨時反悔,急著敲釘轉腳,「雖然不是賣身為奴,但仍應有憑有據,以免日後生悔,讓我們損失大筆錢財。」
「想立契約就明說嘛,」樊素爽快地請周管家取來文房四寶,瀟瀟灑灑簽了一張「文情並茂」的合同交予伊大長老。「這下你們可以放心吧?」
「好棒的文采!」連契約都能寫得如此撼動人心!伊大長老不禁對她另眼相看。「素姑娘幼時曾經上過私墊?」
「那些窮酸秀才能教出什麼學問?!我是無師自通,完全靠自修來的。」基本上,在她眼里,人類均是「資質欠佳」的動物。
不僅伊家三長老被她唬得一愣一愣的,周管家和那六名小家碧玉更是不由自主地用崇拜的眼光仰視她。
「好,好,好極了。」選她當伊家的兒媳婦,應該不會埋沒了彥陽。伊大長老相信,憑樊素的姿色加上絕佳的文學素養,勢必很快便可擄獲伊彥陽的心,讓他心悅臣服的再度娶妻。