汝臨縣勻陽地方的百姓，誰都听過闕莫言這位身系萬貫家財的豪門公子，但誰也沒見過他，即使是日日伺候他吃食的丫寰，也說不清他究竟長什麼德行。總而言之，他是一個絕對神秘、又十足悲哀的人物。
老小姐光是用想的，都感到毛發直立，甭提是要嫁他為妻了。
「水靈姑娘，你若想哭，就痛痛快快的一次哭個夠。今晚成了親之後，你可就不能在太多力氣去自憐自哀，要知道咱們巧巧小姐正打著闕家財富的主意。你嫁給了闕公子，無論禍福如何，都擺月兌不掉闕家少女乃女乃的身分，所以你必須打起精神，好好盤算盤算；我相信憑你的聰明才智，絕對斗得過巧巧小姐，但是，你若一直這麼呆呆愣愣，那就……後果不堪設想了。」老小姐無奈地為她罩上大紅巾，扶著她的手臂朝花廳方向走。
水靈僵硬地由著老小姐扶持著，穿過了數個回廊與拱門，眼淚一路滴落在石板上。她也不希望老這麼呆呆傻傻的，可她身不由已呀！巧巧那瓶中不知裝著什麼藥粉，她才吸了幾口進鼻子里，整個人便虛軟得連說話的力氣都沒有。
走進花廳，絲竹嗩吶吹得震天響。水靈迷迷糊糊的，使听見禮贊生高唱……
「一拜天地……」
不知過了多久，她又被小心翼翼地扶回房中。
這時，她體內的藥力似乎逐漸褪去，她的手能動了，雙腿也變得靈活了……水靈欣喜莫名，慌忙扯掉頭上的紅巾，連同重得要命的鳳冠一起丟到壁角去。
逃！這是唯一閃進她腦海的字眼。她再也顧不得晏子韶了，這種哥哥，連她被逼著出賣終身的幸福，任人擺布嫁給一個「廢人」，他都沒過來探視她，表示一下關心之意，要他何用？
他自己賭輸的錢自己還，水靈當初答應的，可沒包括「嫁人」這一項。
趁現在大伙喝喜酒，爛醉如泥，趕緊腳底抹油，逃得越遠越好。
「喂！」床里頭傳出低沉的聲音。
水靈一驚，險險踢到桌腳。「你……你是誰？」
「我是你的丈夫呵，怎麼？你才跟我拜完堂就想‘棄夫潛逃’？」
原來是闕莫言。他不是病得一腳已經踩進棺材里了嗎？怎麼還能中氣十足的跟她講話。
「哼！你別高估了自己，」水靈知道剛剛跟她拜堂的是他的小廝，年僅十二歲的展展。他連起床的力氣都沒有，哪有辦法到花廳去跟她拜堂成親。「所謂一丈之內謂之夫，你若能走個一丈遠，我就心甘情願認你當我的夫君，否則……嗯哼！很抱歉，恕不奉陪。」並非水靈故意瞧他「很沒有」，實在是此事非同小可，絕對不可兒戲。她怕一失足成千古恨，再回頭命都沒了。
「是你說的喔！」全身不遂的他，似乎不想再「躺而言」，要「起而行」了。
「是……是我說的怎麼樣？男子漢大丈夫，一言既出、駟馬難追。」以上所言純屬虛構，反正她又不是男子漢，面臨危急，撒個小謊，老天爺應該不會太苛責她才對。
「好，一丈就一丈——」
驀地，偌大的人影自床榻一躍而起——
水靈一口氣憋在喉間，嚇得手腳發冷。
「啊！」
老小姐真會挑時間，撿這節骨眼闖進來。
「水靈姑娘，不好了！」
她何止不好，簡直是三個慘字疊在一起。
「出了什麼事？」她眼楮仍死盯著床上那尊忽然坐起的「東西」。
「是闕老太太，」老小姐不明所以，跟著她猛往床上瞧，奈何隔著一道紗帳，怎麼看也看不清楚。「她……她不行了，你快過去瞧瞧，她直嚷著要見你呢！」
「喔！」水靈一顆心直接封進冰窖里。
完蛋了，逃不掉了。萬一闕老太太果真撒手人寰，那……她的孫子又好死不死撿這時候「大病痊愈」，哇！前途一片灰暗。
水靈心亂如麻，柔腸百轉。
「快呀，水靈姑娘，」老小姐催促著，「闕老太太怕熬不了太久，你在猶豫什麼？」
「我……」她猶豫的可多了。「我……好，我這就去。」好歹闕老太太總是她的姨婆，而且還把龐大的財產留給她，她是應該去盡一點心意。
臨跨出門檻，水靈仍不放心地回眸張望。
那個人怎麼突然沒了動靜？大概昏過去了，還好，他的病還很重。
哎！這是什麼居心？人家病得「很重」能叫「還好」嗎？水靈暗暗責備自己，不該自私的只為了自己著想，完全不顧他人的安危。
那……唉！她的心腸如果能夠硬一點就好了。
「老小姐，你先叫人去請大夫，過來看看闕公子的病情是不是加重了。闕老太太那兒，我自己去就行了。」話才出口，她就後悔得要命。
水靈發誓，以後她一定要學著把心地弄壞、弄黑一點，這樣非但別人不敢來欺負她，三不五時她還可以耍點手段……
比如，對付床上那個據說是她丈夫的男子……
第八章
闕老太太的臥房位于東廂右側的首間，房外花木扶疏、蒼攏翠秀，十分幽靜。
水靈身著新嫁衣，款步來到門前。站在廊下的僕人，忙為她打開房門。
「老夫人等您好久了。」
水靈點點頭，匆匆步入房內。她原以為里頭只有闕老太太，和一、兩名丫頭陪著，孰料，巧巧、錢管事和張德寶，居然全聞風趕來了，三人各據一隅，冷冷望著她。
賊子？！
她暗咒一聲，寒暄、客套全部省下來，改以更冷漠的眼神回敬他們。
「靈兒，是你來了嗎？」闕老太太氣若游絲，顯然大限已到。
「是我，姨婆，您還好吧？」她欠身立在一旁，憐憫地望著闕老太太。
「這會兒，你該改口叫我女乃女乃了，」她雖然病得重，但心情卻非常好，「來，坐到床邊來，女乃女乃有話跟你說。」
她叫的是水靈，錢管事他們卻也一起擠過去，側耳傾听她到底交代些什麼。
「我跟你說，」闕老太太拉著水靈素白的縴指，有一句沒一句，斷斷續績的說︰「東郊外，咱們有座農場，……養……養了五十幾頭牛，其中……有八頭是……母牛，專門……養來擠……擠……擠女乃水，你記得啦，……早晚喝一……一杯，也……也給莫言喝……喝一杯，至于錢管事你就……就別理他……反正……他自己會偷喝。」本該哀哀戚戚的臨終遺言，因著這句話，氣氛突變得輕松許多。「還有……村子頭的阿……阿狗嬸，生了個……個兒子……你記得……送……送兩匹布過去；還有，大榕里的福伯……的媳婦兒，她……她娘……月初過六十……大……大壽，你也送點……禮物，呃，就選一頭牛好了，送公……公的……」
天！她這算什麼遺囑？
巧巧跟張德寶已經沒耐性听下去，索性拉了把椅子，趴在椅背上打瞌睡；只剩下錢管事仍在孤軍奮斗，堅持要听她說到最後一口氣。
老夫人的性子他最了解不過了，前面那些雜七雜八的廢話，包準是她的障眼法。他有百分之百的把握，精彩的還在後頭。
「我……剛才說的，你……你都……都記……記住了？」
「記住了。」水靈記性一向就很好，何況老夫人停停頓頓，總共也才交代二、三件事情而已。
「好，現在咱……咱們換……換來……來談莫言。」她張著嘴巴，吸足了氣，才勉強接著道︰「他吃的藥一共有八十……八十三味，我一樣……一樣說給你……听……」