第一章
「這是做什麼？」
棠列盯著一塊黝黑，看起來毫不起眼的腰牌，上面奇特的圖騰和文字讓他覺得有些熟悉。
「一塊腰牌。」狡龍段智暉模著下巴也盯著腰牌看。
「我當然知道它是一塊腰牌！問題是給我做什麼？」棠列狐疑的說，心里有些不好的預感。
太子殿下火連召他進宮，難道只是為了讓他瞧瞧這一塊腰牌？
「要請你到擺夷去一趟。」
棠列對女人一向非常有辦法，或許能將那個人帶回來也說不定！
「去擺夷？」
擺夷是大理國內的一大種族，女子貌美而男子文弱，但因人數較少而且生性淡泊，因此大半居住在偏遠的山區。
當今皇上在十八年前曾下過一道聖旨，嚴禁國人接近擺夷山區，除非有授權的腰牌才能通行。
「所以這就是那塊腰牌？」
「沒錯。」段智暉點點頭，「你拿這塊腰牌去帶一個人回來，任務就算完成。」
棠列有點不悅的說︰「龍，你未免太浪費人才，這種小事需要我親自出馬嗎？」
雖然說狡龍段智暉是五杰的老大，但也不能給他這麼窩囊的任務，他又不是三腳貓，他起碼也要給一些具有挑戰性、高難度的任務來玩玩才有意思。
「你以為很容易？」段智暉冷笑了一下，「有時候簡單的事往往出乎意外的困難。」
「帶一個人回大理能有多難？」棠列不在乎的笑了笑，他至今還沒被什麼事難倒過。
「這個人很特別。」段智暉嚴峻的說，「你不能傷到她一根寒毛，要她心甘情願的跟你回來，絕對不許用強逼的手段。」
「我還是不明白為什麼非要我去不可。這個人有重要到非我親自出馬不可嗎?」
段智暉斜睨了他一眼，「如果不是情非得已，我根本不想讓你去。」誰知道這只有著邪美俊容的會不會對「那個人」亂來。
「最好。那你還是另請高明吧。」他笑著說︰「叫豹或鷹去，不然獅也挺閑的。」
他相信五杰里的另外三只野獸，隨便哪一個去都能搞定這件事。
「如果我說他們去過了，並且都無功而返時，你怎麼說？」
「不可能！」棠列不禁失笑，這太荒謬了，「你在開玩笑吧？」
段智暉看著他，冷冽的眼神表達出他的認真。
「是真的？」棠列不得不相信。
狡龍一向冷酷、傲慢，高高在上習慣了，他不是那種會跟人家開玩笑的人。
「記住，毫發無傷、完完整整的將人帶回來，否則我可會嚴辦你。」他特別強調毫發無傷和完整。
棠列這只惡狼一向無法無天，如果他不把重話說在前面，他大概會將「那個人」五花大綁的捆回來。
「等等……我想知道那三個笨蛋失敗的原因！」听起來這個人非常的重要，重要到親如手足的狡龍居然對他說出要嚴辦的這種話。
「去就知道了。」段智暉終于露出他難得的笑容，「給你一個月的時間，如果辦不到的話……你自己知道。」
段智暉明明在笑，可是卻令棠列覺得毛骨悚然，「到底要帶什麼人回來。」
「海寧，江海寧。」
「女的?」不會吧？這個人是女的？看狡龍這麼寶貝她的樣子，又是不能傷到一根寒毛、又是不能強逼，難道是他未來的妻子不成？
可是狡龍未來的妻子明明是北朝的平揚公主？何況他也沒去過擺夷，怎麼會冒出一個江海寧來，若說是愛人也太奇怪？
「奇怪嗎？」
他點點頭，「這個江海寧是何方神聖？」
「不告訴你，或許等你將人帶回來之後，我會考慮說給你听！」他一拍他的肩，「現在去把人給我帶回來吧！」
「遵命。」他無奈的說，「太子殿下。」
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走進言德宮迎面撲來的是濃濃的藥味，軟煙羅帳高高的掛起，宣平皇帝段至文頭枕繡金龍的枕頭，衰弱不堪的躺在床上。
段智暉摒退了左右，悄悄的站在床前凝視著他受病痛折磨的父親。
他的臉龐消瘦，雙目緊閉，似乎在睡夢中也無法安穩。
坐在床沿，他陷入深深的沉思之中。
「寧……兒，寧兒……」宣平皇帝喃喃的低語著，「父王對不起你……寧兒!」
他猛然一驚，睜開眼楮接觸到愛子擔心的眼神。
「父王，您做噩夢了。」
他搖搖頭，神情除了憔悴還有悲傷，「她還是不肯原諒父王。」
「她會明白的。」握著父親的手，他軟聲安慰著。
「只怕朕等不到那個時候了。」
「不會的，我已經派棠列去接她了。」
江海寧，他的妹妹，皇室遺落在外的一顆明珠。
「她不會來的，她恨朕。」宣平皇帝慢慢的坐起來，喘了幾口大氣，「她恨朕的無能和軟弱使她們母女受苦了。」
「父王……」
段智暉不知該如何安慰他的父親，這場病似乎將他的精力和信心完全耗盡了。
一年多前，他就發現父王變得郁郁寡歡，總是眉頭深鎖或是神情恍惚的發愣，漸漸的胃口變得差了，人也消瘦了，御醫們找不出病因，只得開些滋補的藥方並勸皇上休息。
「朕是好不了了，臨死之前只想見見寧兒一面。」
他那從出生落地之後從沒懷抱過、撫育過的女兒，他只希望在死前能得到她的原諒，听到她喊他一聲父親。
「她會來的。」段智暉握住他的手，堅定的說︰「一定會。」
宣平皇帝躺回枕上，似乎是疲累不堪的閉上眼楮，他的思緒日到十八年前，回到那個春暖花香的擺夷山區。
他這輩子最愛的女人含著淚，揮手與他訣別。
他貴為一國之君，居然連自己深愛的女人都帶不走，宗室規定異族女子不得為後為妃，身份的懸殊注定他們的相遇是一場悲劇。
皇後雖然溫婉柔和，但出身北朝的望族，她一定無法接受鳳凰兒，而太後的階級觀念更重，一定會用宗室國法來阻止他帶鳳凰兒進宮。
就算鳳凰兒進得了宮，以她不受拘束和熱愛自由的個性，她受得了深宮的幽靜生活嗎？
當年，他考慮的太多，想得太多，當他決定不帶鳳凰兒進宮時，她一句怨言也沒有，只是含著眼淚要他不要忘了她。
他沒忘，也無法忘！
這十八年來她的影子一直盤旋在他的心里，他下令立碑設關卡保護擺夷山區不受外人騷擾，可是卻一直不敢去問她過得好不好。
直到去年他才得到消息，他的鳳凰兒早已病逝多年，她為他留下一個女兒，叫做海寧。
海寧，他們當初相遇的地方！
他的心在得知她的死訊時，慢慢的冷了下來，對一切都提不起勁，並且開始後悔當初的決定。
他多次派人要將海寧接回宮來，但她卻不肯，只命人帶回來一句徹底傷他心的話——「江海寧沒有父親。」
他只能將一切告訴兒子段智暉，希望在臨死前能見到海寧一面。
他的人生已經有太多的遺憾了，他不能再錯過這個女兒。
「暉兒，父王將一切希望都寄托在你身上了。」
「孩兒不會讓父王失望的。」
他父王患的是心病，他的日漸消沉都是因為喪失活下去的力量，只要海寧肯入宮並原諒父王，他相信父王很快就能康復的。
「暉兒。」他深深的凝視著他，「如果有一天，你有幸遇到深愛的女子，千萬不要重蹈父王的覆轍，父王的後悔和遺憾都已經來不及了。」
「我會的。」
他閉上了眼楮，「一切都拜托你了。」
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四月，大地泛綠處處含春，正是春暖花香的好時節。