「顧姑娘，妳在說笑。」
孟歲州尷尬一笑，無法深入這個話題，他的腦筋一片空白，以往的聰明狡黠全派不上用場。
「嗯，應該是我誤會了，孟大哥，你別在意我隨口亂說的話。」
彼紫紫不再多話，她可不想因為自己多事，讓孟歲州真的愛上別人，讓自己的夢想破滅，在事情成定局前，她還是存有一絲私心。
見他心神不定，顧紫紫羞澀的要求，「孟大哥，待會兒晚飯時間，我們一起吃吧。」
孟歲州胡亂的點頭，卻根本不知道顧紫紫在說什麼。
他正為顧紫紫的話驚疑不定，他對喬瑩的心態真的變了？
憐愛？
痛悔？
他對喬瑩？
他承認他疼她，甚至到寵她的地步，但怎麼說都不應該是憐愛，憐愛可以是對弱小可憐人的同情，但她既不弱小，也不可憐，要強到都能罵他這個師父，她怎麼會弱？！而且她更不可憐，有他保護她，誰敢欺負她？她不欺負別人是他教得好，所以他內心的憐愛是為哪樁？
是他對喬瑩動了不該動的念？
他有嗎？
他突然不確定。
身為師父，他疼愛喬瑩，擔心她的安危是應當的事，他不需要對這種憂懼不成事的感情太過疑神疑鬼，但顧紫紫的話盤踞在他的腦海，怎麼也揮不去。
他神情莫名駭然，霍然搖頭，想甩掉所有妄想。喬瑩一向尊他為師，絕不可能愛戀他，而他這時的歪念也只是一時的錯亂，將這時的錯覺忘了吧，不然以後與喬瑩相處變得尷尬難堪，絕不是他所願。
在喬瑩出嫁之前，他們師徒兩人還得相依為命好長一段時間，而他竟然在這里胡思亂想，真是太荒謬了，他不該任自己墜入空想，無中生有，壞了他們之間純良的師徒之情。
可是只要他們是師徒，就不可能一輩子在一起，喬瑩會離開他，就像此時此刻他見不到她，找不到她，整個人如墜虛無，過往的快樂難以尋回。
他以為她會一直都在他身邊，只要他想，他隨時隨地都可以看見她的盈盈笑臉，但實際上不是這樣的。
這是他不能忘記的現實……
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正當小二將晚餐端上之際，一名麗人由遠至近，迎面而來。
喬瑩娉婷站立，完整沒有受傷的站在孟歲州面前。
孟歲州霍然站起，欣喜的愉快脹滿全身。
喬瑩的雙眼直愣愣的望著地上，就是不看他。
「喬瑩，妳去哪里了？」
「我……」
「妳到底發生什麼事？妳真的遇到朋友，忘了我在等妳？」
孟歲州想深究她身上發生的事，但顧紫紫的出現暫時打斷他的意圖。
「喬姑娘，妳終于回來了，孟大哥和我很擔心妳出事了。」
喬瑩面無表情的點頭，嗓音平平的回答︰「謝謝顧姑娘的擔心，以後我會記得報平安。」
彼紫紫一愣，對她的客氣驚疑不定，「喬姑娘，妳沒事吧？」
「我沒事，我很好。」
孟歲州不信，「喬瑩，這不是妳的作風，妳不可能不說一聲就消失不見，以前妳從來都不會這樣。」
「遇到故人，聊了起來，忘了時間。」
「是誰？我認識嗎？」
「你不認識。」
她斷然的語氣使他火大，「喬瑩，把話說清楚，到底是誰讓妳忘了我在等妳？忘了我會擔心？」
彼紫紫左看右瞧，孟歲州寒戾逼人，喬瑩卻無動于衷，不小心會釀出事情，她心驚膽跳趕忙打圓場，「孟大哥，喬姑娘平安無事回來就好了，有什麼事以後再說吧。喬姑娘，吃晚飯了嗎？跟我們一塊吃吧。」
「好，顧姑娘，謝謝妳。」
孟歲州心頭的疑惑加深，她對顧紫紫的反應不對，太溫柔，太乖順，像是不再覺得顧紫紫礙到她的眼，深感不悅，到處找他麻煩，說些酸言醋語，更甚者他感覺不到她的視線跟著他轉，她完全變了一個人。
他著慌，對她冷淡的轉變感到不安。她的故友到底是誰，竟可以取代他在她心中的重要？
「喬瑩，妳……」
「我餓了。」
彼紫紫趕忙點頭，「先吃飯吧，孟大哥。喬姑娘餓了，我也餓了。」
孟歲州坐下來，吃了幾口，依舊不放棄，「妳一整天都陪妳的故友？」
「嗯。」她的回答有氣無力。
「你們認識多久了？」
喬瑩低頭吃飯，不說話，卻惹怒他。
「喬瑩，妳說話啊。」
她挺起雙肩，手上的筷子伸向蒜泥白肉。
「喬瑩，妳不吃肉的。」
孟歲州驚異。失蹤一天會改變一個人多年的胃口？
喬瑩一愣，回道︰「我突然想吃。」
「妳不吃。」
他不知為何，沖動的夾下她筷子間的肉片。
喬瑩飛快收手，白肉上的蒜泥醬油飛濺到一旁顧紫紫的胸前，染出一片污漬。
孟歲州驚訝得回神，「顧姑娘，很抱歉，我失態了。」
彼紫紫點點頭，拿出繡帕輕壓胸前的黑污。孟歲州怒氣緊繃，喬瑩面無表情，氣氛一觸即發，她弄不懂這兩人到底是怎麼回事，但她感覺他們之間沒有她說話的余地，也容不得她多事介入。
除了對客人該有的熱情有禮，她從來沒有打入他們之中過。
她低下頭，不讓自己的難堪暴露在他們眼前，「孟大哥，我沒事。我回房去換件衣服。」
孟歲州不懂事情怎麼會變成這樣，他為何這麼沖動？這不像他不拘小節的個性。
他在嫉妒喬瑩那個不知名的老朋友？
他震驚心頭涌上的龐大酸意。
「我累了，先去睡了。」
喬瑩將孟歲州甩在後頭，她的心一片黑暗，唯一能听到的，只有黑影的聲音，得到他的命令，得到他……得到他……她不會再痛苦……
孟歲州握緊拳頭，焦灼生氣她為了別人忘了他會擔心她的安危，但看她如同往常倨傲的態度，他的心稍微安穩下來，能不把他放在眼里，她身上應該是沒大事發生。
他自我安慰喬瑩平安無事回來就好，其他都可以不計較，但他沒發現的是他臉上怒火狂燒的怨夫貌。
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初月新亮，客棧內一片寂靜。
喬瑩推開孟歲州的房門，再輕輕合上。
早在她進來的瞬間，孟歲州已然驚醒，身子緊繃的拾起，確定是否有敵人夜襲。
喬瑩緩慢的轉身面對他，水眸一片迷蒙，看不見任何情緒運轉。
孟歲州收起眼中警戒，「喬瑩，這麼晚了，來找我，是發生什麼事？」
她沒說話，直直走到他面前。
他一臉疑惑，決定靜觀其變。
她的手慢慢抬起，他像被定住一樣無法動彈。
她的手撫上他略微粗滑的頰，小手輕柔的觸感令他一時心蕩神馳，他沒有制止。
直到縴縴素手往下踫到他的喉結，他才驚覺抓住她柔軟造次的小手。
「喬瑩，妳到底是怎麼了？從妳失蹤一天回來，整個人完全不對勁。」
「我沒事，我很好。」
她的語氣呆板，水眸毫無光澤，深黑如井，幽微綠光隱約閃動，她嫣然的唇瓣輕勾，嫵媚挑情，坐上床，依偎在他身旁。
他一震，「妳在做什麼？妳知道我是妳的誰？」
她抬眼，輕輕說道︰「那有什麼關系。」
「有什麼關系？這不像妳的為人。」
「我就是太膽小才必須把你拱手讓人，我再也不會那麼傻，傻得連自己想要的人都必須為了別人放棄，再也不要，太難過了，我不要這麼委屈自己，再也不要。」
說到最後，這些話已成為她心底最大的回響。
「妳在說什麼？我听不懂。」